Det kan vara tufft ta in en ny bebis i ett hem där hunden är van vid att stå i centrum, både för oroliga föräldrar och för hunden. När allt kommer omkring finns det verkligen inget sätt att säga hur en inte så vilda djur kan reagera till en ny skrikande, illaluktande, gurglande varelse i huset. Men lite tålmodig träning som börjar långt innan bebis förfallodatum kan hjälpa till att underlätta övergången. Och det lönar sig också att fokusera på hunden, som sannolikt kommer att ha övertaget i förhållandet ett tag.
"Du kan inte ge din hund så mycket uppmärksamhet som du kunde innan barnet", förklarar Merritt Kennedy, certifierad professionell hundtränare och ägare av Lucky Dog Farm i Vermont. Hon har hjälpt många par att övergå från hundföräldrar till hund- och människoföräldrar och noterar att förutse framtida problem och att få en hund förberedd för övergången kan hjälpa till att stoppa problem senare. "Din hund behöver lite tid för att vänja sig vid detta", förklarar hon.
Enligt hennes uppskattning finns det tre viktiga tidsperioder som gör att en hund kan vänja sig vid idén om en bebis. Var och en har olika steg och överväganden, men allt börjar under graviditeten.
RELATERAD: Hur du tränar din hund att leka trevligt med barn och bebisar
Förbereda hunden graviditet
Kennedy föreslår att det första steget är att investera i en babydocka. När hunden tittar är det barnet. "Prata med det", säger hon. "Byt blöja. Hjälp till att lära hunden hur den ska agera innan den är en riktig bebis.”
Att lära hunden att sitta och stanna medan föräldrar uppmärksammar ett plastknippe av glädje hjälper dem att lära sig att detta är lämpligt beteende. Och för att kicka upp verkligheten lite rekommenderar Kennedy att köpa en CD, eller ladda ner MP3-filer med babyljud som gurglande, kurrande och gråtande. Dessa kan spelas mjukt medan prenatala föräldrar ger sin hund godis. Detta hjälper dem att vänja sig vid de oundvikliga babyljuden som annars skulle kunna framkalla nervositet eller överivrig nyfikenhet.
Om föräldrar redan har andra bebisar i sitt liv, vare sig det är barn till vänner eller familjemedlemmar, kan de bjudas in på korta besök. Detta ger en hund bra praxis, säger Kennedy, med förbehållet att hunden bör övervakas noggrant och övervakas.
OCKSÅ: Vetenskapen bekräftar att din hund gör "Puppy Dog Eyes" bara för dig
Men Kennedy noterar också att föräldrar före förlossningen måste engagera sig i lite själsrannsakan. De måste erkänna för sig själva att några av de dåliga hundbeteenden de har låtit glida kan behöva konfronteras innan barnet kommer. "Vissa problem är inte så stora innan du får barn, men är väldigt stora efter att du gör det", säger hon. "Lydnadsträning kan vara en bra idé, även om de i allmänhet inte sköter sig dåligt."
Lydnadsträningen är inte bara för hunden, den hjälper ägare att lära sig hur man kommunicerar effektivt med sin hund. Och även om föräldrar gick igenom lydnadsträning under valpåren, det är en bra påminnelse både för hunden och människorna.
Presentera hunden för barnet
Om barnet föds på sjukhuset bör föräldrar överväga att skicka en vän eller släkting tillbaka till sitt hus med en babyfilt eller klädesplagg. Allt som barnet har spenderat lite tid med, föreslår Kennedy. På det sättet, thunden kommer att snusa tidigt och barnet kommer att känna sig lite mer bekant.
Men även med denna tidiga förtrogenhet bör föräldrar vara försiktiga.
"Aldrig, aldrig, aldrig, aldrig, någonsin, aldrig lämna en hund och barnet ensamma tillsammans", säger Kennedy. "Oavsett hur väl du känner hunden. Oavsett hur bra det har reagerat. Oavsett hur bra det har gått till en början. Oavsett hur säker du är på att allt kommer att bli bra. Gör det inte. Föräldrar måste vara otroligt vaksamma på samspelet mellan hunden och barnet.”
RELATERAD: Vilka är de bästa hundraserna för barn?
Ändå blir det mest en fråga om att leva medvetet. En del nosande från hunden kan förväntas. Men de ska veta att inte hoppa upp på barnet och de ska förstå att inte klättra upp i ett knä under amning. Dessa lektioner tar ett tag att lära sig oavsett förberedelser.
När du är i tvivel, ta hunden på en promenad
Även om någon är världens bästa hundförälder (och har t-shirten för att bevisa det) kanske saker fortfarande inte går smidigt. Och om det går inte bra, föräldrar måste tänka på hundens grundläggande behov: mat, vatten, motion, uppmärksamhet. Uppfylls behoven?
"Se till att hunden får tillräckligt med motion", säger Kennedy. "Det kan bli lidande när du har dålig tid."
Och även om hunden är på sitt värsta beteende, fokusera på att hålla alla säkra. Dela inte ut disciplin på scenen. "Bestraffa inte hunden för hur de reagerar", säger hon. "Det finns en risk att de associerar straffet med att vara nära barnet."
I värsta fall: Håll hunden åtskild från barnet och få professionell hjälp.
