Jag körde genom Berkshires på väg till en helglång poesifestival som heter Saturnalia vid det nyss öppnade Turisthotell för några år sedan hade jag den inre känslan av att sjunka in i det förflutna medan jag klättrade allt högre upp genom skogsklädda kullar. Jag hade aldrig varit i Berkshires - det vackra och historiska höglandet i västra Massachusetts. "Berkshires" var mest bara ett ord som flöt runt i mitt huvud med vagt positiva egenskaper. Det var New England av Nathaniel Hawthorne, Henry David Thoreau, Herman Melville och senare Edith Wharton, som alla arbetade och skrev och tänkte under påverkan av dess landskap. Och det var New England med tillverkningsboomtider som till slut lämnade efter sig tunnland av övergivna textilbruk, fabriker och lager i dess städer och längs dess floder.
North Adams, Massachusetts — var Turister är belägen — är på många sätt epicentrum för den efterföljande ansträngningen av curatorer, konstnärer, investerare och lokalbefolkningen att vitalisera regionen genom konst- och kulturinstitutioner med kraften att locka besökare från hela regionen värld.
Det mest symboliska för den ansträngningen är Massachusetts Museum of Contemporary Art (MASS MoCA) — inrymt i ett före detta industrikomplex med 26 byggnader över 250 000 kvadratmeter. Galleriutrymmena är nästan förbluffande enorma — med roterande och permanenta utställningar med stora (och ibland interaktiva) verk från Laurie Anderson, James Turrell och många fler, såväl som performance – och performancekonst – genomgående året.
Turister är i andan av den typen av väckelse — 2018, en grupp entreprenörer och lokala konstnärer som inkluderade Wilcobasisten John Stirratt, öppnade det konstcentrerade boutiquehotellet på platsen för det gamla Redwood Motell. Det omfattar nu cirka 50 hektar med omgivande skog, stigar och historiska byggnader som gästerna är fria att utforska.
Medan turister rutinmässigt är listade bland de finaste hotellen i världen, det är förvånansvärt prisvärt (rummen börjar på 199 $) - och alla dess gemensamma utrymmen har värmen från en älskad lodge som länge har funnits i sammanflödet av natur och design. Det är den typen av plats som skapar långdistanshängivenhet och fandom mellan generationerna.
Interiören i hotellets 46 rum är alla rena betonglinjer, byggda avsatser, originalmöbler i plywood och stora fönster som vetter mot det böljande grönt på den tidigare motellgården. Nedför backen finns en uppvärmd pool, och bortom det en upphängd gångbro som förbinder hotellet egendom till miles av stigar, längs vilka hotellet är värd för expertledda födosöksresor och andra säsongsbetonade evenemang.
För mig kändes turister som ett minimalistiskt-maximalistiskt paradis: den sinnesfokuserande minimalismen i mitt rum mot maximalismen i den grönskande världen precis utanför mitt fönster. Som Tourists uttrycker det: "Ditt rum är både tillflyktsort och led, förbinder dig med din semester och fungerar som ett basläger för äventyr."
Det äventyret kan vara kulinariskt: Food trucks, destillerier, bryggerier och finare mat finns överallt. (Turister serverar drycker och mat i sina flygplatsrum, som ligger i den renoverade bondgården från 1813 bredvid hotell.) Det äventyret kan vara konst: oavsett om du går till MASS MoCA, Clark eller något av de många gallerierna i stad. Eller äventyret kan vara det vi vanligtvis föreställer oss: en klättring till toppen av Mount Greylock, den stora valliknande kullen som Melville studerade när han skrev Moby-Dick från sitt skrivbord i närliggande Pittsfield, Massachusetts.
Tourists är den perfekta startrampen - eller den perfekta familjen. Jag tänker fortfarande på min tid där, särskilt nu som förälder till ett litet barn, som den perfekta tillflykten - en plats att tänka på, en plats att koppla av, en plats att arbeta. Vi måste tillbaka dit.
Rum med utsikt
Det finns en mängd olika rum på Tourists - från $199 till lite mindre än $500 per natt. Vissa är sviter med flera rum, medan andra erbjuder studioliknande enkelhet; de erbjuder alla unika funktioner - från utomhusduschar till dolda våningssängar för barn - och alla kommer med direkt, privat tillgång till utomhus.
Ta dig dit
North Adams ligger på toppen av Berkshires, nära gränsen till New Hampshire - men de flesta destinationer är inom en timmes bilresa, inklusive städer som Great Barrington, Stockbridge och Lenox, och institutioner som Tanglewood, Jakobs kudde och Ski Butternut.
Turister är ungefär 3 miles från MASS MoCA, 3 miles från Clark Art Institute i Williamstown, hem till Williams College, och nära Mount Greylock — du kan köra till toppen, om vädret tillåter, eller ge dig av på en måttligt utmanande 6,2 mil lång tur- och returvandring till toppen. Det finns gott om kortare vandringar att tackla på Mount Greylock också.
