President Biden, majoritetsledare Chuck Schumer och de demokratiska ledamöterna i senatens budgetutskott slöt en överenskommelse i sena kvällen den 13 juli på en infrastrukturplan på 3,5 biljoner dollar efter månader av förhandlingar med Republikaner. Det nya paketet är tänkt att antas med noll republikanskt stöd, med hjälp av budgetavstämningsprocessen som användes för att klara den amerikanska räddningsplanen. Om den antas i lag skulle budgeten finansiera en mängd demokratiska prioriteringar. Hur stort "om" det återstår att se.
Presidenten kommer att resa till Capitolium onsdagen den 14 juli för en lunch med senatsdemokraterna för att sälja dem på planen, som fortfarande hamnar i fokus men skulle vara en omvandlingslagstiftning om den skulle göra det passera.
Här är vad familjer behöver veta om hur paketet kan förbättra livet för amerikanska barn och arbetande föräldrar, och varför dess chans att passera är allt annat än säker.
Alla infrastrukturprioriteringar som faller utanför den traditionella definitionen av termen "infrastruktur" finns i denna överenskommelse, som demokraterna försöker gå igenom budgetavstämningsprocessen eftersom den kräver enkel majoritet istället för de 60 röster som behövs för att besegra en filibuster. Ett mer traditionellt infrastrukturpaket förhandlas fortfarande med GOP.
Vad finns i paketet?
Mer information fortsätter att släppas om paketet med tiden, så kom tillbaka hit för fler uppdateringar om vad som finns och inte finns i paketet.
Men än så länge ser det ut som ett bra, robust dokument som kommer att hjälpa familjer.
Paketet inkluderar en Medicare-expansion som skulle täcka syn-, tand- och hörselvård. Också av hälsovårdssynpunkt, paketet innehåller finansiering för att täcka 2 miljoner människor som bor i röda stater där den lokala regeringen vägrade att utöka Medicaid som en del av Obamacare-utbudet.
Även i mixen finns många av åtgärderna från Biden's American Familys Plan: gratis community college och pre-K, en förlängning av förbättrad barnskatteavdrag, a nationell betald familjeledighetspolicyoch mer pengar till hemtjänst, barnomsorg och äldreomsorg.
Budgetresolutionen kommer också att innehålla pengar till Civila klimatkåren, ett jobbprogram som skulle skapa miljontals jobb som liknar den stora depressionens WPA som hjälpte till att bygga vägar, dammar och mer. CCC skulle investera i klimattålighet, ett ökande behov när klimatförändringarna blir vår nya verklighet.
Det finns också en bestämmelse som kräver inga skattehöjningar för hushåll som tjänar mindre än $400 000 per år. Enligt Washington Post, kommer planen att betalas till stor del med progressiva skattehöjningar.
Detaljer har ännu inte slutförts, men det innebär sannolikt att höja de högsta marginal- och bolagsskattesatserna, förändra det internationella skattesystemet (förmodligen för att göra det svårare för de rika att undvika inhemsk beskattning till högre skattesatser), och ökade anslag till IRS för att upprätthålla skattelagar och samla in så mycket som 1 biljon dollar i outdrivet skatter.
Vad fanns kvar i paketet?
Demokrater eftersträvar en tvådelad inställning till infrastruktur som återspeglar deras nya, utökade definition av termen som republikanerna föga överraskande har hånat.
Ett tvådelat avtal har förhandlats fram mellan en tvådelad grupp av senatsmoderater som skulle finansiera mer traditionella infrastrukturprioriteringar – vägar, broar, vatten- och avloppssystem – tillsammans med bredbandsinternetåtkomst som förstås är populärt bland den oproportionerligt lantliga basen i den republikanska senaten förberedande valmöte.
Kommer det att gå över?
Senator Bernie Sanders föreslog en budget på 6 biljoner dollar. Att landa på 3,5 biljoner dollar kan vara en besvikelse, men han säger det inte offentligt.
"Detta är, enligt vår uppfattning, ett mycket avgörande ögonblick i amerikansk historia," sa Sanders. "De rika och stora företagen kommer att börja betala sin beskärda del av skatter så att vi kan skydda arbetarfamiljerna i detta land."
"Det finns tider för riktigt stora saker, det här är en av de tiderna", instämde den moderate demokraten Senator Mark Warner. "Planen vi har satt ihop, som är fullt betald för, kommer att göra investeringarna i amerikanska familjer, det existentiella hotet om klimatförändringar på ett sätt som kommer att möta behoven, vilket leder världen på detta kritiska sätt problem."
Men verkligheten i senaten 2021 är att demokraterna inte har någon marginal för fel, vilket i praktiken innebär att rösterna från den konservativa flanken – ledd av och som ofta enbart består av senator Joe Manchin – behövs för att godkänna vad som helst med tanke på de noll GOP-röster som kan förväntas på någon betydande demokrat-ledd lagstiftning.
Tyvärr för Biden och Schumer har Manchin varit icke-bindande även med tanke på Warners försäkringar om att räkningen betalas utan att öka underskottet.
Mitt uttalande om senatens budgetutskotts infrastrukturpaket på 3,5 biljoner dollar: pic.twitter.com/qstcR85flP
— Senator Joe Manchin (@Sen_JoeManchin) 14 juli 2021
Som Manchin antydde är nästa steg att konkretisera paketet – både policyspecifikationerna och hur man betalar för dem – och få input från kongressens budgetkontor och senatens parlamentariker, vars rekommendationer inte har någon juridisk befogenhet men har skjutits upp till tidigare av Schumer och företag, till frustration för många som känner att demokraterna inte gör allt de kan för deras beståndsdelar.
Schumer och parlamentets talman Nancy Pelosi säger att de siktar på att skicka paketet via försoning före kongressuppehållet i augusti. Huruvida det blir av eller inte beror till stor del på hur Manchin reagerar under de kommande veckorna – och om resten av hans parti kan övertyga honom om att det är viktigare att förbättra amerikanernas liv omedelbart och dramatiskt än de åtstramningar han ofta verkar göra prioritera.
