För första gången i nationens rapportkorts nästan 50-åriga historia, matematik och lästesttjog för amerikanska 13-åringar minskade. Och samtidigt som det är frestande att krita upp droppen till COVID-relaterade avbrott i skolgången, dessa resultat föregick faktiskt pandemin, vilket pekar på djupare problem i amerikansk utbildning.
National Assessment of Educational Progress, som den formellt kallas, inkluderar ett nationellt representativt urval av offentlig och privat skola studenter från hela landet. De senaste resultaten av NAEP: s långtidsbedömningar, som släpptes i torsdags, jämförde poängen för nio- och 13-åringar som tog testet under läsåret 2019-20 (förskolans nedläggning) till elever i samma ålder som gjorde det i början av 70-talet och i 2012.
”Det här var första gången i den nästan 50-åriga historien av de långsiktiga trendbedömningarna som vi observerade nedgångar bland 13-åringar, säger National Center for Educational Statistics Commissioner Peggy G. Carr i ett uttalande. "Dessa prestationsminskningar är särskilt anmärkningsvärda bland lägre presterande elever, som inte längre visa kompetens i färdigheter som eleverna kunde göra för nästan ett decennium sedan i både ämnen och åldersgrupper."
Matematikpoängen för 13-åriga elever i 10:e, 25:e och 50:e percentilen sjönk medan de i 75:e och 90:e percentilen förblev desamma. Läsning poängen för samma elever sjönk endast vid den 10:e percentilen, vilket fortfarande var tillräckligt för att dra ner det övergripande betyget.
Med andra ord, medan dagens topppresterande elever testade ungefär lika bra som de bästa presterande gjorde 2012, eleverna som kämpar idag kämpar mer än de som kämpade när de var 13 in 2012.
Även de bättre nyheterna – att nioåringar i matematik och läsning förblev desamma – är inte riktigt bra. Borde inte ditt mål med att driva ett utbildningssystem vara att dessa poäng ska förbättras med tiden?
Även om långt ifrån en fullständig bild av vad som händer i USAs skolor, är att NAEP-poängen halkade för första gången i historien ett olycksbådande tecken. Och att elever med lägre presterande idag kämpar mer än elever som presterar sämre gjorde för nästan ett decennium sedan tyder på att klyftan mellan låg- och högpresterande studenter (en klyfta som alltför ofta återspeglar en klyfta mellan fattiga och rika studenter och studenter av färgade och vita studenter) kan vara växande. Och det är dåliga nyheter för alla.
