Barn idag föddes årtionden efter att blyförgiftning blev ett stort folkhälsoproblem på 1970- och 80-talen. Men fortfarande har mer än hälften av amerikanska barn under sex år fortfarande detekterbara blynivåer i blodet (BLLs), enligt en ny studie i JAMA Pediatrics. Ingen mängd bly i vårt blod anses vara normal, konstaterar författarna, och blyförgiftning kan vara det särskilt skadligt utveckling hos yngre barn.
Blodprover från över en miljon barn från hela USA testades för studien. Av dessa hade 50,5 % detekterbara nivåer av bly i blodet. Nästan 2 % av befolkningen hade BLL över 5 μg/dL (mikrogram per deciliter), nivån anses vara förhöjd av CDC. Ungefär hälften av en procent hade nivåer över 10 μg/dL. Men som författarna och CDC upprepar så finns det ingen känd "säker" nivå för bly i vårt blod, vilket kan leda till utvecklingsfrågor hos barn som inlärningsproblem och skador på nervsystemet.
Resultaten skär längs geografiska, rasmässiga och ekonomiska linjer. I vissa stater hade över 70 % av barnen detekterbara BLL, inklusive över 80 % i Nebraska och Missouri. Dessutom hade dessa två stater, tillsammans med Pennsylvania, Ohio och Michigan, den högsta andelen barn - 4,5 % eller mer - med BLL över 5,0 μg/dL.
Totalt sett hade postnummer med majoriteten svarta och latinamerikanska populationer signifikant högre andel barn med detekterbara BLL (57,6 % respektive 56,0 %) än majoritetsvita postnummer (48,7 %). Majoritet-svarta postnummer hade också betydligt högre andel barn med nivåer högre än 5,0 μg/dL (2,5 %) än majoritetsvita postnummer (2,0 %), med majoritetslatinska postnummer som har den lägsta procentandelen (1.1%).
Exponering korrelerade också med fattigdom – medan mindre än 40 % av barnen i de rikaste postnumren hade detekterbara BLL: er, hade över 60 % av barnen i de fattigaste postnumren detekterbara BLL. Leda nivåerna var också högre för barn på offentlig försäkring som Medicare eller Medicaid än barn med privat försäkring, och högre för barn som bor i postnummer med fler bostäder byggda tidigare 1950.
Detta konstaterande kommer när EPA vidtar åtgärder för att hjälpa entreprenörer eliminera bly från några hus byggda före 1970-talet, Axios rapporterar. Trots förbjöds i USA 1978, blybaserad färg finns fortfarande i många äldre hem. Och enligt en ledare publicerad tillsammans med den nya studien i JAMA Pediatrics, blybaserad färg och färgdamm är fortfarande den främsta orsaken till blyexponering hos barn, MedPage idag anteckningar.
Förutom blyfärg tog USA bort bly från bensin, löd och VVS ungefär samtidigt, säger de redaktionella författarna, vilket ledde till en betydande minskning av BLL. Medan median BLL för barn under sex år var hela 15 µg/dL mellan 1976 och 1980, mediannivån idag är mindre än 1 µg/dL.
Men äldre, icke-renoverad infrastruktur är det uppenbarligen fortfarande att utsätta barn för bly och utsätta dem för risker. Och denna exponering kan undvikas - med tillräcklig finansiering kan städer och stater ta bort bly och hålla barn säkra och vissa ansträngningar pågår. Den nya infrastrukturpropositionen som går igenom kongressen anslår pengar för borttagning av blyrör, MedPage idag rapporterar. Dessutom, säger publikationen, säkrade Kalifornien nyligen hundratals miljoner dollar från blyfärgstillverkare för att hjälpa till att lindra skadorna.
Som de redaktionella författarna noterar, "borttagning av blyfärg från hem över hela USA kommer inte att vara billigt." Men de Lägg till, att göra det kan leda till betydande långsiktiga hälsofördelar - vad de kallar en "engångsinvestering i framtiden för USA."
