När det kommer till arrangera en fest, däcket är aldrig mer staplat än när du försöker utföra den familjevänliga bakgårdsfesten. Ironin där är de som är mest benägna att njuta av en fest – barn – är det enskilt största hindret för att en förälder går med på att delta. Tänk på det: Varje förälder har en historia om att fastna och prata med en granne om gräsmatta, extremt väder eller något meningslöst korv kontra smörgås debatt, medan på en barnkalas (ofta när du räknar ner dagarna tills barnet är tillräckligt gammalt för att bli släppt av). Men när var sista gången ditt barn sög upp det genom en vuxenfest där kanske lekarna eller de apelsindammtäckta majspuffarna saknades?
Det kan hända. Och det borde det. Det är bara en fråga om att fatta några strategiska beslut - och följa några principer för att hålla festen.
Om du vill vara värd för en lyckad bakgårdsfest där alla i familjen kommer att ha det bra, är nyckeln att investera lika mycket ansträngning för att hålla barnen glada som du gör deras föräldrar. Men det betyder inte att man ska ha ett barnkalas med clowner, spetsiga hattar och en piñata.
"En bakgårdsgrill är ett tillräckligt tema för att det kan påverka inredning, mat och spel", säger Aaron Goldschmidt, grundare av Glans, en festplanerare som specialiserat sig på familjeevenemang. Vad du inte vill göra är att anta att några barn kommer att hålla sig sysselsatta på gården helt på egen hand. De kommer vanligtvis att kräva lite impulser - en t-bollsuppställning, en hink med caulk och en uppfart - inrättad i förväg så att du inte gräver genom källaren eller garaget när "jag är uttråkad"-gnället börjar sparkar in.
Ditt mål som värd är att se till att två stora kategorier täcks: mat och underhållning. Gör det klokt och du kommer att utveckla ett rykte så att varje medlem i familjen ser fram emot att komma tillbaka. Här finns, enligt festspelsexperter, några sätt att uppnå det önskade resultatet.
1. Tänk inte för mycket på menyn
Mycket av stressen på en fest handlar om mat, särskilt om du lagar mat. Men det behöver inte vara så. "Gör ett gäng av det du är bäst på att laga mat", rekommenderar privat kock Daniel Ceballos Diaz, en kulinarisk innovatör som var Chief Innovation Officer på Juice Press i 13 år. Var uppmärksam på det och mindre vad som kan tyckas konstigt att tjäna. "Det är inte läge att experimentera, prova nya recept eller skala upp för att mata ett dussin personer", varnar han. Vad händer om din favoriträtt är lasagne och det är i mitten av juli? Koppla av. Säger Diaz, "även om dina vänner redan har ätit det ett gäng gånger, är chansen stor att de kommer att älska det eftersom det är något du älskar att göra."
2. Gör det enkelt för barn att hjälpa sig själva
Att njuta av vuxen sällskap är svårt när ett barn drar i byxbenet och ber om en juicelåda. Så planera för ett separat bord, dukat på höjden, vilket gör det lättare för dem att hjälpa sig själva.
"Ha ett snacks- och dryckesbord som är barnvänligt avskilt från vuxenprylar", erbjuder Goldschmidt. "Du vill inte ha smutsiga barnhänder på ditt vuxna buffébord så sätt upp individuella frukt- och grönsaksmuggar som barnen kan ta och gå runt med."
En kylare på uteplatsen, däcket eller gräsmattan fylld med kylt vatten och godkänd juice gör att barnen är mindre beroende av föräldrarnas drycker.
3. Erbjud ett lugnt utrymme
Vissa barn, särskilt om det kommer nya barn på en fest, uppskattar en lugn plats att dra sig tillbaka till. Skapa ett rum inuti med en populär film som spelas upp och ett klart golv för sittplatser. För utomhusevenemang fungerar också en film som strålas från en projektor på ett vitt lakan på bakväggen i ett rudimentärt tält.
4. Vet vilka livsmedel som alltid fungerar...
"Vad jag har märkt är att barn alltid kommer att äta frukt eller från ett crudites-fat, med ett dopp som är neutral som hummus eller ranch, och ost de känner, som cheddar och mozzarella med kex, säger Diaz. Barn brukar äta väldigt neutrala eller helt enkelt smaksatta livsmedel som gurka och morötter över bladgrönt. Till middag, om du erbjuder ett kokt protein, håll såsen vid sidan av så att barnen kan välja. Det kan innebära att man lägger ner den marinerade biffen för barn och bara erbjuder den till vuxna.
5... Och vad kommer inte
Om planen är att ha barn och vuxna som äter samtidigt, är familjestil eller en buffé de bästa alternativen. Vissa föräldrar föredrar att göra en tallrik till sina barn. Men om du planerar för en mer intrikat middag för de vuxna, tveka inte att falla tillbaka på att beställa en pizza.
"Du kan ha en barnfat med ost, kex, dipp, frukt och saker som russin på och sedan beställa en pizza till dem och de är nöjda", säger Diaz. Och de vuxna kan njuta av en mer utstuderad måltid. Gör inte menyn svårare än vad den är. Pizza är en publikbehagare och mycket enklare än att försöka ta reda på vad ett dussin barn i olika åldrar kommer att äta.
6. Har snacks som väntar
När vuxna kommer till en fest är det en drink som de oftast är angelägna om att lägga vantarna på. Men med barn är det mat, så ha en tallrik eller snacks som väntar på dem. Ett barn som är hungrig - eller till och med tror att de kan vara hungriga - kommer inte att låta den oro förbli ohörd.
7. Planera att börja äta snabbare än du tror
Här är en tumregel: Vänta inte mer än 1 1/2 till 2 timmar efter festens starttid för att servera huvudmåltiden. "Jag tror att efter två timmar har den som kommer till festen redan anlänt så du kommer förmodligen inte att få några eftersläpande," säger Diaz. Förrätter kommer att ge dig tid med vuxna, men i allmänhet kommer gästerna inte klaga på att de äter för tidigt.
8. Anta inte att barn kommer att underhålla sig själva
Detta kan tyckas självklart. Men det tål att upprepas: Det största misstaget en värd kan göra är att anta att barn kommer att underhålla sig själva bara för att några sexåringar kommer att vara i huset. Du behöver inte nödvändigtvis anlita en trollkarl men att ha vissa aktiviteter hjälper. Saker som boccia, majshål och Wiffle-boll är lätta att ställa in, även om det kan kräva en viss förälders övervakning. Men chansen är stor att det kommer att finnas åtminstone en förälder som vill svinga fladdermusen eller kasta en sittsäck.
9. Vet ditt lösenord
Chansen är stor att det kommer att finnas en eller två tvån eller unga tonåringar på en fest annars fylld med yngre barn. Om du har tur kommer de att övervaka ungdomar som spelar spel, men var beredd att dela hemmets Wi-Fi-lösenord (särskilt om du har dålig mobiltäckning) så att de kan spendera lite tid online. Detta kan få festen att kännas som en efterrätt på sociala medier och mer inkluderande.
10. Övertänk det inte
Allvarligt. Mat. Aktiviteter. Några snacksbord i barnhöjd. Var uppmärksam på grunderna och ha några smarta händelser så kommer alla att ha det bra. Och även om den goda tiden för en gäst bara motsvarar 30 minuters chatt med en annan vuxen innan deras barn började dra i byxbenet, ja, det är den tid de fick spendera som vuxen. Och det är en vinst.
