Min 8-åring pratar superkrafter som vissa män pratar om sportstatistik. Hans favoritfråga handlar om vilken övermänsklig förmåga jag skulle ta om varje kraft plötsligt skulle bli tillgänglig. Mitt bästa svar är förmågan att äta mat utan att gå upp ett halvt kilo. Det är inte riktigt en superkraft men fråga vilken man som helst över 40, och de skulle förmodligen välja supermetabolism framför superhörsel varje jäkla gång. Men om jag ska vara ärlig, den verkliga övermänskliga gåvan jag skulle önska mig efter ett radioaktivt spindelbett eller gammastrålebad är förmågan att se in i framtiden. Detta skulle verkligen göra livet mycket lättare att förutse konsekvenserna av mina beslut - särskilt de av separerar från min fru. Äktenskapsseparation ses tydligare i efterhand.
När Jag separerade från min fru, det var en sorglig och skrämmande process. Men beslutet att gå igenom vår separation var i slutändan ett smart beslut. Som sagt, det har varit mer än några få gupp på vägen som jag inte var redo för eller helt enkelt inte såg komma. Så vad har jag lärt mig om att separera från en make som kan vara användbart för alla i en liknande situation? Tja, med hjälp av min makt i efterhand, som kan vara en superkraft för vissa, här är några av de saker jag önskar att jag visste innan jag blev separerad. Jag hoppas att det kommer att tjäna som inspiration, eller i vissa fall en varning, för andra som går igenom en liknande situation.
RELATERAD: 7 anledningar till att äktenskap misslyckas under de första 5 åren
1. Ja, alla väljer sida
Om du trodde att din vängrupp var mogen nog att vara vän med båda parter efter en separation eller äktenskapsskillnad, då trodde du fel. Nej. Folk väljer sida. Ibland är valet självklart. Vanligtvis vänner förs in i förhållandet eller gjordes under äktenskapet hålla sig med sitt ursprungliga team. Fast det är inte alltid fallet. Vanligtvis väljs sidor baserat på bekvämlighet eller vad som orsakar minsta problem för alla inblandade. Oavsett vad, kommer obekväma inhopp och gemensamma sociala sammankomster att hända, så mitt råd skulle vara att hålla er vaken. Jag väljer att vara snäll mot alla, även de människor som vägrar att erkänna min existens.
2. Folk blir ärliga om ditt gamla förhållande
Berätta för folk om separationen är plötsligt en inbjudan till deras åsikt om mitt äktenskap, mitt ex, och bedömningar om var facket eventuellt gick av stapeln, i deras ögon. Även om jag fortfarande är fåordig om detaljer, eftersom det inte är deras förbannade sak, drar folk slutsatser baserat på ett litet urval av interaktioner eller blickar in i äktenskapet. Plötsligt har alla en psykologexamen och sysslar med äktenskapsrådgivning.
3. Att separera gör dig plötsligt till en äktenskapsrådgivare
Att berätta om min separation till vänner väckte en av två reaktioner. Vissa är generellt bekymrade över mitt välbefinnande, hur jag hanterar situationen, hur barnen mår efter splittringen och hur de kan vara till hjälp. Andra lastar av allt relationsfrågor på mig. "Jag är separerad" låter ungefär som "hur går det med ditt äktenskap?" till vissa människor. Jag kanske borde jobba på mitt uttal? Hur det än är så är jag nu insatt i alldeles, alldeles för mycket information om de sönderfallande fackföreningarna av vänner, arbetskamrater och till och med brevbäraren.
4. Det kommer att ta tid för din nya plats att känna sig som hemma
Jag gillar min nya lägenhet - förutom den jäkla soffan – men det finns saker jag skulle ha ändrat eller lagt till i hyresavtalet som inte kom upp förrän det var för sent. I ett försök att få platsen - det är den idealiska platsen, på andra våningen, och situationen i den lugna delen av stad nära en park — jag misslyckades med att märka några större problem som borde ha åtgärdats innan jag skrev under pappersarbete. Små saker som att inget av fönstren fungerar som det ska eller att tvättmaskinen och torktumlaren bara hanterar en handduk åt gången.
5. Folk kommer att försöka tala om för dig vad du ska göra
Efter att ha varit ärlig om mitt förhållande och delat alldeles för mycket om sina egna äktenskapsproblem, har folk sagt till mig vad jag ska göra nu när jag är singel. De flesta förslag är fördelaktiga för min hälsa (planera en resa) medan andra är löjliga (flytta till en ny stad) och alla verkar återspegla vad de skulle göra i min situation även om vi inte alls är lika.
Människor är särskilt tillmötesgående nu när jag dejtar någon. De frågar "Är det inte för tidigt?" "Är du inte orolig för hur barnen kommer att ta det?" och "Är du inte rädd för vad folk kommer att göra tror?" som jag svarar, "Nej, inte när det känns rätt." "Nej, det är jag inte" och "Nej, tjafsa på folk och deras åsikter om min liv."
6. Att vara singel betyder inte att vara ensam
Exet och jag splittrades i september 2017 men Jag hittade ingen plats och flytta ut till december samma år. Under dessa tre månader innebar mina visioner av livet som ensamstående pappa att sitta ensam i ett vardagsrum och äta avhämtning omgiven av bara mina saker. Det var inte sant: Att leva ensam betyder inte att vara ensam. Jag har faktiskt inte känt mig ensam alls. Visst, jag saknar mina barn, men resten av min stilleståndstid är tillägnad nya skrivarprojekt, träning (jag tränar för en tuff Mudder), läser mer och fyller tiden med att jobba på sidan och starta varje projekt jag har skjutit upp de senaste år.
7. Allt du oroar dig för när du är gift blir ett större bekymmer
Gifta par delar bördan av oro. Ekonomisk oros, problem runt huset, barnproblem och allt annat som kommer med att vara man och hustru och föräldrar. Nu är jag dubbelt så orolig för allt - speciellt barnen eftersom jag inte är så mycket runt dem - och låg vaken på natten och tänkte på räkningarna, huset och alla de frågor jag nu hanterar på min egen. Jag har memorerat varje blöt fläck i taket och bryter upp oron med ånger över att jag inte tittade upp under den sista lägenhetsgenomgången.
8. Att leva med skulden blir lättare
Skuld väger tungt på mig varje gång jag lämnar barnen eller när jag inte är i närheten. Men det blir bättre. Jag har lyssnat på motiverande tal varje morgon under min morgonrunda. I råden från entreprenörer, engagerande talare och ibland några fiktiva karaktärer, hyllar var och en samma guldkorn om att leva i det förflutna: Det är aldrig hälsosamt eller konstruktivt. Det som är gjort är gjort. Det finns inget sätt att ändra det som redan har hänt. En person kan bara arbeta mot framtiden. Det förflutna innebär skuld och måste glömmas bort för att gå vidare.
Det är mycket bättre nu. Visst, jag känner fortfarande sting av ånger över att inte vara i närheten för att stoppa in dem varje kväll eller vara ansiktet för att hälsa dem först på morgonen, men varje dag blir lite mer bekväm när hela familjen trivs i det nya vanligt. Jag får fortfarande halsbränna efter att ha ätit för många buffalo wings, men det hindrar mig inte från att beställa en andra portion.
9. Även om du försöker hålla det samma, är ingenting sig likt
I början av separationsprocessen, och särskilt när jag flyttade hemifrån, fortsatte exet och jag att berätta för barnen att "inte mycket skulle förändras" och att vi "fortfarande skulle vara en familj." Vi ljög men bara för att vi trodde på lögnen oss själva.
Istället för att säga till barnen att vi fortfarande är en familj, säger jag att vi fortfarande är familj. Den lilla förändringen i ordalydelsen förklarar varför pappa inte äter middag hemma varje kväll eller klär på sig i sitt gamla sovrum längre men ändå dyker upp på familjefödelsedagar och har samma efternamn.
Livet har förändrats. Förändring är inte alltid dålig. Den tredje plattan med vingar. Det var dåligt.
Chris Illuminati är författare till fem böcker, bl.a The New Dad Dictionaryoch alldeles för många post-it lappar om föräldraskap som nu finns som en kalender.
