Val Kilmer har levt ett riktigt liv. Han har medverkat Real Genius, Top Gun, The Doors, Tombstone, Batman Forever och Värme, och försmäktade i för många B-filmer för att räknas. Han blev kär i sin Vide ledande damen, Joanne Whalley, gifter sig med henne, skaffar två barn och skiljer sig. Han har kolliderat med regissörer (John Frankenheimer på Ön Dr Moreau, för en) och medskådespelare (bland dem Michael Biehn och Tom Sizemore). Han har deltagit i Oscarsgalan... och autografshower och visningar av sina gamla filmer för att betala räkningarna. Och 2015 fick Kilmer en halscancerdiagnos som ledde till en trakeotomi som påverkar hans förmåga att tala. Genom det hela har han hållit ut och till och med trivts. Kilmer är i remission och skämtar regelbundet om att hon låter värre än han känner. Han skrev en väl mottagen memoarbok, Jag är din Huckleberry, släpptes 2020, och fortsätter att agera, turnerar med en enmansshow från Mark Twain och återupptar sin roll som Iceman i den efterlängtade Top Gun
Kilmers berättelse är filmer... eller åtminstone en dokumentär. Och så är det han är föremål för VAL, en dokumentär som fungerar på flera nivåer. Regisserad av Leo Scott och Ting Poo, VAL presenterar Kilmer som en målmedveten, passionerad skådespelare, en som innerst inne hellre skulle framföra Shakespeare på scen än att jaga stjärnsvängningar i filmer. Regissörerna drar sig inte för vårtorna. Kilmer kunde vara svår, argumenterande och egoistisk, och ibland såg han ner på materialet han hade fått. Det som verkligen sätter VAL bortsett från det är dock att dokumentet inte har ändlösa talande huvuden som diskuterar filmens ämne. Istället berättar Kilmer i huvudsak sin egen historia, med den kompletterad med bara en bråkdel av de tusentals timmars filmmaterial han själv filmat under åren. Det finns skärmtester (för roller han gjorde och landade inte), ögonblick bakom kulisserna (med Kevin Bacon, Sean Penn, Tom Cruise, Marlon Brando, ovannämnda John Frankenheimer), och utdrag av hans familjeliv, förr och nu, med Whalley, såväl som deras barn, Mercedes och Jack. Faktiskt, Mercedes (som är 29 och en sångerska och skådespelerska) och Jack (som är 26 och en skådespelare) dyker upp under hela filmen. De två samproducerade den, och Jack – som låter precis som sin far – berättar delar av filmen, och talar rader från sin fars självbiografi. Fatherly förlovade nyligen Mercedes och Jack i en Zoom-chat, under vilken de diskuterade VAL (som är i teatrar nu och kommer att streama vidare Amazon Prime-video med början den 6 augusti), när de såg sig själva på skärmen i filmen, hur det var ett rent öde att följa sina föräldrar i skådespelarhantverket och mer.
Vad såg du som din roll som producenter i det här projektet? Skyddade du din pappa? Hjälpa honom att berätta sin historia? Försöker du förstå mer om din pappa? Eller D, allt ovanstående?
Jack: Ja. Alla ovanstående.
Mercedes: Jag skulle säga D. Jag kunde inte säga det bättre än vad du just gjorde.
Jack: Vi båda är verkligen stöttande av vår pappa i vad han än håller på med just då. Den här dokumentären är en sådan amalgam av alla hans intressen. Och du får se sidor av honom som inte hade setts tidigare. Och vi fick lära känna honom på ett annat sätt genom att göra det här. Det var något som förde oss alla tillsammans, och det var väldigt roligt också.
Låt oss bryta ner det. Hur förvånad blev du av den stora mängden bilder som din pappa hade tagit under åren?
Mercedes: Han är verkligen en enastående dokumentär, vår pappa, och han har också alltid varit väldigt nyfiken på den senaste tekniken, av alla medier. Han är uppenbarligen mest känd som skådespelare, men han har verkligen studerat filmer så mycket, och underhållning och media, och musik också. På 60-talet hade de den lilla 16-millimetern (filmlager). Han har alltid haft den senaste tekniken och har alltid varit väldigt nyfiken. Så jag tycker att filmen är ett så exceptionellt stycke, inte bara om honom, utan till och med helt bortsett från hans liv och hans arbete, det är en alldeles extraordinär film om 1900-talet och vårt förhållande till media och vårt förhållande till självdokumentation. Det är därför det talar till många människor, även människor som inte är bekanta med hans arbete. Den talar till oss alla som lever i denna tid, med Instagram och allt, eftersom vi alla verkligen behöver förstå vad det innebär att dokumentera våra liv genom bilder. Den här filmen hjälper till att göra det.
Jack: Jag tror att den här filmen handlar om familjen. Det här handlar om att vara kreativ och att vara sårbar. Det handlar om många saker, men en sak som är riktigt cool med den här filmen är att om du är intresserad av att göra filmer får du se min pappa lära sig att agera i filmer genom sina egna hemmavideor. Så, från när han var liten, satte han upp skott. Han och hans bröder skulle göra hemmafilmer. Han lärde sig alltid genom sin videokamera hur man agerar i filmer och hur man gör filmer. Det finns allt detta... han kallar dem "inlägg". (Regissör) Leo (Scott) var tvungen att lära känna honom genom alla dessa filmer, och om om det någonsin finns en fågel eller en nyckelpiga, sa min pappa, "Låt oss ta ett inlägg." En av mina favoritscener är Mercedes som en bebis. Hon måste vara sex månader gammal. Han säger: "Detta är Mercedes första över axeln." Det är en balans med att göra en dokumentär, där du måste sätta upp dessa ögonblick, men du vill också att det ska vara så verkligt som möjligt. Så, en hel del av inspelningen av det var bara vi som levde våra liv och var normala. Leo ville bara att vi skulle vara normala. Det var ingen ceremoni för att sätta någon av intervjuerna eller något liknande.
Mercedes: Leo och Ting var så geniala på att (skapa) något som var så naturligt och organiskt, och... jag vill inte ens säga ledigt. Men bara.. riktigt, bara riktigt äkta. Och då lyfte de också upp det till något som var symboliskt. Som, det finns den här scenen där jag och min pappa bor bredvid varandra. Du ser oss göra oss redo, och det är som den här Laurel and Hardy, Hollywood Hills, tyst komedi. Publiken tror att vi är i två olika utrymmen, och sedan går vi ut och vi är granne med varandra. De var så bra på att plocka fram ögonblick, naturliga verkliga ögonblick i livet som upphöjdes på ett filmiskt sätt. Och så ser du min pappa också, hans hemmafilmer. Han är alltid väldigt intresserad av att komma fram till sanningen och verkligen dokumentera saker, men han har också ett så bra öga för vad som är filmiskt och vad som är underhållande.
Din mamma är en stor faktor i filmen när hon är på skärmen och när hon inte är det. Hur viktigt var det för er två och för din pappa att inkludera henne så mycket som hon var villig att inkluderas?
Mercedes: Jag kan inte överskatta att den här filmen verkligen visar min pappas liv korrekt. Jag kan inte komma på att någon någonsin har sagt det i någon dokumentär. När det gäller relationen mellan våra föräldrar, beskriver det verkligen, ur min pappas perspektiv, hur mycket min mamma är involverad. Det hade inte varit vettigt att ha henne mer involverad, att få henne att ockupera mer av filmen, för de har varit skilda i 25 år, vet du? Så, hon var med, tycker jag, så mycket som det var lämpligt. Och, naturligtvis, säger hon alltid - även om de inte stannade ihop - att (familjen) är för alltid. De tog det väldigt allvarligt att de valde att ha oss tillsammans för alltid. Så vi är fortfarande alla involverade i varandras liv.
Din pappa lyser helt upp när ni två är inblandade, oavsett om det är när era små barn, när han är hos er på senare tid eller under ett telefonsamtal med dig, Mercedes. Du kunde inte se hans ansikte i det ögonblicket, men dokumentärens kamera fångade det. Hur var det för er båda att faktiskt titta på bilderna av hans kärleksfulla reaktion på er?
Jack: Det var verkligen vackert och sårbart och känslosamt. Det var bra. Speciellt sakerna när vi var barn, man får se hur glad han var över att vara pappa och ta oss runt i New Mexico.
Mercedes: Jack sa det ganska bra. Det var härligt att se honom när vi inte är där, vad han håller på med.
Ni är skådespelares barn och nu är ni båda skådespelare. Ville du följa i deras fotspår? Var det i princip ödet att du också skådespelar?
Jack: Jag säger att det var ödet.
Mercedes: Åh, helt. Jag fick dem som mina föräldrar. Jag älskar skådespeleri. Jag älskar filmerna. Och jag älskar konst. Så, jag valde förmodligen dessa människor att komma för att föda mig, någonstans, innan jag föddes. Jag kunde inte föreställa mig att vara född i någon annan omständighet. Och jag är glad över att ha mina föräldrar.
VAL är i teatrar nu och kommer att streama vidare Amazon Prime-video den 6 augusti.
