Under helgen tilldelade NRA-presidenten, före detta överstelöjtnant för marinkåren och den dömde brottslingen Oliver North en del av skulden för masskjutning på Santa Fe High School i Galveston, Texas - eller masskjutning i allmänhet, det var lite svårt att säga - till mediciner som används för att behandla Attention Deficit and Hyperactivity Disorder. Kommentaren väckte naturligtvis upp en viss ilska, särskilt i ljuset av det faktum att mördaren Dimitrios Det är inte känt att Pagourtzis har diagnostiserats med några psykiska tillstånd, men det gav ingen ny aning. Uppfattningen att övermedicinerade pojkar begår våldshandlingar som någon form av reaktion på sitt eget offer har länge varit populärt bland hårdförare på högerkanten.
Det faktum att denna teori inte har någon grund i verkligheten har inte hindrat människor som Oliver North från att spekulera i offentliga, distraherande från potentiella lösningar som involverar vapenkontroll eller programmatiska metoder för våld förebyggande.
Tanken att det finns en koppling mellan psykiatriska mediciner, som de som används för att behandla ADHD och skolan skottlossning har svävat runt högermedia sedan skjutningen på Sandy Hook grundskolan i 2012. Och det finns en viss typ av logik i argumentet. Förespråkare av idén säger att det inte är den lätta tillgången till vapen som är skyldig till alla mord. Det har trots allt alltid funnits vapen. Det som har förändrats är diagnosen psykiska störningar hos pojkar och tillhörande mediciner för att behandla dem.
För att vara rättvis är statistik om att ändra ADHD-diagnos hos unga män ögonöppnande. Enligt National Child Health Survey var det en 42% ökning av diagnoserna ADHD hos barn i åldern 4 till 17 år mellan 2003 och 2011 när den senaste statistiken var tillgänglig. Dessutom kommer unga män sannolikt att få diagnosen ADHD ungefär dubbelt så högt som flickor. När det gäller behandling av ADHD, behandlas cirka 62 procent av barn med ADHD med psykiatriska mediciner som Ritalin.
Om du skulle isolera dessa siffror och rita upp dem bredvid den förmodade ökningen av skolskjutningar, kan du enkelt rita en samband mellan ADHD-mediciner och unga män som dödar klasskamrater med vapen (tja, inte lätt, det är inte en ren linje Graf). Men, viktigare, korrelation är inte orsakssamband och det finns verkligen inga bevis som tyder på att vare sig ADHD eller läkemedel som används för att behandla det är en källa till illvilja. Faktum är att när man tar en bred titt på data, börjar teorin verkligen falla isär.
Först är det viktigt att överväga det faktum att ADHD inte bara är ett pojkproblem. Faktum är att de flesta forskare tror att flickor löper lika stor risk för ADHD som pojkar. Men de förblir underdiagnostiserade eftersom de reagerar på socialt tryck att anpassa sig och förbli tystare. Den stora, stora, stora majoriteten av skolskyttarna är män, så att enbart förhållandet kastar bort Ritalin leder till mordteori.
Men vad sägs om en mer direkt koppling. Kan Ritalin utlösa våldsamma idéer eller handlingar? Faktum är att Ritalin och liknande mediciner helt enkelt ökar två viktiga hjärnkemikalier som är centrala för tänkande, koncentration och impulskontroll: dopamin och noradrenalin. Är det ett stimulerande? Ja. Är det som metamfetamin som kan orsaka mordvanor hos missbrukare? Inte alls. Återigen hjälper Ritalin till impulskontroll.
Och slutligen måste vi tänka på att frekvensen av ADHD och dess efterföljande behandling inte på något sätt är unika för Amerika. Faktum är att en studie från 2003 fann att "det inte finns någon övertygande skillnad mellan förekomsten av denna störning i USA och de flesta andra länder eller kulturer.” Med tanke på det, skulle inte barn bli skjutna (eller knivhuggna) i andra länder vid ett liknande Betygsätta? Förmodligen skulle de det. Det gör de inte.
Låt oss inte heller glömma det, åtminstone i fallet med skytten på Sante Fe High School i Texas, som Oliver North kommenterade, det finns inga rapporter om att han tog någon typ av psykiatri medicin.
Så det är ytterst osannolikt att psykiatriska mediciner får unga män att bli våldsamma. Men när våldsamma unga män har lätt tillgång till vapen blir det särskilt lätt att döda. Och den röda tråden för all skolskjutning i USA är att gärningsmännen använde skjutvapen.
