Få saker bakom ratten hänför bilsjälen mer än att slå ner gaspedalen i golvet och rulla upp en vidrig, naturligt sugen V8 på en racerbana. De bilens strupig och våldsam acceleration får dina ögon vidöppna och gör att allt hår på din kropp blir uppmärksammat. Det här är lyckan jag upplevde att blåsa genom mina ådror när jag sprängde en 2019 Lexus GS F ner huvudvägen direkt kl WeatherTech Laguna Seca Raceway. Men min extas var för tidigt trunkerad när jag, en ögonblink eller två innan brytningszonen, kände hur min telefon vibrerade mot mitt högra ben. Distraherad släppte jag gasen tidigt och förlorade vad som kunde ha blivit ett fantastiskt varv.
Jag är ganska flitig på att inte röra min telefon när jag kör, förutom att kanske byta musik vid ett trafikljus. Men annars sms: ar jag inte, kollar Twitter eller bläddrar genom min e-post. Men jag lämnar det ofta i fickan. Och en e-postvarning på full gas fick mig att inse vilken distraktion den lilla haptiken är. Det minskar fokus lika mycket vid 35 mph som vid 135 mph.
Detta var en av många små insikter jag hade under min tid på Lexus Performance Driving School, många av dem har gjort mig – och förhoppningsvis dig – till en bättre och säkrare förare på gatan. Eftersom sommaren är toppkörningstid är här, tillsammans med lite information från min instruktör, veteranförare och huvudtränare för Hooked on Racing Tupper Hull, sex säkra körtips som jag fick.
1. Titta längre ner på vägen
En av de enklaste sakerna jag insåg under min körning var också en av de viktigaste: justeringar i synen är avgörande för att bli bättre bakom ratten. När jag fokuserade på att titta längre fram på vägen var jag en bättre förare. “Högpresterande körracing är din vision; du vill titta långt på vägen”, sa Hull och bekräftade min misstanke. Detsamma gäller motorvägen på din pendlingsväg eller gatorna i din stad. "Ju längre fram på vägen du tittar, desto långsammare blir allt och desto snabbare kan du reagera på saker omkring dig."
2. Var medveten om hur du reagerar
Visst vill du reagera på farliga förhållanden på vägen, men det är viktigt att inte överdriva det. Med andra ord: Att slå i bromsarna är vanligtvis inte det bästa alternativet för att undvika problem på vägen. "Det krävs inte så mycket input som ett tryck på bromsarna eller ens ett lyft av gaspedalen eller ens det minsta trycket på gaspedalen kommer att flytta vikten fram och tillbaka," sa Hull.
3. Förstå din bils behov
På banan och utanför vill du se till att din bil är väl underhållen. Enligt Hull gör man allt de kan för att förbereda en racerbil och göra den säker så att den ska prestera bra och låta dem köra den bilen snabbare. På gatan är det samma sak. "När jag sätter mig i min gatubil vill jag veta att jag har tillräckligt med däck eller har rätt tryck. De har tillräckligt med slitbana. Jag har tillräckligt med olja så jag kommer inte att bränna av en motor, sa Hull. Dina bromsar är alla så avgörande. På banan slits förbrukningsvarorna, som pad och rotorer ut snabbare och det är lättare att märka. På en gatubil är det en mer gradvis försämring av prestanda, men du vill vara medveten om hur de fungerar. "Jag tror att det inte bara är säkrare att vara i kontakt med bilen, oavsett om den är på banan eller på gatan, det kommer att spara dig en hel del huvudvärk," sa han. "Du vill inte spendera tid vid sidan av vägen och vänta på att AAA ska komma och lägga din bil i ett flak."
4. Lär dig att hantera ditt behov av snabbhet
Hastighetsbegränsningar är satta av en anledning och trots vårt behov av hastighet är det viktigt att bekämpa behovet av att vara för snabb eller aggressiv på vägen. Det finns helt enkelt för många människor och för många variabler. "Jag får inte mina fniss på gatan," sa Hull. "Jag får ut dem ur mitt system och tänjer på gränserna på racerbanan i en mycket kontrollerad miljö." Mycket som en boxningsklass fungerar som ett utlopp för att få ut aggression, fungerar banracing som ett sätt att få din fart fixera. Så ta en lektion om du vill släppa loss din inre Andretti.
5. Var medveten om ditt headspace
Att hålla din uppmärksamhet på vad du gör bakom ratten är nyckeln till att hålla dig själv och andra säkra. Naturligtvis tappar varje förare fokus, oavsett om det är racing eller pendling. Men det är viktigt att inse det när det händer, så att du kan återfå koncentrationen. Om du märker att du glider, återställ, fokusera om och lägg det bakom dig. Detsamma gäller om att bli arg på vägen. "Om du tänker "Gud, den där killen är väldigt offline" eller "jag gillar inte hur dopet dyker in i den svängen’ – Du måste bli av med det och komma tillbaka till ditt eget utrymme och bli hyperfokuserad”, Hull sa.
6. Sätta. Din. Telefon. Bort.
En mobiltelefon är en stor distraktion i livet, men framför allt bakom ratten. När du kör är det en bra idé att ställa in den på "stör ej" och slänga den i handskfacket på passagerarsidan tills du når din destination. Ett enkelt surr kastade mig av på banan; föreställ dig vad en större distraktion skulle ha gjort.
