Könsbejakande hormoner och kirurgi är viktiga delar av vården för transpersoner och icke-binära personer. En ny studie visar att för trans och icke-binära ungdomar i synnerhet kan det vara livräddande.
Forskare vid Seattle Children's Gender Clinic följde mer än 100 unga trans- och icke-binära personer i åldern 13-21 för att bedöma hur könsbejakande vård påverkade deras mentala hälsa. Efter 12 månaders behandling hade både depressions- och suicidalitetsnivåerna rasat.
I början hade mer än hälften av deltagarna "måttlig till svår depression" och hälften hade "måttlig till svår ångest", konstaterar studiens sammanfattning. Mer än 40 % av deltagarna hade haft självmordstankar under de två föregående veckorna.
Men i slutet av året, depression nivåerna hade sjunkit med 60 % och de senaste självmordstankar hade sjunkit med hela 73 %. Forskarna fann ingen anmärkningsvärd förändring i ångest under studiens gång.
För transpersoner, som i studiesammandraget konstateras är "oproportionerligt belastade" av psykiska problem som depression och självmord, är dessa resultat djupgående.
"Eftersom vi lever i ett samhälle med anti-transgender bias och stigma, upplever transpersoner högre frekvenser av dålig psykisk hälsa på grund av upprepade erfarenheter av diskriminering och brist på social Stöd," Diana Tordoff, en doktorand vid University of Washington och en medförfattare till studien, berättade Faderlig via e-post.
Tidigare forskning har funnit att könsbejakande vård kan minska självmordstankar under en persons livstid, sa Tordoff. Men, tillade hon, "det här är en av de första studierna som visar att tillgång till könsbejakande vård kan avsevärt förbättra den mentala hälsan för transungdomar ganska snabbt under den relativt korta tidsperioden ett år."
Studien har ännu inte publicerats i en peer-reviewed tidskrift, men författarna planerar att presentera sina data nästa vecka på en konferens som hålls av American Academy of Pediatrics.
Studiens resultat är "i nivå" och "mycket överensstämmande" med annan forskning inom detta område, sägerRuss Toomey, en familjestudieexpert vid University of Arizona. Även om tidigare forskning har bekräftat de långsiktiga fördelarna med könsbejakande vård på unga människors psykiska hälsa, är det bra att se det på kort sikt också, säger han. "Det är inget som en ung person behöver vänta länge på för att det ska finnas denna fördel med en minskning av depression eller suicidalitet."
Trots fördelarna med könsbejakande vård, flyttar vissa delstater i USA för att göra tillgången svårare för trans ungdom. Förra våren, Arkansasförbjudit könsbejakande vård hos barn, trots guvernörens veto. (Under sommaren blockerade en federal domare lagen från att träda i kraft,NBC News rapporterade.) Lagstiftare i andra stater, som t.exTexas ochnorra Carolina, har lagt fram liknande lagförslag.
Toomey konstaterar att det finns många missuppfattningar om könsbejakande vård hos unga. För det första skulle barnläkare inte ge könsbekräftande hormoner till någon innan de går igenom puberteten, säger han. Dessutom, medan transbarn kan ta pubertetshämmare för att sätta puberteten på paus tills de är redo att börja tar hormoner, denna behandling är inte ny – pubertetshämmare har använts för barn med tidig pubertet för årtionden.
Men de nya rönen stöder tanken att dessa typer av behandlingar är nyckeln till vissa barns mentala hälsa. "Literaturen är mycket tydlig att när du har tillgång till dessa behandlingar och könsbejakande vård ser vi mycket stora minskningar av depressiva symtom eller suicidalitet," säger Toomey.
