Även om läkare nu rutinmässigt rekommenderar folsyratillskott och folsyrarika livsmedel till gravid kvinna, dess roll för att stödja en hälsosam graviditet erkändes inte förrän i mitten av 1960-talet. Men det finns fördelar med att äta folsyra innan graviditeten. I början av 1990-talet var sambandet mellan folsyra och fosterutveckling så väletablerat att CDC började rekommendera det Allt kvinnor av barnafödande ålder konsumera minst 400 mikrogram folsyra varje dag. 1998 gick Food and Drug Administration ett steg längre och började kräva att folsyra tillsattes till berikade spannmålsprodukter, som pasta, ris och spannmål.
Det är så avgörande folsyra är för graviditet och fostrets utveckling. Hälso- och sjukvårdspersonal rekommenderar att livsmedel som innehåller mycket folsyra äts regelbundet från och med ett år före befruktningen. Många blivande föräldrar behandlar detta som en mindre dietavledning och plockar lite mer sparris ur produktavdelningen. Men kan du bara äta folsyra och glömma kosttillskotten? Kanske inte.
Varför är folsyra viktigt?
Folsyra är ett B-vitamin som kan hjälpa till att förhindra vissa missbildningar. Det är särskilt viktigt att bilda neuralrör under de första veckorna av fosterutvecklingen. Mycket allvarliga neuralrörsdefekter (NTD) som ryggmärgsbråck och anencefali kan uppstå om det finns brister under den kritiska perioden.
"Folsyra verkar vara ganska viktig för utvecklingen av nervsystemet", säger Dr. Mary Jane Minkin, klinisk professor i Obstetrik och gynekologi vid Yale University. ”Det har visat sig i många år att tillskott med folsyra före befruktningen och fortsatt till de första veckorna av graviditeten minskar avsevärt risken för att barn föds med neuralröret defekter.”
Forskning visar att risken för NTD kan minskas med upp till 50 procent när kvinnor tar det dagliga rekommenderade 400 mcg folsyra för graviditet. För kvinnor som redan har fått ett barn med en NTD kan den risken minskas med upp till 70 procent. Dessa kvinnor, säger Minkin, borde ladda upp folsyra till 4 mg per dag.
Hur ska kvinnor få folsyra för graviditet?
Även om många hälsosamma livsmedel - som gröna bladgrönsaker, citrusfrukter och ägg - är rika källor till folsyra, kan vara svårt att veta att du äter tillräckligt av en mat för att nå målet på 400 mcg som erbjuder den verkliga förmåner. Så ett av de bästa sätten att få folsyra är genom ett dagligt tillskott, såsom en prenatalt vitamin.
"Tyvärr är det svårt att få i sig så mycket folsyra utan en kompletterande vitaminform", säger Minkin. "Många spannmålsprodukter är berikade med folsyra, men återigen, de flesta kvinnor behöver ett piller för folsyratillskott för att få rätt mängd."
För att ta reda på om dina matvaror inkluderar nivåerna av folsyra som en gravid partner behöver, kolla in näringsdeklarationen. Observera att folsyra också kan anges som "folat". Procentandelen till höger är procentandelen DV som finns i en servering. Även om de metaboliseras något annorlunda, erbjuder folat och folsyra i huvudsak samma prenatala fördelar.
Hur du ser till att din partner får 400 mcg folsyra dagligen
- Komplettera hennes kost med receptfritt B9. Oavsett om hon tar tabletter eller kapslar, använder droppar eller tuggar gummi, se till att hon får i sig minst 400 mcg DV.
- Handla för livsmedel som är berikade med folsyra. Bladgrönt, som spenatsallader, linser, sparris och broccoli är alla bra källor. Citrusfrukter och avokado är också ganska höga. Kom dock ihåg att spåra kvantiteter och se till att maten du väljer innehåller tillräckligt för att minska dessa risker.
- Tänk på din familjehistoria av NTD. Om hon har fått ett barn med en NTD tidigare visar forskning att en stor ökning av hennes folsyraintag förmodligen är fördelaktigt.
- Följ alltid hennes läkares order. Som med allt under graviditeten, se till att du följer närings-, kost- och kompletterande råd från hennes primärvårdsläkare och hennes OB–GYN.
Finns det risker med att ta för mycket folsyra?
En studie publicerad tidigt 2016 tyder på att "mycket höga" nivåer av folat hos kvinnor (mycket mer än vad som rekommenderas) vid förlossningen kan fördubbla risken för att barnet utvecklar en autismspektrumstörning. Den risken fördubblades ytterligare när höga nivåer av B12 också var närvarande. "De flesta experter är överens om att om en mamma har en historia av att ha haft ett barn med en tidigare neuralrörsdefekt att hon faktiskt tar 4 mg per dag av folsyra innan hon blir gravid igen", säger Minkin. "Så jag tror inte att en högre dos borde vara problematisk."
Minkin säger att det kan finnas ytterligare fördelar med att konsumera mycket folsyra under graviditeten.
"Det finns framväxande data på många andra fronter att andra problem kan minskas av folsyratillskott," säger Minkin. ”Några studier har visat en minskad autismrisk; vissa studier har föreslagit en minskning av hjärtfel också."
