När senaten och kammaren börjar sin fulla sprint mot att passera paketet "mänsklig infrastruktur" på 3,5 biljoner dollar och det mindre "hård infrastruktur”-paketet vid sidan av det — finansiera barnomsorg samtidigt som det finansierar vägar, pratar betald nivå medan pratar också bredband på landsbygden — en ny grupp människor som skulle dra nytta av paketet börjar säga ifrån. Den gruppen? Den kraftigt växande befolkningen av seniorer, och deras vuxna barn som tar hand om sina föräldrar samtidigt som de tar hand om sina egna barn.
Medan betald ledighet ofta diskuteras som ett sätt att hjälpa nya föräldrar att läka från förlossningen och tillbringa välbehövlig tid att knyta an till sina spädbarn, deras partner om de har en, och anpassa sig till de nya rytmerna i deras liv, betald ledighet är inte bara för människor som har bebisar.
Avlönad ledighet kallas betald familje- och sjukledighet av en anledning. Det låter människor ta ledigt om de blir sjuka men också, och kanske ännu mer avgörande, låter människor ta ledigt med lön om någon närstående blir sjuk.
Varför spelar det någon roll? Eftersom 1 av 5 amerikanska vuxna tillhandahålla en viss mängd obetald familjevård utanför att vara förälder.
Omkring 53 miljoner amerikanska vuxna är vårdgivare åt sina åldrande föräldrar samtidigt som de är föräldraskap till sina egna barn; 23 procent av millennials, 39 procent av Gen Xers och 39 procent av boomers rapporterar att de är vårdgivare. Hälften av alla vuxna har en förälder som är 65 år eller äldre och uppfostrar ett barn, vilket innebär att antalet föräldervårdare är redo att växa dramatiskt.
Och det handlar inte bara om stress av tid och omsorg. Det handlar också om pengar: föräldrar ger ofta ekonomiskt stöd till sina egna åldrande föräldrar, eftersom det inte finns så mycket av ett socialt skyddsnät för äldre medelklass. Enkelt uttryckt, tUSA: s långtidsvårdssystem, om man ens kan kalla det så, är trasigt.
Vox rapporterade om frågan i juni och påpekade bristen på större finansiering för att hålla människor i sina hem och flytta in långtidsvårdshem och att de få sociala program som finns i stort sett bara tjänar de åldrande fattig.
"Just nu ger USA inget statligt stöd till medelinkomsttagare som behöver långtidsvård," Vox reportern Dylan Scott skrev. "Antingen är du rik nog att betala för din egen vård eller så måste du spendera tillräckligt med dina egna pengar på långtidsvård tjänster som du blir tillräckligt dålig för att kvalificera dig för Medicaid, och sedan tar det programmet ansvar för ditt räkningar."
De åldrande fattiga lider under inte så fantastiska pensionsvillkor och den åldrande medelklassen går i konkurs. Deras barn får fylla i luckorna samtidigt som de uppfostrar sina egna barn.
Och när Boomers blir äldre kommer problemet sannolikt att förvärras. Molly Day, verkställande direktör på Paid Leave for the US (PL+US), en ideell organisation som förespråkar betald ledighet för alla, säger att befolkningen av amerikaner från 65 år och uppåt har nästan fördubblats sedan 2000.
"När befolkningen av äldre amerikaner har växt, är det viktigare än någonsin att se till att alla har den betalda ledigheten de behöver för att ta hand om sina nära och kära. Detta behov är ännu mer uttalat bland de 15 procent av föräldrarna i smörgåsgenerationen som kanske jonglerar med vårdbehov för både barn under 18 år och äldre föräldrar tillsammans med deras karriärer.” ("Smörgåsgenerationen" är termen för medelålders människor som tar hand om sina föräldrar och barn samtidigt.)
Som Faderlighar tidigare rapporterat att låginkomsttagare är mer benägna att behöva betald ledighet än de som arbetar på kontor, eftersom tjänstemannaföretag är mer benägna att ge betald ledighet som en förmån på sina egen. Kvinnor och färgade är 66 procent respektive 83 procent mindre benägna att kunna ta semester när de behöver det jämfört med vita arbetare. Bristen på betald ledighet förstärker rasrikedomsklyftan, håller familjer i fattigdom och skadar föräldrar och deras barn i alla åldrar.
Kongressen kommer att tillbringa de närmaste veckorna med att debattera Build Back Better Plan, som inkluderar en nationell betald familje- och sjukledighetsplan. Det skulle vara det första i sitt slag, en efterlängtad utbyggnad av det sociala skyddsnätet i den enda utvecklade nationen i världen som inte redan erbjuder ett federalt betald ledighetsprogram för arbetare. Det bästa hoppet för amerikanska familjer är att kongressen Titta på den nuvarande och framtida krisen, viftar mot familjer som ett långsamt gående, off-kilter fartyg, och agerar slutligen för att skydda dem.
