Barn är elaka. Det är inte ett dömande uttalande; det är helt enkelt ett faktum. När barn utforskar världen rör de, luktar och/eller slickar allt runt omkring dem. Som ett resultat både samlar och distribuerar de alla slags bakterier och virus - och är särskilt generösa när det sker kommer att dela dem med familjemedlemmar, eftersom hygien och personligt utrymme vanligtvis inte står högt på deras lista över prioriteringar.
Detta sammanflöde av faktorer gör tillbaka till skolan särskilt förrädiskt för föräldrar när de försöker stärka sina hushåll mot anstormningen av sjukdomar som frodas när barn, som exponerades för olika virus och bakterier i slutet av sommarlovet, kommer tillbaka tillsammans och delar sina bakterier med andra elever – för att sedan föra dem vidare till deras föräldrar. Den verkligheten har föräldrar som ständigt tittar över axlarna och väntar på förkylningen eller magen som kommer att få familjemedlemmar att känna sig smutsiga, orsaka kaos i barnomsorgen och troligen behöva en eller två dagar ledigt arbete.
Även om det är nästan omöjligt att navigera tillbaka till skolan till influensasäsongen oskadd – särskilt med covid-19 i luften – här är sex steg som föräldrar kan ta för att mildra skadorna.
1. Tvätta dina galna händer
De Centers for Disease Control and Prevention rekommenderar att du tvättar händerna efter, ja, precis allt. Den fullständiga listan inkluderar:
- Före, under och efter matlagning
- Före och efter att ha ätit mat
- Före och efter vård av någon hemma som är sjuk med kräkningar eller diarré
- Före och efter behandling av ett skärsår eller sår
- Efter toalettbesök
- Efter att ha bytt blöjor eller städat ett barn som har använt toaletten
- Efter att du har blåst näsan, hostat eller nysat
- Efter att ha rört ett djur, djurfoder eller djuravfall
- Efter hantering av sällskapsdjursmat eller sällskapsgodis
- Efter att ha rört sopor
Rätt teknik innebär en femstegsprocess som inkluderar att blöta händerna, löddra med tvål, skrubba i minst 20 sekunder, skölj väl under rinnande vatten och se till att dina händer är ordentligt torr. Processen bör inte ta en evighet, men den bör hålla ungefär lika länge som det tar för ditt barn att sjunga Happy Birthday eller The Alphabet Song.
Även om du inte kan kontrollera ditt barns beteende i skolan, kan du föregå med gott exempel hemma – föregå med gott exempel genom att tvätta händerna ofta, ha tålamod med ditt barn när de börjar tvätta händerna och påminn dem om att tvätta händerna så ofta som möjligt kl. Hem.
2. Bli vaccinerad
Ett av de mest effektiva sätten att hjälpa förhindra ytterligare en "trippelmisk vinter" är att hålla sig uppdaterad om vaccinationer. Influensavaccin, den ny covid-19 booster, och ett nytt RSV-vaccin kommer alla att finnas tillgängligt snart.
Experter förväntar sig att vi kan se en svår influensasäsong baserat på fall i Australien under de senaste månaderna, under södra halvklotets vintersäsong, vilket hjälper till att förutsäga hur vår egen kommer att bli. Detta gör det extremt viktigt att få din influensaspruta. Och tyvärr, till skillnad från med influensa, har vi ingen bra känsla för när covid-19 kommer att stiga; ändå, att bli boostad så snart du kan är det bästa du kan göra för att skydda dig själv.
Nyckeln är att vaccinera sig innan ett utbrott inträffar, vilket gör september och oktober till en bra tid att få influensasprutor. Den tidpunkten stämmer väl överens med lanseringen av en uppdaterad COVID-19-booster som bör vara tillgänglig i mitten av september och rekommenderas för alla som är 6 månader och äldre. Vuxna 60 år och äldre rekommenderas att få det nya RSV-vaccinet, som kommer att finnas tillgängligt även under hösten.
3. Få i dig tillräckligt med C-vitamin
Tvärtemot vad många tror, C-vitamin förebygger inte sjukdom. Forskning tyder dock på att det kan förkorta symtomen på förkylning och influensa. Oroa dig inte för megadosering, eftersom en hälsosam och balanserad kost kommer att ge rätt mängd C-vitamin för att förbättra immuniteten.
4. Håll fläder till hands i nödfall
Vi hatar att spränga den magiska elixirbubblan igen, men ungefär som C-vitamin, flädersirap kommer inte att förhindra sjukdom. Det kan dock hjälpa till att lindra förkylnings- och influensasymptom och kan minska den tid du känner dig ful. Det kan också stoppa lunginflammation från att förvandlas till bronkit, vilket gör det till en potentiell skadekontroll all-star.
5. Fråga din läkare om antivirala medel när du börjar må illa
Antivirala läkemedel ger den mest betydande fördelen när de startas strax efter sjukdomsdebut, med studier som indikerar att du har cirka två dagars fönster efter att du blivit sjuk för att få antivirala läkemedel mot influensa fungerar bäst. Du behöver ett recept från din läkare för att få dem, så snåla inte när du börjar uppleva symtom.
6. Maska upp
Med sjukhus i vissa delar av landet fylls med COVID-19 patienter igen, experter föreslår att du kanske vill överväga att bära en N-95 mask i vissa situationer. Till exempel, när priserna för covid-19 ökar i ditt område, skulle maskering på kollektivtrafiken eller trånga inomhusutrymmen vara ett klokt val.
CBS News Correspondent Dr Jon LaPook delade nyligen en användbar "väderrapportanalogi" för allmänheten: "Vad är det för väder ute idag? Om det regnar vill du förmodligen ta med ett paraply. Om du befinner dig i ett område där det finns en ökning av luftburna luftvägsinfektioner som covid, influensa eller RSV, du kanske vill vidta extra försiktighetsåtgärder, som att bära en högkvalitativ mask i offentliga inomhusutrymmen," han sa.
Du kan alltid välja att maskera i inomhusutrymmen om du löper hög risk för allvarliga komplikationer från COVID-19, ha regelbunden kontakt med någon som gör det, eller vill skydda högriskmedlemmar i ditt större gemenskap.
Poängen? Det finns en handfull relativt enkla steg som alla kan ta för att stärka sitt hem från sjukdom och hjälpa till att förhindra att det sprider sig i oförminskad grad. Att vara någorlunda försiktig kan minska risken för ett knockout-slag, men det är klokt att förvänta sig att influensa, RSV, COVID-19 eller till och med förkylning kommer in i ditt hem någon gång.
Även om det inte kommer att göra mycket för att rensa huvudet och schemalägga trängsel som sjukdom orsakar, kan du trösta dig med att veta att det är en utmaning som alla familjer står inför. Förhoppningsvis går det snabbt över när sjukdomen du jour drabbar ditt hem. Och medan barnen är nere och ute, finns det massor av bra tv-program för barn att arbeta igenom medan de vilar.
