Att se ett barn som ligger djupt i en näsborre som gräver efter guld är ganska grovt. Grosser funderar fortfarande på det faktum att du inte vet var slemmet kommer att hamna och i vilken grad ditt hus är laminerat i prylarna. Med tanke på det är det inte konstigt att föräldrar ofta är så fast beslutna att få vanan att försvinna. Intressant nog vägen till plockfri avkomma framställer sig själv som ett slags buddhistisk koan: Att få ett barn att sluta plocka näsan, sluta försöka få dem att sluta plocka näsan.
Det kan orsaka en viss oro för vissa föräldrar, som kan skrika tyst: Är det inte dåligt för deras hälsa!? Tja, nej. Inte riktigt. Det finns faktiskt väldigt lite bevis att näsplockning är skadligt om det inte är kopplat till djupgående och mycket sällsynta psykologiska tillstånd som en önskan att äta det oätliga (pica) eller patologisk näsplockning (rhinotellexomani). Föräldrar kan vara säkra på att nasal icke-interventionism inte utsätter barn för risker. Det hotar dock botten av soffkuddarna.
En metod för att stoppa ett plockproblem är att hjälpa ett barn att utveckla en lämpligt sätt att plocka näsan (i ett privat badrum, med tvättade och torkade händer och först efter att ha blåst näsan). "Om det behövs tar de försiktigt bort eventuellt kvarvarande kränkande slem med en vävnad och tvättar och torkar händerna igen", förklarar psykiatrisk sjuksköterska, epidemiolog J. Lucy Boyd, vem vet från sådana saker.
En av anledningarna till att metoden fungerar, förklarar Boyd, är att den bekämpar ett barns önskan att göra något förbjudet. Dessutom är kravet på näsplockning i badrummet komplicerat och ärligt talat inte värt ansträngningen. "Barnet kommer att sluta göra det av vana eftersom det är för mycket besvär att fortsätta göra det", säger Boyd. "Men de kommer att kunna ta bort slem när det behövs."
Och helt ärligt så behövs det ibland, definitivt.
När man går på toaletten stänger äktenskapet och familjeterapeuten Joanne beteendet utom synhåll Newfield menar att det är ännu bättre när det sätts ur föräldrarnas sinne genom "selektiv uppmärksamhet" a.k.a. Ignorerar.
"När vi ignorerar negativa beteenden korrigerar vi dem faktiskt," förklarar Newfield. "Barn har ett negativt beteende som söker uppmärksamhet eftersom de letar efter sina föräldrars uppmärksamhet eller en reaktion från dem."
Men allt handlar inte bara om att blunda. Barn bör förstå i förväg vad som kommer att hända. De måste vara på samma sida och förstå att de inte kommer att få den uppmärksamhet de så längtar efter när de trycker pekfingret mot hjärnan.
"Föräldrar bör då fokusera på vad deras barn gör rätt och berömma dem för det", säger Newfield. Det kan inkludera att gå och plocka i badrummet eller att blåsa komiskt och högt i en vävnad - vad man än kommer överens om som ett bättre sätt. "Barn kommer snart att inse att de får sina föräldrars uppmärksamhet för positivt beteende, inte negativt beteende som att näsa."
Psykiatern Dr. Denise Dixon från Suffolk Health Psychology Services beskriver stegen kortfattat: Förstå när beteendet är som mest kommer sannolikt att hända och ta reda på den bästa ersättningen, eller "positiva motsatsen." Sedan kan föräldrarna noll i deras beröm för att göra det mesta effektiv.
"Spelplanen är att ställa in en timer på minst 10 minuter efter att ha valt den mest problematiska tiden på dagen då det oönskade beteendet inträffar", säger Dixon. "Varje gång det barnet visar den positiva motsatsen, kommer föräldern att ge en överdådig beröm som är specifik, entusiastisk och inkluderar beröring."
En high five eller kram, till exempel, kommer att fungera bra här. Särskilt för att deras händer kommer att vara fria från böger.
"Det fungerar magiskt", säger Dixon.
