Om det tillfredsställer Ers heder, vänligen ange bevis i fallet "The United States of America v. Fina saker," den nyligen avskedade Steven Whitmire från sin roll som Kermit och hans bittra, offentliga dispyt med familjen Henson.
I 27 år var Whitmire rösten och kroppsanimatören till Kermit, en groda med enorm gravitas vars gröna filtlemmar var magra och gängliga och tillräckligt långa för att hålla ihop landet. Sedan, i oktober, var han det inte längre. Två chefer för Disney, som köpte rättigheterna till Muppets av familjen Henson 2004, släppte honom. Först blev det tyst. Sedan, nio månader senare det fanns ett blogginlägg. Sedan fanns det en New York Timesintervju, då en motverkande intervju i Hollywood Reporter med Brian Henson, Jims son, där Whitmire i huvudsak anklagas för att förstöra Kermit inifrån och ut.
"Kermit har som karaktär plattats ut över tiden och har blivit för fyrkantig och inte så viktig som den borde ha varit", förklarade Henson.
Fångad i mitten är en groda som blöder filt och gråter tappade stygn. Andra civila offer är barn i alla åldrar överallt.
Till skillnad från, säg, egendom eller patent, är Kermit inte bara en sak utan en animerad karaktär. Animera, naturligtvis, kommer från det latinska ordet "anima" som betyder själ, andetag eller inre. Det spelar liten roll - eller det spelade ingen roll - att den faktiska inre varelsen var en kille som hette Steve. Men nu när Steve är borta och de inre funktionerna har blottats, behandlas Kermit som så mycket tyg och dras isär framför våra ögon. Detta trots år av accreterade känslor för dockan. Marionett? Nej, vän.
Påstås, och jag vågar nog påstå, har tvisten att göra med olika uppfattningar om Kermits sanna väsen. Whitmire, enligt Henson, föreställde sig Kermit som en älskvärd hälsosam varelse. Å andra sidan, påstås Jim Henson föreställa sig Kermit som en trickster, lite pirrigare, mindre gosig men inte mindre älskvärd. Whitmire avslutade sitt inlägg med denna supertråkiga kicker: "Jag är ledsen om jag har gjort någon av er besviken. punkt under hela vår resa, och för att låta alla veta att jag är förkrossad över att ha misslyckats med min plikt mot min hjälte."
Det är lätt att se att båda parter bryr sig mycket om Kermit. Det är också ganska tydligt att uppkomsten av Muppet Industrial Complex, en utveckling som påskyndats av Disneys ägande, upprörde Whitmire. Rapporter tyder på att Whitmire bröt mot att tillåta otaliga Kermits att dyka upp vid så kallade evenemang på B-nivå som bandklipp. Man kan tro att den globala efterfrågan på starkt uppmärksammade Kermits inte heller spelade in. På så sätt är Whitmire, som började sin karriär med Jim Henson 1978, Mike Mulligans ångskyffel. Han arbetade så hårt att han grävde sin egen grav.
Det nuvarande röriga uppbrottet och efterföljande de-magicking kan mycket lätt vara Bilaga A för alla som hävdar att vi inte längre förtjänar de fina sakerna. Det här är trots allt en berättelse om girighet, om att se, snarare än att vara, grön. Men efter att ha suttit med den här nyheten ett tag och läst syndafloden av bevakning, varav mycket verkar vara sugen på att trumma upp kontroverser, känner jag något helt annat.
Det som kommer fram från alla intervjuer, från de sex månader som Whitmire väntade på att Disney skulle ompröva, från hans ynkliga erbjuder sig att vara trevligare, från hans efterföljande noggrant formulerade försvar av sina egna handlingar, inte mindre från Hensons direkta men inte sätt ad hominem Kritik av Whitmires prestation är att detta är en taskig situation född av kärlek. De är, precis som vi, investerade i hans välmående. Och, som ofta händer, är de två sidorna helt enkelt inte överens om det bästa sättet att gå vidare.
Tjugosju år är en lång tid för alla partnerskap, särskilt ett så intimt som Whitmires och dockan som han gav röst. Lärdomen kanske inte är att vi förstör fina saker, men att saker - trevliga eller inte - inte varar för evigt. Låt detta vara en lektion i förgänglighet snarare än illvilja. Låt detta föra oss närmare våra nära och kära, för det finns vissa sanningar som en grön groda och hans varma famn inte kan innehålla. En av dem är att saker faller samman. Kermit kan inte hålla.
