Bambis mammas bortgång, björnkampen från Räven och Hunden, och Mufasas bortgång in Lejonkungen är bland några av de mest traumatiserande ögonblicken i historien om barns animerade långfilmer. Ändå, inga av dessa ögonblick håller ett ljus för Vattenskeppet nere, en film om mordkaniner som förmodligen har orsakat ärr i en hel generation. Och när du tittar på filmen idag, finns det definitivt en viss sanning i vad många människor kommer att berätta om vad de minns. Den refräng du kommer att höra oftast är föreställningen att Vattenskeppet nere var en fälla: Det såg ut som en söt barnfilm, men sedan började blodet rinna.
Fyrtiofem år senare Vattenskeppet nere För första gången på bio i Storbritannien den 19 oktober 1978 fortsätter kritiker och analytiker att diskutera om detta brittiska mästerverk är lämpligt för barn eller inte. Tidigare i år, betyget för filmen till och med ändrat! Men barn 2023 är inte samma barn från 1978 eller 1980- och 1990-talen. Kan familjer titta Vattenskeppet nere idag, eller är det lika traumatiserande som det var då? Svaret är komplicerat.
Vattenskeppet nere var troget anpassad från Roman från 1972 av Richard Adams, en berättelse av episka proportioner som berättar om en grupp kaniner som flyr från sitt hem från en annalkande katastrof, som förutsagts av Fiver, en kanin med profetiska visioner. Leds av Hazel, och sällskap av tidigare kaninpolisen Bigwig (ja, de har ett helt lag och ordningssamhälle i Vattenskeppet nere), en liten grupp flyr och söker ett utlovat land att leva och blomstra. Efter att ha överlevt många strapatser genom Hazels klurighet, anländer flocken till ett träd på toppen av en kulle, som de kallar "Vattenskepp" Ner." Där får Fiver reda på att hans förutsägelse var korrekt, och att deras tidigare krigare förstördes av människor som utvecklade fastigheter ovanför dem. Under dagarna som följde övertog general Woundwart kommandot över kolonin och förvandlade den till en totalitär stat. När Bigwig dyker upp i deras tidigare hem för att föra bort de förtryckta till deras nya bostad, Woundwart tar notis, och en dramatisk sista strid mellan flufflar uppstår (ja, det är vad en grupp kaniner är kallad).
Trailer för Vattenskeppet nere från 1978
Enkelt uttryckt är själva animationen hisnande för sin tid. Man kan förundras över klungorna av brittiska skogsdjur som rör sig realistiskt över mjukt målade bakgrunder påminner om en Beatrix Potter, men det här är ingen historia om Peter Rabbit klädd i sin blå jacka och mässingsknappar. Filmen är full av allegorier och metaforer, allt från den homeriska Odyssey som kaninerna uthärdar, till religiösa implikationer av deras samhälle, och även nutida oro för att bekämpa fascism och tyranni.
Vad gjorde filmen Vattenskeppet nere ökända var inte de djupa teman i dess källmaterial, utan det grafiska bildspråket. Det här är ingen urvattnad Disney-film! Naturens vildhet visas fullt ut, och detta kan vara oroande för tittare i alla åldrar, mer så eftersom offren ofta är gosiga djur som vissa har som husdjur. Det finns scener med roadkill och kaniner som plockas från himlen av hökar medan andra stryps i en snarliknande snara medan de hostar upp blod, och det är bara toppen av isberget.
Medan kaninerna överlag är milda och söta, har filmen omständigheter som fokuserar på dödsfall. Våldsamma bilder i program som Power Rangers eller Stjärnornas krig är mycket annorlunda än de skarpa konsekvenserna av en människa med ett hagelgevär mot en liten varelse, eller till och med de vassa klorna och bett av en vild kanin. Nådskuppen som vunnit Vattenskeppet nere dess rykte kommer mot sitt slut, när en ond hund går in i klimatstriden Hazels listiga och farliga plan, och den stridande kaninfraktionen slits sönder, lämnad i röd högar.
Kaninerna från Vattenskeppet nere leva i en värld där våld är normen och den sanningen kan vara svår att svälja i en tecknad serie för barn
När den här filmen först kom 1978 hade barnen ingen aning om vad de var ute efter förrän de satt i teaterstolar. Vid den tiden bedömde British Board of Film Censorer filmen som lämplig för alla åldrar och fann att även om det fanns realistisk sönderfall under hela körtiden, ansågs det vara icke-skadligt för barn. Detta beslut låg under offentlig granskning i årtionden och eskalerade när en brittisk TV-station sände den ocensurerade filmen på påskdagen 2016. Vem vet vad som plötsligt förändrades, men återigen, nyligen BBFC ändrade äntligen betyget till motsvarigheten till en PG i MPAA-termer, och citerar problemen som "...hot, korta blodiga bilder och språk."
Dessa hemska ögonblick är tillräckligt för att ge en stark varning till vuxna som kanske vill titta på detta med sina barn. Även om mycket av innehållet är tamt för en mogen publik, är det att bevittna gräsfält indränkta i blod som en barnversion av hissscenen från Den lysande. Till och med att se en mås (uttryckt av den imiterande Zero Mostel) äta en fjäril kan vara upprörande för ett barn som inte är redo att se djurrikets verklighet, och likaså kan de tjocka och mjuka brittiska accenterna vara svåra för mindre öron att dechiffrera vad som är sägs.
Det är olyckligt att diskursen kring den här filmen har fokuserat på de mer skrämmande aspekterna av en annars fantastisk film. Vattenskeppet nere presenterar verkligheten i livscykeln i vilda djur, där varje ögonblick är i stor fara, och vår kanin pilgrimsfärd är angelägen om att undvika det bistra ropet från den svarta kaninen från Inlé vid varje syn på en hungrig grävling eller katt. Mitt i all denna intensitet finns det ständigt närvarande hotet från mänskligheten, som "aldrig kommer att vila förrän de förstör jorden." Att jämföra detta är några av de fler naturliga och fridfulla ögonblick i filmen, som jag inte kommer att ge bort, men det finns scener som vackert skildrar livets cykel som skulle kunna få en tittare att tårar.
Ingen skulle förvänta sig så många allvarliga teman i en film om tecknade kaniner, men i sin kärna är denna självpåtagna utvandring till ett förlovat land en resa som bäst övervägs med diskretion. Naturen är lika vacker som den är vild, och varken boken eller filmen täcker denna verklighet. Budskapen är täta och varierande, och till och med ett tvåsiffrigt barn kanske inte helt kan förstå vad som händer i kaninpolitikens värld med hög insats. Men om du och dina barn är gjorda av strängare grejer och kan hantera en del av de grafiska bilderna är det kanske värt ett besök Vattenskeppet nere.