Tack vare en ny Biden administrationsprogram, kommer antalet dieselslukande och avgasslukande skolbussar på vägen att minska drastiskt under de kommande åren. I deras ställe kommer elektriska skolbussar att ta sig ut på vägarna och få våra barn till skolan. Och även om det kommer att ta fem år att se över vårt skolbusssystem, har den första omgången av skoldistrikt som får uppgraderade elektriska skolbussar tillkännagivits. I 389 skoldistrikt som spänner över alla 50 delstater, såväl som flera stamnationer och amerikanska territorier, kommer skolor att få elbussar med låga utsläpp som kommer att dra ner på båda luftföroreningoch buller.
Hur betydelsefullt är detta program? Mycket. Skolbussar är det mest omfattande kollektivtrafiknätet i landet - med mer än en halv miljon skolbussar som reser över sex miljarder mil om året. Och just nu går 95 % av skolbussarna på diesel.
Fordonsuppgraderingarna är en del av Environmental Protection Agencys rabatttävling för Clean School Bus Program 2022. 500 miljoner dollar avsattes när programmet först tillkännagavs i maj, och EPA fördubblade nästan tillgänglig finansiering till 965 miljoner dollar på grund av en överväldigande respons från skolor över hela landet Land.
Skoldistrikt valdes ut via ett viktat lotterisystem som prioriterade distrikt som betjänade marginaliserade och utsatta samhällen. I denna första finansieringsomgång identifieras 99 % av de utvalda distrikten som prioriterade områden som gynnar låginkomsttagare, landsbygds- och/eller stamstudenter.
Utöver de allmänna miljövinsterna med att ersätta mer än 2 400 dieselbussar med elbussar, syftar programmet Clean School Bus också till att ta itu med hälsoskillnader genom sina mål rulla ut. Den stora majoriteten av de efterfrågade skolbussarna var elektriska, även om några få var nya dieselförfrågningar också.
”Dieselluftföroreningar är kopplade till astma och andra tillstånd som skadar elevernas hälsa och orsak att de missar skolan, särskilt i färgsamhällen och stamsamhällen”, sa EPA i en släpp. "Programmet levererar också på president Bidens Justice40 Initiative, som syftar till att leverera 40 % av de totala fördelarna med vissa federala investeringar till missgynnade samhällen som är marginaliserade, underbetjänade och överbelastade av förorening."
Tidigare rapportering från Faderlig found att diesel är 3 200 gånger mer skadlig till klimatet än koldioxid på kort sikt. Och en uppskattning visade att barn som åker äldre dieselbussar utan föroreningskontroll löper 4 % högre risk att utveckla cancer under livets gång. Vita huset har indikerat att detta bussbytesprogram skulle kunna eliminera 2 000 dödsfall per år, minst 18 000 fall av astma hos barn och 1,1 miljoner missade skoldagar per år - bara genom att bli av med dieselbussar.
"Vi förväntar oss att se en betydande minskning av fall av astma och andra luftvägssjukdomar hos barn och busschaufförer och lärare som lastar vår dyrbara last före och efter skolan," EPA-administratören Michael Regan berättade Faderlig tidigare. "Dessa elektriska skolbussar kan eliminera den ångesten att få en astmaanfall på väg till skolan eller någon form av andningsbesvär."
Förutom finansiering för elektriska skolbussar - som kan kosta nära 400 000 dollar styck - skoldistrikt kommer att förses med finansiering för väsentliga infrastrukturelement såsom laddstationer för deras nya flottor.
Den federala regeringen är inte bara fokuserad på skolbussar. Det är också jobbigt elektrifiera USPS-flottan — ytterligare en massiv federal fordonsflotta — för att bättre tjäna vår miljö.
Fick ditt skoldistrikt en ny elbuss? Kolla in den här listan för att se vilka 389 skoldistrikt som tilldelats nya skolbussar, och hur många skolbussar dessa skoldistrikt kommer att få med den första finansieringsomgången.
Och det finns fortfarande hopp för skolor som missade denna finansieringsomgång för nya skolbussar eftersom dessa utmärkelser står för endast cirka 20 % av de 5 miljarder dollar som avsatts i lagen om infrastrukturinvesteringar och jobb som undertecknades i lag i november 2021.
Det finns för närvarande en väntelista över distrikt som fortfarande kan ta emot bussar i år i händelse av det de tilldelade $965 miljonerna används inte fullt ut av de skolor vars förslag redan har gjorts accepterad. Och EPA kommer att göra ytterligare 1 miljard dollar tillgänglig för rena skolbussar under räkenskapsåret 2023, vilket öppnar dörren för ännu fler distrikt att få finansiering för renare och tystare åkattraktioner.
