Jag är en av de irriterande människorna som älskar att träna. Mitt dagliga träningspass är hur jag hanterar stress, håller mig glad och mår bra. Oavsett om det är en löprunda, rida, paddla, klättra i berg eller gympa, vill jag ta mig tid att träna nästan varje dag. Detsamma gäller min fru. Vi stödjer varandras behov av träning och vi gör det ofta tillsammans. Det är inarbetat i vårt förhållande: Vi blev kära på en surfresa och tillbringade mycket av vårt tidiga förhållande med att klättra och åka skidor. Vi leker och svettas fortfarande regelbundet.
Vår dotter Paige delar inte vår kärlek till att känna brännan. Hon gillar inte lagsport och det finns inget tävlingsben i hennes kropp. Att springa, gå och cykla är, med hennes ord, "booooriiiinggg." Hon satt gärna i soffan och tittade på tv, gjorde läppbalsam och ansiktsskrubb, ritade och pysslade, hela helgen. Efter skolan är hon trött och vill bara chilla och sedan är det middag att laga och äta, läxor och helt plötsligt är det dags för sängen. Visst gillar hon att åka skidor, klättra och paddla, men det är aktiviteter för speciella tillfällen som vi inte kan passa in i vårt hektiska liv varje dag.
Paiges brist på intresse för något fysiskt hänger inte ihop med vår familjs prioritering av hälsosam livsstil. Vi vet alla att inte träna är en bidragande orsak till fetma och det förkortar livet. Hos barn, fetma leder till högre astma, sömnapné, ben- och ledproblem, typ 2-diabetes och riskfaktorer för hjärtsjukdom. Särskilt feta tonårsflickor upplever mer retas och mobbning och är mer benägna att drabbas av social isolering, depression och låg självkänsla. Dessutom tenderar överviktiga barn att bli överviktiga vuxna. Brist på motion är huvudorsaken.
Paige är 13. Hon är en hälsosam vikt, men utan mer aktivitet tvivlar jag på att det kommer att förbli så. Vi äter bra, vårt kylskåp är fullt av grönsaker och frukt, och våra måltider är låga i bearbetat socker och ohälsosamma fetter. Ändå oroar jag mig för att hennes stillasittande livsstil ska få konsekvenser. Vi gör det till en familjeregel att träna nästan varje dag och hon håller med om att det är viktigt. "Vad gör vi för träning idag?" spelar på repeat runt om i vårt hus.
Det är lätt nog att få det att hända varje lördag och söndag, men varannan gång är en kamp. Vi satte upp ett hemmagym och testade familjepass. Jag ställde in en timer och vi gjorde snabba reps av olika kretsar, enkla saker som knäböj, sit ups och lockar. Paige är mindre än entusiastisk. Hon kämpar ofta mot det; när hon väl håller med ställer en och slutar sedan. Ibland orkar vi inte argumentera. Men det är frustrerande för mig ändå.
Då har jag min uppenbarelse. Jag brainstormar idéer för en fitnessartikel i en tidning. Jag funderar på varför fler människor inte tränar. Jag vet att det finns många anledningar, men jag antar att om träningen kändes roligare så skulle fler människor göra det.
Jag ställer idén till några tränare, fysioterapeuter och tränare jag känner. De föreslår ett gäng engagerande övningar som gör träning till sinnespussel eller spel. Träningsaspekten gömmer sig nästan bakom koordinationen och koncentrationen. Snart har jag 10 övningar som jag tycker är fantastiska.
En av de fantastiska sakerna med oberoende tonåringar är att du kan lita på att de ger ärlig feedback. Så när jag behövde en kritiker för att få ner övningarna till de bästa, anlitade jag den mest egensinniga träningspartnern jag kan tänka mig – Paige. Hon är glad att berätta för mig hur jag ska göra mitt jobb.
Hon slår ihjäl den första övningen – en utfalls-axelpressserie – innan mitt knä nuddar marken. "Ingen gillar utfall", säger hon. Jag öppnar munnen för att argumentera men inser sedan att jag är ett undantag. Jag går vidare. En häftig kombination av kettle bell swing och thruster: cut. Vad som helst med en push up: boo. Hon okar motvilligt några kärn- och balansgrejer. Att kasta en medicinboll på varandra får henne nästan att le. Hopp och hinderbanor är inne. Hennes favorit är en bungy cord, vridborr där en partner håller i ena änden och försöker få den andra personen ur balans. Hon skrattar varje gång hon gör mig förbannad.
En timme senare, det längsta träningspasset någonsin i vårt hus, har vi min artikel klar. Vad jag inte insåg är att jag också hade konverterat Paige till att träna. Nästa eftermiddag när jag går ner för att träna bjuder jag in Paige. Hon förväntar sig sitt vanliga negativa svar och överraskar mig genom att skynda mig att klä på mig. Vi kör igenom mitt artikelträning två gånger.
Dagen efter ska jag ut och springa. Jag är redo att börja middagen, men Paige har en annan idé. "Låt oss träna." Den här gången odlar hon träningen, spelar på några av övningarna vi hade gjort kvällen innan och lägger till några som hon hade lärt sig på gymmet i skolan. I en vecka i sträck insisterar hon på att vi tränar.
Nu när vi tränar grälar Paige sällan. Ibland är det hon som drar oss ner till gymmet. Jag säger aldrig nej när hon föreslår det och jag låter henne alltid välja de flesta övningarna. När jag frågar henne vad som förändrats kämpar hon för att komma med ett svar.
"Jag vet inte", rycker hon på axlarna. "Jag antar att det inte är tråkigt längre. Vi gör inte samma dumma övningar om och om igen."
Jag trycker inte på mer än så. Jag är bara glad att hon har roligt och tränar på samma gång.
