För föräldrar till barn vars födelsedag infaller precis innan läsårets slut, är det ett komplicerat beslut att välja när man ska låta sina barn börja skolan. Den gränsen för många skolsystem i USA, är sept. 1. Så vad ska barn med födelsedagar i juli eller augusti göra? Har de det bättre om deras föräldrar registrerar dem det första året de är tekniskt berättigade? Eller är det mer sannolikt att de trivs om de väntar ett år, vilket gör dem till de äldsta barnen i sin klass istället för de yngsta? Det finns inget entydigt svar, men nyare forskning pekar på ett viktigt övervägande: De yngsta barnen i en klass är mer benägna att få diagnosen ADHD och ordinerade medicin för det än sina äldre kamrater.
För den senaste studien undersökte forskare data om alla norrmän födda mellan 1989 och 1998, som omfattar mer än 488 400 personer. De analyserade sedan trender i de mediciner som ordinerats till dessa individer mellan 10 och 23 år i förhållande till när de föddes under året. (I Norge är barn födda i november och december vanligtvis de yngsta i sin klass, och de som är födda i januari och februari är vanligtvis de äldsta.)
I åldrarna 10 till 14 hade barn födda vid terminen i november-decembergruppen 80 % högre odds att få ADHD-medicin jämfört med de som föddes i januari-februari, säger studieförfattaren Christine Strand Bachmann, M.D., en doktorsexamen kandidat vid vård- och folkhälsoavdelningen vid Norges teknisk-naturvetenskapliga universitet och en barnläkare vid St. Olavs universitetssjukhus i Trondheim, Norge.
"För varje ökning i födelsemånad [gruppering], fann vi en ökning av receptbelagda priser," säger Bachmann. Dessa ordinationsavvikelser minskade när terminsbarnen gick i gymnasiet.
Dessa trender är inte isolerade till Norge. "Dessa relativa ålderseffekter för ADHD-medicinering har visats från hela världen... från de nordiska länderna, Asien, Västeuropa, Kanada och USA," säger Bachmann. Bara Danmark tycks vara en avvikare, vilket kan bero på att 40 % av barnen födda mellan oktober och december valde att skjuta upp skolstarten med ett år, säger Bachmann. Eller, som Danmark studie Författarna noterar att det kan bero på att många personer med ADHD i landet avstår från medicinering.
För länder som Norge och USA där forskare har märkt en korrelation mellan relativ ålder och oddsen för att få ADHD-mediciner utskrivna, kan några av de yngsta barnen få feldiagnostiserat. För dem är "problemet kanske att jämföra med de äldre kompisarna", säger Bachmann.
"Förenklat, det ser ut som att vi medicinerar de mest omogna barnen eftersom vi jämför dem med deras äldsta klasskamrater, som är ett helt år äldre", sa Bachmann i en pressmeddelande. "Detta borde inte vara grunden för att få en ADHD-diagnos."
Men det kan också vara sant att några av de yngsta barnen har ADHD, och deras neurodivergens har helt enkelt identifierats i ett tidigare skede, NPR anteckningar.
Forskarna tittade också på barn som föddes för tidigt, före den 37:e graviditetsveckan, eftersom de är mer benägna än barn som föddes vid terminen att ordineras ADHD-medicin. "För den prematura befolkningen hittade vi mindre effekter," säger Bachmann. Den prematura november-decembergruppen hade 40 % högre odds att få ADHD-medicin utskriven än prematurgruppen januari-februari. Men i stället för att denna diskrepans planade ut under barnens gymnasieår, höll effekten i sig genom dem.
Om ditt barn är tänkt att vara ett av de yngre barnen i klassen och du har möjlighet att skjuta upp ett år, rekommenderar Bachmann att du överväger det allvarligt. Verkar de verkligen redo att börja skolan? Hon noterar också att barn som är unga för sin klass och födda för tidigt kan ha satts in i en yngre klass ändå om de hade fötts på termin, så det kan vara särskilt fördelaktigt om de skjuter upp skolstarten med ett år.
De Child Mind Institute beskriver i detalj faktorer att beakta i detta beslut, som inkluderar social-emotionell och språklig utveckling, tillsammans med självregleringsförmåga och förmåga att följa anvisningar. "Det spelar ingen roll om ditt barn är akademiskt redo. Om de inte är redo att navigera i ett klassrum borde de hållas tillbaka, säger dagisläraren Donna Pollack Sacks till Child Mind Institute.
Bachmann tillägger att tecken som ett barn kan göra bäst genom att skjuta upp skolan med ett år inkluderar om de föredrar att leka med yngre barn och verkar mindre mogna än andra barn i deras ålder, eller om de kämpar för att sitta still när de sitter aktiviteter.
"Ofta har föräldrar denna unika "magkänsla", att deras barn kanske inte är redo, säger Bachmann. Lita på din magkänsla.
Och om din skola tycker att ditt relativt unga barn bör utvärderas för ADHD, var inte avvisande. "Jag tror att det säger något som skolan ser att barnet kämpar", säger Bachmann. Hon rekommenderar att föräldrar engagerar sig i ADHD-utvärderingsprocessen och delar med sig av sina insikter om hur barnet beter sig hemma och i andra sammanhang. "Det ligger i de diagnostiska kriterierna att man ska se symtomen och egenskaperna på alla områden - så inte bara i skolan utan även hemma och på andra ställen", säger hon.
Denna process kan också identifiera områden där justeringar kan göras för att hjälpa det yngre barnet att bli mer framgångsrika i klassrummet, tillägger hon. Med andra ord, även om de inte får en diagnos, kan utvärderingsprocessen hjälpa till att identifiera hur man bäst tillgodose ditt barns behov, även om de bara verkar rastlösa eller ouppmärksamma eftersom de är på de yngre sida.
