Myggor suger. De är mycket värre än skadedjur som kan förstöra en kväll. Zika, West Nile och andra virus har alla burits av arter i USA inklusive den asiatiska tigermyggan (Aedes albopictus) och gula febermyggan (Aedes aegypti). Dessa är farliga sjukdomar och som sådana bör myggor därför behandlas ostraffat. Betyder detta att fylla på DEET? Ja, men det är bara den första ordern i attacken. För att verkligen ta emot myggor på en bakgård måste du bedriva en offensiv som stör myggbefolkningen totalt. Som Sun Tzu skulle säga, "Attacker är försvarets hemlighet; försvar är planeringen av ett anfall.” Med andra ord, det är dags att lägga ifrån sig Citronellaljuset och leta upp källan till bestarna. Glad jakt.
Myggans livscykel
Att ta kriget mot myggor och vinna, det hjälper att förstå deras livscykel. "Som alla insekter har myggor en komplex livscykel, vilket betyder att larvfasen är skild från vuxenfasen." säger Donald Yee, Ph. D., styrelsecertifierad entomolog och myggforskare vid University of Southern Mississippi. ”De vuxna flyger runt i miljön medan larven bara kan existera i stillastående vatten. Även om det vanligtvis tar en till två veckor, kan myggor gå från ägg till vuxen på fem dagar om det är rätt temperatur och det finns tillräckligt med mat för larven.”
Vuxna mygghonor kräver blodmjöl för att producera ägg (det är därför de biter oss), sedan söker de efter stillastående vatten att lägga sina ägg i. Träsk och kärr är idealiska platser, men varje liten reservoar de kan hitta runt ditt hem kommer att räcka. Barnpooler och hundrätter är främsta mål, men det är även de små regnvattenpölarna som samlas i hängrännor, upptagningsskålar under krukväxter eller i springorna på barnleksaker som lämnas ute på gräsmatta. "Myggor kan häcka i extremt små mängder vatten", säger Joseph Conlon, teknisk rådgivare till American Mosquito Control Association. "Jag har hittat Aedes aegypti avel i kasserade läskflaskor.”
När de väl lägger sina ägg, går honorna med hanarna i nästlar in i vegetationen och jagar mat. "En myggas dagliga plan är inte så komplicerad," säger Yee. "Ofta vilar de bara i gräset [för säkerhets skull] eftersom många saker kan döda dem, från spindelnät till vind till regndroppar till överdriven värme. Andra gånger flyger de runt och letar efter nektar från blommande växter, buskar eller träd."
Hur man blir av med myggor en gång för alla
Först och främst fungerar DEET. Som en första ordning av skydd rekommenderar experter att du applicerar DEET eller picaridin på din kropp. Dessa är de två mest effektiva kemiska avstötningsmedlen mot de arter som härjar människor och bär på sjukdomar. Ja, DEET stinker och kan skada solglasögon och ytterkläder, men grejerna fungerar och är faktiskt otroligt säkra. Conlon säger att bära löst sittande, ljusa långärmade skjortor och långa byxor, tillsammans med strumpor, kan avskräcka myggor från att bita också.
Men det här är taktik för en vandring, inte din trädgård. För att stötta upp din trädgård måste du gå på jakt - och kemikalier kommer inte att skära den.
Det faktum att vuxna myggor är marklevande medan larverna ligger i vatten är just det som gör dessa skadedjur så svåra att eliminera. "Om du bara kontrollerar larven, kommer de vuxna bara att lägga fler ägg," säger Yee. "Och om du försöker kontrollera vuxna kan du inte använda samma strategi som du skulle använda på larverna eftersom det inte skulle vara effektivt. För att verkligen kontrollera myggor behöver du två olika strategier."
Det är därför både Yee och Conlon starkt avråder från att anlita ett insektsbekämpningsföretag för att spraya din trädgård med kemikalier: Det kommer bara att döda vuxna myggor, inte larverna. Dessutom kommer dessa kemikalier endast att utrota myggorna som vilar på din egen trädgård, inte de som flyger över från dina grannars obehandlade gårdar eller skogen som gränsar till din egendom.
Men ännu mer problematiskt, dessa insekticider diskriminerar vanligtvis inte. "Företag spraya resterande bekämpningsmedel, som ligger på gräs och löv och förblir aktiva i ett par veckor", säger Conlon. "Problemet är att det kommer att döda alla [insekter] som kommer i kontakt med det, inklusive pollinatörer och andra nyttiga insekter." Även om tillverkarens anvisningar kommer att varna för sprutning när blommor blommar och pollinatorer är närvarande för att förhindra skador, "den genomsnittliga personen följer inte den riktlinjen", säger Conlon, "och det är aldrig bra att spraya bekämpningsmedel urskillningslöst." Att göra det, påpekar Yee, skadar i slutändan biologisk mångfald.
För att effektivt minimera myggpopulationen på din fastighet behöver du en tvådelad strategi för att ta itu med de vuxna och larven.
- Eliminera överflödigt stående vatten
Var tredje till femte dag – och efter varje regn – föreslår Conlon att du tar fart på din fastighet för att leta efter stående vatten som inte finns där naturligt och dränera det. Förutom de stora vattenuppsamlarna som hinkar på fem gallon och tomma växtkrukor, kontrollera om det samlas på mindre uppenbara platser som i vecken av en presenning över en vedhög, i vecken på ett grillskydd eller på dina barns gungor och leksaker kvar utanför. Gamla däck stödda mot garage är också källor till mygglarver, liksom fågelbad. I själva verket säger Conlon att honorna lägger ägg precis ovanför vattenlinjen i fågelbad, så tillsammans med att tömma dem regelbundet, skrubba hela skålen.
- Rensa takrännor och stuprör
"Om du har massor av löv i ditt område som kan blockera dina rännor så att de inte längre fungerar, kommer du att ha stillastående vatten," säger Yee. "Myggor kan föda upp avkommor ovanför ditt huvud." Tillsammans med att rensa ut rännor med jämna mellanrum, om du har ett stuprör för att flytta bort vattnet från husets grund, rengör det också. "Om ett stuprör inte är korrekt lutat eller vinklat kan det hålla vatten," tillägger Yee. "Och eftersom det är mörkt och svalt kommer myggor att flyga under där och lägga ägg."
- Prova Mosquito Dunks eller Bits
Om du har vatten på din fastighet som du inte kan eller vill tömma, till exempel en ank- eller koidamm, behandla det med "myggdunk" eller "myggbitar." Dessa pelletiserade larvicider, tillgängliga i alla järnaffärer eller trädgårdscenter, innehåller en bakterie som kallas Bti, förkortning för Bacillus thuringiensis israelensis, som mygglarven festar på. Conlon säger att under matsmältningen släpper sporerna ett toxin som dödar larven, vilket hindrar nya myggor från att kläckas. Yee tillägger att Bti är mycket säker, kan förbli effektiv i månader och kommer inte att döda andra arter än myggor.
- Håll gräset kort och ogräskontrollerat
Eftersom myggor inte kan reglera sin kroppstemperatur som däggdjur, försöker de hålla sig borta från solen under dagen genom att ligga lågt. "De gillar att sitta i vegetation, så om du har långt gräs, ogräs eller täta planteringar, är det där de gillar att umgås", säger Yee. Därför är de bästa sätten att kontrollera den vuxna befolkningen runt ditt hem att hålla ditt gräs klippt och din trädgård skött. Dra också irriterande ogräs som dyker upp i sprickor på din uppfart, trottoar och uteplats.
Regelbundet trädgårdsunderhåll bör vara effektivt, säger Yee, men gå inte så långt som att ändra ditt landskap med myggutrotning i åtanke. Om du skulle bli av med de blommande växterna och buskarna som myggor söker nektar från, till exempel, skulle du också stjäla näring från bin och andra pollinatörer.
- Bry dig inte om "myggavstötande" växter
Du kanske kan läsa på nätet att kattmynta, citrongräs och andra växter avvisar myggor naturligt så att plantera dem kan hjälpa till att rensa din trädgård. Vi gillar idén, men tyvärr säger båda experterna att det inte finns några vetenskapliga bevis bakom den. "Det finns ingen riktig naturlig anledning till varför en växt skulle stöta bort en mygga eftersom de är värdar för myggor, säger Yee. "Om något lockar växter dem eftersom de är pollinatörer."
Även pelargoner, källan till vissa avstötande medel, skulle bara avskräcka myggor om du krossade löven för att släppa ut oljorna, säger Conlon. "Kom också ihåg att ute på gården kommer vindar att blåsa bort alla avstötande växter så att du inte skulle ha oljorna i de nödvändiga koncentrationerna", tillägger han. Även med citronella, som ofta används i avstötande ljus, Yee det är troligen röken, inte lukten, som driver bort myggor.
