Matt Schubert var aldrig någon som ansåg sig vara riskvillig. Eftersom han kom från en familj av entreprenörer, var risktagande inte bara det han anmälde sig till när han tog en MBA - det låg i blodet. Men när han blev pappa förändrades hans förhållande till risk dramatiskt.
Efter handelsskolan startade Schubert flera företag, inklusive ett som chartrade fiskeresor i Kalifornien. Även om det gjorde det möjligt för honom att tjäna mycket pengar under fiskesäsongen, fanns det en risk för de overhead som krävs för att underhålla stora båtar. Sedan, i augusti 2020, hade hans båt ett katastrofalt motorhaveri. I döden av pandemin, med försörjningskedjor uppbackade, skulle han inte vara tillbaka i vattnet förrän i mars 2021 - ett förödande slag för hans besparingar, utöver de $30 000 det skulle ta för att fixa motorn.
"Det här var okej när jag var singel i tjugoårsåldern, men det är inte okej längre", säger Schubert angående tillbakaslaget från en ekonomisk risk. "Det var en sjuk känsla att veta att man har ett barn hemma... Jag behövde en förändring."
Förändringen i Schuberts uppfattning verkar vara ett mönster som backas upp av forskning. Studier visa att föräldrar blir mer riskvilliga och i allmänhet litar mindre på främlingar efter att ha fått barn. Övrig data indikerar att män och kvinnor upplever "en avsevärd ökning av riskaversion" med början så tidigt som två år innan de blir föräldrar som fortsätter under hela barnets tidiga barndom. Likaså, ensamstående mammor och pappor har varit hittades att vara den mest riskvilliga när det kommer till farliga karriärvägar - troligen för att deras överlevnad är avgörande för deras barns.
Förväntningarna på en lägre risktolerans kan till och med hindra vissa män från att fortsätta faderskap. Till exempel en man på Reddit gick så långt som att citera denna förändring som sin "största rädsla". Frågade 27-åringen de äldre männen i gruppen r/Fråga män över trettio hur äktenskap och barn påverkade dem: "Finns det något sätt du kan göra dessa saker och fortfarande drömma större?"
Ett optimistisk pappa i fyrtioårsåldern sa att att gifta sig och skaffa barn inte förstörde hans förmåga att drömma, och hävdade att motsatsen var sann.
"Du vill inte ta dumma risker när du har barn, men att ha en partner ger dig mycket mer spelrum", sa den här användaren. Han sa att han kunde lämna sitt jobb och utbilda sig för en bättre karriär eftersom han hade sin fru som backup. Han tog en risk, tillade han, men på ett mycket annat sätt än han skulle ha kunnat göra som singel.
Detsamma gällde för Schubert. Visst, han kunde inte ta chansen att få en ny båt att gå sönder mitt under sin hektiska säsong. Men han tror inte att faderskapet äventyrade hans förmåga att ta stora svängningar. Snarare förändrade det vad han svängde på. I affärsmässiga termer beskriver han det som att "träffa sitt golv" eller att kunna betala bolån, dagis och andra räkningar, innan han kan ta en stor risk.
”Golvet var så mycket lägre när jag var i tjugoårsåldern. Jag kunde soffsurfa och äta ramen om det inte fungerade”, förklarar Schubert.
När han började arbeta som ungkarl var viljan att förlora allt nästan en flexibilitet och en markering av självförtroende. Men om du är bra med att göra det när du väl har fått barn, förändras detta dramatiskt: "Den där entreprenören är en skitfamiljefar", säger han.
Några månader efter hans båthaveri, med ett litet barn och ett annat på väg, bestämde sig Schubert för att skriva in sig på forskarskolan ännu igen för att bli en licensierad professionell rådgivare, specialiserad på kognitiv beteendeterapi för föräldrar som kämpar för att tolerera risk. Han använder nu sin entreprenörsbakgrund för att driva eget telehälsopraktik, ett företag som tillåter honom flexibilitet i att uppfostra sin 2- och 4-åring.
Schubert uppmuntrar föräldrar att hålla fast vid den del av sig själva som kan riskera magen efter att ha fått barn, för att lära sina barn hur man gör samma sak en dag.
"Jag vill modellera det beteendet", säger han. "Jag vill inte att mina barn ska leva i rädsla. Jag vill att de ska ta livet i bollarna.”
