Detta Halloween, kommer det sannolikt att finnas lite, om något, godis att ta ur skålar eller grannars händer. Men som alla vettiga förälder vet kommer det att finnas högar med Halloween godis. Och på grund av det, en Halloween traditionen kommer att fortsätta: handel med nämnda godis.
Handel med halloweengodis är en urgammal tradition som går tillbaka till första gången inslag av inslagna godis hämtades hem i en örngott och dumpade på golvet. Barn har godiset de älskar, godiset de hatar. Det är vettigt att det enda sättet att få mer av det de vill ha och bli av med det de inte gör är att handla. Låt de vilt irrationella affärerna uppstå.
I år blir godishandelskretsen mindre, troligen bara syskon inblandade. Men det är alltid en kick att titta på barn som ännu inte kan läsa och skriva hjul och handla och försöker lasta av godismajs som om de handlade med majssubventioner. De kanske inte helt vet vad de gör och vad det kallas, men finansiella strategier – lite börs, lite poker, en massa förhandlingar – utspelar sig på vardagsrumsgolvet.
"Econ finns överallt", säger Erin A. Ännu, lektor i nationalekonomi vid Eller College of Management vid University of Arizona. Det handlar om att fatta beslut, vilken typ av beslut som helst. Det handlar om huruvida man ska gå upp ur sängen, vilken skjorta man ska ha på sig och om man ska köpa kaffet för $7. Och dessa val görs mot bakgrund av brist, vare sig det är tid, pengar eller resurser, med alla som försöker svara på en grundläggande fråga: "Är det här värt det för mig?"
Med godis börjar beräkningarna så fort påsarna dumpats. Barn betygsätter vad de älskar och hatar i sina drag, samtidigt som de gör samma sak mot oppositionen i ett försök att uppgradera. Den här utvärderingen genomför ECON 101-principen att frivillig handel kan göra båda sidor bättre, säger James Tierney, biträdande lärare i nationalekonomi vid Penn State University.
Det är inte ett lättförståeligt koncept i jag-först-minbarnsvärlden, men ja, det betyder att båda äldre och yngre bröder kan förbättra sin lott. Till exempel har ett barn Twix, det andra Skittles. De hatar var och en sitt och älskar den andra. Det är ett enkelt, krångligt vinn-vinn-utbyte.
När saker och ting inte är lika raka, kommer de att ställa den stora frågan: Hur mycket vill jag ha det den andra personen har? Det är vid denna tidpunkt en växelkurs fastställs: Två Mounds för en Hershey Bar. Tre Baby Ruth för en Charleston Chew. Det beräknar dina preferenser kontra deras preferenser, samtidigt som du försöker läsa en marknad som kan fluktuera varje timme, eftersom känslor förändras, resurser är läckra och blir uppätna, och, ja, vissa handlare är fem år gammal.
En annan princip i spelet är känd som minskande marginalnytta. Den snygga frasen betyder verkligen att ju mer du har av något, desto mindre värdefull är nästa enhet, säger Matthew Rousu, dekanus vid Sigmund Weis School of Business och professor i nationalekonomi vid Susquehanna University. Säg att ditt barn älskar Snickers och har 10. Han kanske inser att det, säg, det finns uppsida/ingen verklig förlust i att dela ut tre för att få sitt andra favoritval av Milk Duds.
Allt detta förblir outtalat när barn byter Halloween-godis. Men bakom varje godistransaktion ligger hur man ska uppföra sig, frågan om man ska vara ärlig eller vara en haj. Den förstnämnda har sin uppsida med vänner och framförallt syskon, eftersom dessa är dina handelspartners under de kommande 10 åren och även om säkert fem minuter, säger Rousu. Tierney tillägger att att spela trevligt bara ligger mer i vår natur – det här behöver inte vara en blodlös aktivitet. "Vi har inte noll känslor", säger han. "Vi gillar att delta i saker med andra människor som är som oss."
Det fungerar verkligen och kan uppmuntras, men det finns en möjlighet att folk kan ljuga och bluffa och inte tänka på det. Det är pokerskolan för förhandling där slughet ses som rättvist och en förväntad del av spelet, säger Amanda Weirup, biträdande professor i management vid Babson College.
Och det här är syskon, där i en annan stor tradition ser de äldre ut för att ta vara på de yngre. Det kan bara vara så som deras dynamik är, och som med all handel upplever varje sida sin egen nytta, säger hon. Det äldre syskonen får alla stora bitar för slantar. Den yngre accepterar att ständigt spolas eftersom han får vara med sin äldre bror.
Som förälder är det din uppmaning om hur man övervakar förfarandet. Du skulle kunna låta marknaden flöda och låta barnen lära sig, men att åsidosätta coachning är absolut inom reglerna, säger Weirup. Du kan ställa vältajmade frågor: "Skulle den affären göra dig lycklig?" "Tycker du att det som erbjuds är rättvist?" "Hur skulle du känna om du inte kunde få tillbaka de där M&M: s?"
Det är en utmaning, eftersom dessa transaktioner, troligen genomförda under inflytande av en sockerhöjd, involvera godis, spänning och tonåren, en trippellek som inte alltid leder till rationell trodde. Men det är poängen med att ge barnen en knuff att tänka på "Hur kan vi tänka på saker på ett mer strukturerat sätt istället för att bara använda vår spänning?", säger Weirup. Det är också en bra praxis med låga insatser där varan är billig, lätt att byta ut och förbittringen sällan varar till nästa dag.
"Det är inte som att det är den sista Vintergatan du kommer att ha i ditt liv", säger Weirup. Med andra ord? Handelsgolvet kommer att finnas kvar. Glöm det, föräldrar, det är Halloween. Var bara inte blyg för att införa mamma- och pappaskatten och ta bort några bästa val. Barn måste lära sig om beskattning någon gång.
