Bra pappa,
Vi behöver stöd för att uppfostra våra barn. Vi behöver socialisering för vårt förstånd. Så vi flyttar in i våra vänners hem eftersom a) det är större än vårt och b) vi alla var överens om att det skulle vara bäst för oss att förenas och bli en stor podfamilj. Jag tror att det kommer att bli häftigt. Vi har barn i liknande åldrar, vi kommer överens, jag får bo med mina vänner... fan, det är något vi kanske gör härifrån och framåt. Varför leva det ensamma hemlivet när vi kan ha barnvakt, vänner och lekträffar i ett?
Min fru tycker att jag är för solig på denna utopiska vision. Hon tror att våra barn kommer att bli trötta på de där barnen och att allt kommer att surna och att vi kommer att bli trötta på varandra och sedan bli, typ, fula. Är det något jag saknar? Vad kommer att göra detta framgångsrikt?
Pod-Curious från Pittsburgh
Jag hade aldrig hört talas om ordet "podfamilj" förrän en vän till mig från Brooklyn tog upp det. Vad jag förstår är det i princip gemensamt boende i begränsad skala, men speciellt för karantäntider eftersom båda familjerna åtar sig att isolera sig från det större samhället för att skydda mot coronaviruset överföring.
Baserat enbart på den grundläggande förklaringen av "podfamiljer" är jag helt för idén. Du har rätt: Vi behöver alla stöd just nu – både barn och föräldrar. Ur det bredaste perspektivet är det ett jävligt bra sätt att få lite mer av det stödet att slå sig ihop med en likasinnad familj av människor som du ärligt tycker om. Men jag förstår också att människor, särskilt moderna amerikaner, inte är särskilt redo att leva livet i en kollektivistisk och jämlik gemenskap. Vi tenderar att ha starka åsikter och ideal, särskilt när det gäller föräldraskap och hur vi driver våra egna hem.
Jag förstår att du tror att dina två familjer kommer att smälta samman till en underbart balanserad blandning av föräldrafilosofier och stödjande värderingar. Jag uppmanar dock till viss försiktighet. Jag tror att det är viktigt att du fördubblar dina kommunikationsförmåga före, under och efter att du har börjat. Många utopiska drömmar har fallit sönder när de har blivit utsatta för den frätande karaktären av interpersonella konflikter, felaktiga förväntningar och dålig kommunikation.
Noterbart finns det många kulturer för vilka gemensamt boende fungerar riktigt bra. Fans av paleolitisk föräldraskap pekar ofta på jägare-samlarstammar som spetsen för barnuppfostran. Dessa stammar, vare sig de är kungen! från Afrika eller aka från Sydamerika, sägs dela föräldraskap bland stammedlemmar. Barn är sällan disciplinerade och beter sig sällan fel. Trots de största hänsynstagandena växer barnen till att bli produktiva medlemmar som bidrar på ett meningsfullt sätt till stammen. Vi borde alla ha sån tur, eller hur?
Men synen på dessa samhällen är lite rosa. Jag har också gjort mig skyldig till att romantisera dessa stammar. Men i vår idealisering glömmer vi att barn i dessa stammar som är födda "annorlunda" eller handikappade kan överges omedelbart. Och barn börjar försörja sina stammar i princip från det ögonblick de kan gå - till den grad att en 5-åring kommer att vara resursneutral, vilket innebär att de ger så mycket som de konsumerar. Utöver det lever eller dör samhällena på sin förmåga att dela resurser. Om de inte delar, går de under. Med tanke på att vi fortfarande kan hitta några jägar- och samlarband i världen kan du föreställa dig hur djupt inbäddade dessa kulturella normer är.
Här i det goda USA i A behöver vi inte leva i gemensamma ytterligheter för att överleva. Vi har DoorDash och PoshMark och lokala apotek när skiten går åt sidan. Vi är inte vana vid att lita på och lita på andra. Personligen tycker jag att det är otroligt att du ska ge dig ut på ett storslaget pod-experiment. Men du kommer att behöva bli ganska seriös med reglerna för att allt ska fungera.
Innan du flyttar, sätt dig ner med dina vänner och se till att du har antaganden om hur simpatico du är inte bara baserad på det faktum att ni båda tyckte att förra säsongen av Game of Thrones var en jävla skit show. Det är alla överens om. Vad alla inte är överens om är hur många timmars tv-tid barn ska få, mellanmål mellan måltiderna, om gluten är den bokstavliga djävulen, eller hur mycket en vuxen kan höja sin röst för ordentligt disciplin.
Det inkluderar inte ens de mer klibbiga frågorna. När du poddar upp, har alla föräldrar lika auktoritet över alla barn? Kommer regler och disciplin för barn att tillämpas jämnt? Har du en spelplan på plats för att förklara inkonsekventa föräldrars tillvägagångssätt för dina barn? Finns det ett arbetsschema på plats, eller något annat sätt att se till att hushållssysslorna delas jämnt? Vad är det andra parets tankar om ensamtid, fritidsanvändning av marijuana eller drickande?
Du kanske tror att du vet svaren på dessa frågor, men du måste gå från antaganden till försäkringar. Anledningen till att kommunala samhällen fungerar är för att de tar bort oklarheter. Alla vet sin roll. De vet vad de är tänkta att bidra med och de gör det för att de får motsvarande stöd.
När du har lagt ut allt detta och du börjar bo tillsammans, föreslår jag att du tar dig tid för incheckningar varje vecka. Och lämna inte barnen utanför. Det du uppfattar fungerar kanske inte fungerar för dina barn. Så ge dem tid att väga in och gå sedan vidare till vuxenfrågorna. Var öppen och var ärlig. Avbryta domen. Om du vill att det här ska fungera måste du vara villig att anpassa dig. Lyssna noga och prata försiktigt.
Titta, faktum är att du kommer att gå in i en relation som kommer att ha en ny och utmanande dynamik. Om du går in med rätt förberedelser och rätt attityd kan det vara den bästa tiden i ditt liv. Jag, för en, hejar på dig.
Var bara säkra och behandla varandra med kärlek och respekt.
