När det kommer till barnaktiviteter, det kan definitivt bli för mycket av det goda. Det är därför barnen kan brista i gråt i nöjesparken filmer, eller till och med deras egna födelsedagsfester. Aktiviteten är för mycket för dem – specifikt för mycket stimulans. Föräldrar kan ta hänsyn till att barn är trötta, men barn kan lätt bli överväldigade och överstimulerade långt innan de är fysiskt trötta.
"Alla reagerar på olika sensorisk information på olika sätt", säger Amy Baez, en pediatrisk arbetsterapeut och grundare av Playapy. "Vissa barn (och även vuxna) har en låg tröskel för viss information, så de svarar negativt på denna information mycket snabbare än ett vanligt barn skulle göra."
Tröskeln för överstimulering kan variera beroende på ett antal faktorer, inklusive om ett barn är inom autismspektrumet, men även barn med typiska höga stimulitrösklar kan överstimuleras om stimuleringen pågår under långa perioder av tid. Varje förälder som har sett ett lyckligt barn plötsligt vända sig in i en snirkande snyftfabrik efter en dag på "jordens lyckligaste plats" har upplevt detta.
De speciella symtomen kan variera, men ovannämnda gråt, tillsammans med arghet, raserianfall eller över härdsmältningar, är vanligt hos neurotypiska barn. De kan visa aggressivitet, hyperaktivitet eller vild upphetsning. Eller de kan gå tvärtom och zonera sig, dra sig tillbaka eller visa typiska symtom på sömnighet som att gnugga ögonen eller ansiktet. Överstimulerade barn vet inte hur de ska hantera vad de känner, eller uttrycka sin ångest, och därför agerar de. Det är lätt att förväxla detta med att behöva en tupplur eller enkel trötthet, särskilt eftersom det kan fungera att dra sig tillbaka från stimuleringen, skenbart för att ge barnen en chans att vila.
Det kan vara svårt att avgöra exakt vad barnet reagerar på, eftersom barn kan överstimuleras av vad som helst – ljud, smak, syn, känsel, lukt, rörelse och tryck på lederna. En kliande tröja kan orsaka ett utbrott. En hophopad tröja i en bilbarnstol kan orsaka gråtfall. När en förälder kan identifiera tecknen på ett överstimulerat barn kan de leta efter orsaker och försöka undvika dem i framtiden. Och det är, enligt Baez, det bästa sättet att hantera det.
Hur man vet när ett barn är överstimulerat
- Okaraktärsbeteende är ett tecken. Överstimulering kan se ut som raserianfall och crankiness, aggression eller vild entusiasm, eller till och med sömnighet. Om ett barn verkar avstängt är något på gång.
- Alla sinnen kan överstimuleras – ljud, smak, syn, känsel, lukt, rörelse och även tryck på lederna. Rörelserelaterad överstimulering kan visa sig som förlust av balans, yrsel eller kräkningar.
- Långa dagar kan pressa även neurotypiska barn förbi deras bristningsgräns – det är därför nöjesparksresor så ofta slutar illa.
- Ta en ha sönder från stimuleringen om möjligt. Om inte, kan föräldrar också visa sina barn att hantera tekniker som andningsövningar, dricksvatten, ligga på marken, gå en promenad eller åter fokusera på ett lugnande föremål.
"Att förstå hur ditt barn reagerar på olika typer av sensoriska stimuli kommer att hjälpa dig som förälder för att förhindra att man passerar en tröskel som leder till att ett barn utagerar från överstimulering”, råder Baez. "Du kan också introducera ett barn för hanteringstekniker som andningsövningar, dricksvatten, ligga på marken, gå på en promenad eller åter fokusera på ett lugnande föremål som en lugnande glitterflaska."
Om ett barn bara överstimuleras ibland, är det inte något som föräldrar behöver bry sig om utöver de extraordinära omständigheter under vilka det inträffar. Men om det är en daglig händelse för en familj bör föräldrar överväga att rådgöra med en läkare.
"Om du regelbundet lägger om ditt liv kring överstimulering av ett barn, kan barnet behöva medicinsk intervention, inklusive möjligen sensorisk integrationsterapi med en pediatrisk arbetsterapeut”, föreslår Baez.
Beroende på reaktionernas svårighetsgrad och frekvens kan föräldrarna kanske hantera dessa beteenden på egen hand. Om det börjar påverka ett barns utvecklingsförmåga skadligt, kan en barnläkare rekommendera en specialist att utveckla ett hemprogram för att undvika dessa scenarier.
