38 år senare är din rockiga favoritfilm inte alls den film du kommer ihåg

Du har säkert hört talas om Mandela-effekten, som är fenomenet när ett stort antal människor kollektivt minns något som aldrig hände. Du vet hur det här går: komikern Sinbad medverkade aldrig i en galen komedi som heter Shazam. Jaws flickvän, Dolly, bar aldrig hängslen Moonraker. (Verkligen!) På samma sätt, ditt minne om Rocky 4 är förmodligen lika fel. Men den här versionen av Mandela-effekten kanske inte är helt ditt fel.

Du kanske tror Rocky 4 är boxningsfilmen där Sylvester Stallones ikoniska karaktär slår ut stoppningen av den genetiskt överlägsna Ivan Drago (Dolph Lundgren) och avslutar USA-sovjetiska fientligheter. Du kanske kommer ihåg att president Mikail Gorbatjov inte kunde motstå Rockys charm och till slut gav den italienska hingsten en stående ovation. Du kanske till och med tror att Rockys ledsna svåger Paulie blev kär i en robot. Tyvärr hände inget av det. Ditt minne har kortslutits. Och om du tittar igen Rocky IV, kommer du att upptäcka att jag har (nästan) rätt.

Okej okej. Ditt minne av Rocky IV stämmer nog lite väl. Den 27 november 1985, versionen av Rocky IV som gick på biograferna innehöll de flesta av de händelser som beskrivs ovan. Det vi upplever nu är något vi borde kalla "The Stallone Effect." Medan några av oss torkade ner våra matvaror under 2020 års nedstängningar, beslutade Sylvester Stallone att redigera om sin mest framgångsrika Rocky film. Det stämmer, Stallone, skådespelaren, författaren och regissören, gick tillbaka 2020 och gjorde en ny version av Rocky IV, och därigenom tog vi bort vissa delar av många av våra barndomar. Men inte helt.

I den långa dokumentären The Making of Rocky vs. Drago, säger Stallone att 1985 års teaterklipp av Rocky IV är "för ytlig" och att filmen fokuserade på den "fysiska striden" mellan kämparna och "ignorerade den mentala." Den nya klippningen av filmen - nu med titeln Rocky IV: Rocky vs. Drago — ger också djupare insikter i motiven för Rocky, Drago och Apollo Creed. Som Stallone förklarar, "Den här gången kommer det att bli ett drama, med alla överflödiga fåniga saker ute." Han blev också av med misstag som att en skådespelare märkbart saknade den andra när han slog ett slag. När han var klar släppte MGM reduxen under den nya titeln och Stallone flög till Rockys hemstad Philadelphia för att delta i galapremiären 2021.

Till sitt försvar siktade Stallone på att göra ostfesten av Rocky Iv mer tonmässigt i linje med resten av serien. Som sådan var roboten tvungen att kastas in i skrotvärmen. Men var det rätt drag? Vid det här laget är hårda filmfans vana vid specialutgåvor där vissa saker ändras eller "förbättras". Men det är sällsynt att ta bort en hel tomt som denna.

Faktum är att många fans inte höll med Stallones beslut att klippa roboten, bland dem var dess skapare Robert Doornick. Jag intervjuade Doornick för min senaste bok, bok Movies Go Fourth: 4th Films in Fabulous Franchises. Han gav Sicos överraskande gripande bakgrund. Du ser att han skapades för att bättre interagera med neurodivergerande barn. Doornick berättade för mig att Stallone först kontaktade honom angående en familjemedlem och när skådespelaren såg roboten i aktion blev han kär i den. Så, Stallone skrev roboten i filmen. Doornick och Burt Young, den älskade karaktärsskådespelaren, utvecklade till och med en Udda par-typ sitcom med Sico och Paulie i huvudrollerna, som aldrig blev verklighet.

Problemet med att bli av med Sico är att sättet som roboten används i filmen är att demonstrera Rockys överflöd. I del fyra är Rocky ur kontakt. Det finns inget mer för honom att åstadkomma. Han är också så fantastiskt rik att han har råd att ge Paulie en robot. Paulie är först trött på roboten men så småningom ändrar han dess röstlåda så att den låter som en kvinna. Sedan blir han kär i den.

Med Sico borta och de andra hundratals förändringarna, Rocky IV blir en helt annan film. Handlingen förblir densamma men, utan tvekan, filmens bankande hjärta är borta. Filmen kan nu vara närmare de andra Rocky-filmerna, men låt oss inse det, dessa förändringar gör det mycket mindre roligt. Och här är det överraskande; körtiden är i huvudsak densamma. Teaterklippet är 90 minuter och regissörens klipp är bara två minuter kortare. Den nya versionen tonar ner det cheesy nöjet med den teatrala klippningen, men den är inte heller längre.

Uppenbarligen är Stallone inte den enda filmskaparen som bevisligen förändrat sitt verk efter att det har släppts. Men jag pratar inte om regissörsklipp som blev standardpris när DVD-skivor först kom ut på marknaden eller ens George Lucas blev av med Ewoks som sjöng yub-nub. Detta är inte Ridley Scott som fördubblar tanken att Harrison Fords Deckard är en replikant i olika delar av Blade Runner. Inte heller är det Stanely Kubrick som hugger av slutet av Den lysande medan den fortfarande var på bio. Istället, Rocky vs. Drago är ett försök från dess skapare att göra hans verk till något helt nytt. Detta är mer besläktat med Oliver Stones två nya versioner av hans epos Alexander, Zack Snyder's rättvisans liga, eller allas favorit bonkers retcon; Highlander II: The Quickening.

För de som kanske inte kommer ihåg, Highlander II är uppföljaren till 1986 kultklassiker Highlander. I det, filmskaparna försökte förklara ursprunget till de odödliga och kom på den cockamamie föreställningen att de var ett gäng utomjordingar från planeten Zeist. Denna onödiga förklaring berövade filmen på romantik och mystik. Så dess regissör, ​​Russell Mulcahy, redigerade om filmen och eliminerade den otillfredsställande bakgrundshistorien. Mulcahy sköt också ett nytt slut och kallade denna nya version The Renegade Cut. I slutändan finns det minst fyra erkända versioner av Highlander II. Du kan skriva ditt eget, det kan bara finnas ett skämt här.

Jag beskyr inte Stallone för att han gav oss en annan version av Rocky IV. Om något, Rocky vs. Drago har gett mig en ny uppskattning för det teatrala snittet. Att se den nya versionen tillät mig att omfamna Stallones ursprungliga vision som han beskriver som en "fantasmagoria." Kritiskt är att regissörens klipp inte ersätter det teatrala klippet på marknaden. Rocky IV har inte raderats. Båda versionerna är kommersiellt tillgängliga. Och om du tittar Rocky IV på Max just nu får du originalversionen.

Ändå får Stallone inte tillräckligt med kredit för att vara en kreativ kraft. Han är inte bara en actionhjälte, han är en filmskapare. Den nya doc Slug understryker Stallones olika talanger. Som sagt, Rocky IV utan roboten är som Trollkarlen från Oz utan musiken. Liksom plåtmannen saknar den sitt hjärta. Eller mer exakt, det förändrar filmen till något den aldrig var tänkt att vara. Eller uttryckt på ett annat sätt, om vi skulle ta bort alla skämt från spökjagare, du kanske får en användbar skräckfilm men du skulle ändra dess DNA. Ibland borde en konstnär gå bort från sin duk.

När Rocky IV släpptes från början verkade roboten malplacerad. Men när man ser tillbaka på filmen nu verkar överskottet som en gång verkade malplacerat nu passa med tiden. Kalla det nostalgi, men nu passar Sico in Rocky IV som en hand i en boxningshandske.