Barn' nattlampor hålla monster på avstånd och hjälp rädda barn att somna... eller hur? Kanske inte, säger forskningen. Nattljus och andra källor till till och med svagt ljus kan få barnen att sova sämre hela natten. Det beror på att även lätt exponering för ljus timmen före läggdags kan orsaka naturliga nivåer av melatonin i förskolebarn att minska avsevärt.
Den senaste studie, vilket inkluderade 36 friska barn mellan åldrarna 3 och 5 år gammal, använde handledsmonitorer för att övervaka och spåra ljusexponering och sömnkvalitet över en niodagarsperiod. Före den perioden höll föräldrarna barnen på ett stabilt sömnschema i en vecka för att normalisera deras kroppsklockor och etablera en rytm där deras melatoninnivåer klättrade vid en konsekvent tidpunkt varje natt.
"Vårt tidigare arbete visade att en, ganska hög intensitet av starkt ljus före sänggåendet dämpar melatoninnivåerna med cirka 90 % hos små barn", säger första författaren Lauren Hartstein, Ph. D., en postdoktor i sömn- och utvecklingslabbet vid University of Colorado Boulder, i ett uttalande till American Association for the Advancement of Science. "Med den här studien blev vi mycket förvånade över att finna högt melatoninundertryckande över alla ljusintensiteter, även svaga."
Efter kontrollveckan fann forskarna att melatoninnivåerna undertrycktes med mellan 70 % och 90 % efter ljusexponering på kvällen. Och till skillnad från hos vuxna var förändringen inte intensitetsberoende, vilket innebär att även låga ljusnivåer framkallade dramatiska förändringar i melatoninnivåerna, som förblev låga nästan en timme efter att ljuset släckts för mer än hälften av barnen i studie.
För melatonin reglerar sömn-vakna-cykeln och får dig in i ett sömnigare tillstånd, låga nivåer av melatonin före sänggåendet kan leda till problem med att somna och annat sömnsvårigheter.
Effekten är särskilt stark på barn. Barns ögon skiljer sig fysiskt från vuxnas tittare. Barnens pupiller är inte bara större, utan deras linser är mer genomskinliga. Detta innebär att barns ögon inte stoppar ljusflödet lika bra som vuxnas gör.
Många av kroppens naturliga rytmer påverkas av mängden ljus som passerar genom näthinnan till hjärnan. Ljus signalerar hjärnan att det ska bromsa eller till och med stoppa frisättningen av melatonin, vilket gör det svårare för kroppen att varva ner till ett tillstånd som naturligt bidrar till sömn.
Så vad ska du göra med denna information? Sovdagsrutinen för små barn är tillräckligt lång utan att försöka borsta tänderna i mörkret, och att släcka belysningen för kvällen efter att alla lämnat middagsbordet kommer inte att göra det hända. Men du borde begränsa skärmar i timmen före läggdags, och överväg att dämpa belysningen när barnen gör sig redo för sängen.
Naturligtvis är det fortfarande möjligt att främja god sömn utan att ta bort barnens nattlampor och den komfort de ger. Men om ditt barn har sömnproblem, överväg att avskaffa även svagt ljus innan du lägger dig, och hitta ett nytt sätt att bekämpa monstren.
Denna artikel publicerades ursprungligen på
