Att välja att gå till en fertilitetsklinik betyder mycket mer än att föräldrar bestämmer sig för att de behöver lite hjälp med befruktningen. Det innebär att utveckla en lång relation med en fertilitetsläkare eller fertilitetsspecialist. Det innebär också att potentiellt konfrontera allvarliga medicinska problem eller övervinna reproduktiva brister som har varit stigmatiserat i samhället i generationer. Det innebär massor av tester, en viss grad av isolering och att möta en mycket privat situation på ett proaktivt sätt. Och det kan också vara en belastning på ett bankkonto.
Att hitta rätt fertilitetsklinik bör innebära mer än att bara googla den närmaste hemmet. Att göra det rätt innebär att flitigt söka efter det bästa tillgängliga alternativet, väga ekonomi och försäkring tillgänglighet, att hitta en läkare som båda föräldrarna kan vara bekväma med och att veta när de ska gå iväg.
LÄS MER: Den faderliga guiden till IVF
När ska man leta efter en fertilitetsklinik
Att engagera sig i en fertilitetsklinik börjar egentligen med att veta när man ska gå in i första hand. Det finns ett antal faktorer som kan bidra till ett pars oförmåga att bli gravid. Dessa faktorer är främst relaterade till spermieproblem, ägg- eller hormonella abnormiteter, eller anatomiska och strukturella problem i det kvinnliga fortplantningsorganet.
Men ålder är också en faktor: om en kvinna är 35 år eller yngre bör paret vänta minst ett år innan de blir oroliga. Efter 35 års ålder uppmuntras det dock att par söker en reproduktiv professionell efter 6 månader.
"Det verkar paradoxalt. Man skulle kunna tro att äldre kvinnor skulle ta längre tid att bli gravida, och det är sant”, säger Dr. Kevin Doody, fd. ordförande för Society for Assisted Reproductive Technology (SART) och chef för Center for Assisted Fortplantning. "Men anledningen till att rekommendationen är att söka hjälp tidigare är att när kvinnor blir äldre, vår framgång med fertilitetsbehandlingar går ner, så vi har mindre tid på oss att uppnå vårt mål att bygga en familj."
Förbered dig för din fertilitetsklinikresa
Det första steget för att identifiera rätt klinik är, av en slump, att överhuvudtaget hitta en. För patienter i större städer finns det en uppsjö av alternativ. För folk i mindre städer kan det vara svårare att hitta en specialist, vilket innebär långa körningar till mer storstadsområden. Det kan begränsa möjligheten att träffa en underspecialist.
"Om tillgängligt, skulle jag verkligen rekommendera att söka vård från en reproduktiv endokrinolog," säger Doody. "OB-GYNs har en viss grundläggande exponering för infertilitet och kan vara de bästa alternativen i områden som inte har specialister. Men om du har en underspecialist tillgänglig för dig är det det bästa alternativet."
Det finns massor av verktyg tillgängliga för att hjälpa. Doody rekommenderar att se till att en utövare är det SART-certifierad, vilket kräver att de följer strikta riktlinjer över hela anläggningen. Centers For Disease Control (CDC) rapporterar regelbundet om framgångsfrekvensen för fertilitetskliniker runt om i USA i Assisted Reproductive Therapy (ART) framgångsrapporter. Dessa framgångsfrekvenser samlas in från hela USA och är lätta att söka efter postnummer eller stat.
Ett par bör också väga de ekonomiska konsekvenserna av behandlingar innan de helt bestämmer sig. Lyckligtvis säger Doody att fler och fler försäkringsbolag som tillhandahålls av arbetsgivare ger reproduktiva fördelar. Ändå, ju längre in i processen ett par kommer, desto dyrare kan saker bli, och om en försäkringsplan inte täcker behandlingar är det bäst att närma sig med en sund ekonomisk kudde.
Utredning och konsultation av fertilitetsklinik
När en klinik har identifierats uppmuntras föräldrar att utbilda sig själva om vad de kan förvänta sig. Detta kan hjälpa till att minska överraskningarna i samband med diagnostik och även ge dem verktygen för att ta reda på om en klinik är ett rätt val för dem. I synnerhet kan den beväpna dem med sätt att identifiera om en klinik driver dem till kostsamma provrörsbefruktningsalternativ utan att utesluta mindre invasiva (och dyra) alternativ.
"Det kan finnas mer än ett sätt att närma sig det. Helst vill vi korrigera underliggande problem, men ofta kan vi kringgå problemet genom ART som inte riktigt löser problemet utan kommer runt det, säger Doody.
Vet när du ska lämna en fertilitetsklinik bakom dig
I grund och botten vet en bra klinik hur man ska bocka av alla andra behandlingsalternativ - att förskriva mediciner för att reglera ägglossning eller öka antalet spermier, leta efter och ta bort polyper i fortplantningsorganen - och när man ska tillgripa IVF. Och om patienterna omedelbart känner sig pressade eller på annat sätt bekväma kan de gå. Samma sak om en klinik känns känslomässigt avlägsen, obehaglig eller pressar på för en procedur som gör någon av föräldrarna obekväm. När allt kommer omkring kommer det att vara tillräckligt stressande att gå igenom dessa behandlingar utan extra press. En bra klinik eller specialist vet det. De kan vara längre bort, men det kommer att vara värt resan.
