Att köpa dina barn Harry Potter böcker som julklappar kan hjälpa till att göra dem till en bättre person, enligt forskning från Modena, Italien. En serie av tre studier visade att ju fler barn kopplade till positiva karaktärer som Harry, desto mindre sannolikt var det att de skulle visa dem fördomar mot etniska grupper som skiljer sig från deras egna. Likaså observerades samma effekt hos ungdomar och vuxna i förhållande till hur många av J.K. Rowlings böcker de läste.
"Att bara presentera positiv information om stigmatiserade grupper kanske inte är tillräckligt," berättade studiens medförfattare Loris Vezzali, en socialpsykolog vid universitetet i Modena och Reggio Emilia. Faderlig. "Individer måste känna sig delaktiga och 'härma' handlingar av karaktärer som de kan identifiera sig med."
Forskning visar att läsning tidigt har förmågan att förändra barns hjärnor till det bättre, men det har ansetts mestadels vara relaterat till språk- och läskunnighetsutveckling. Andra akademiker har hävdade
Studien, publicerad i Journal of Applied Psychology, först undersökte en grupp av 34 femteklassare om deras attityder till invandrare. Sedan en gång i veckan under sex på varandra följande veckor läste forskare barn specifikt utvalda avsnitt från Harry Potter som handlade om frågor om fördomar och deras konsekvenser. När barnen tillfrågades igen, både om deras syn på invandrare och deras syn på berättelserna, barn som identifierade med huvudpersoner som Harry och disidentifierade med skurkar som Voldemort, ju mer deras attityder till utgrupper förbättrats.
Forskare genomförde sedan ett uppföljande experiment som undersökte hur 117 gymnasieelever kände för Harry Potterböcker (och filmer) och deras allmänna sociala attityder, samt deras specifika syn på homosexuella. Resultaten avslöjade att konsumerande Harry Potter-berättelser var förknippade med förbättrade attityder till homosexuella och andra stigmatiserade grupper. Slutligen tittade Vezzali och hans kollegor på en annan grupp på 75 studenter. Efter att ha fyllt i frågeformulär om hur mycket Harry Potter de läste och tittade på, tillsammans med vilka karaktärer de identifierade sig med och deras känsla son flyktingar, resultat visade att läsning av Harry Potter-böcker var positivt förknippat med att förstå flyktingars perspektiv, särskilt bland dem som identifierade sig med positiva tecken.
"En möjlig varning är att tomtar, troll osv. – det vill säga de stigmatiserade karaktärerna i böckerna existerar inte i den verkliga världen.” Vezzali noterar. Detta är dock en fördel som fantasyböcker som Harry Potter-serien ger till bordet. Helt enkelt, eftersom dessa kategorier inte finns, blir de mer generella exempel på verkliga stigmatiserade kategorier för läsare i alla åldrar. Som ett resultat kan "människor associera dem med flera typer av stigmatiserade grupper i samhället."
Vezzali säger att det finns många andra litteraturalternativ än Harry Potter-böcker som uppnår samma toleransvinster. Problemet för forskare är att det är svårt att testa effekten av mer obskyra berättelser som kanske inte läses av breda urval av människor. För närvarande undersöker Vezzali hur Hunger Games-böckerna och -filmerna hjälper ungdomar att identifiera och ta itu med sociala orättvisor.
För föräldrar är takeaways inte bara att utsätta barn för Harry Potter-böcker. Snarare kan alla medier som visar dem hur människor från olika världar kan vara vänner lära barn tolerans. Ändå är Vezzali noga med att påpeka att böcker ensamma inte kommer att göra barn till bättre människor. Det bästa sättet att åstadkomma detta är genom att utsätta barn för olika etniska grupper och kulturella upplevelser under hela livet, har han bekräftat genom två ytterligare uppföljningsstudier nyligen.
I slutändan skulle det vara alltför lätt att kasta Harry Potter som en magisk lösning, säger Vezzali. “Harry Potter kan vara ett bra verktyg, men ensam kan det inte heller radera fördomar från samhället."
