2009, när Chris Pine slog sig igenom J.J. Abrams-hjälm Star Trek omstart, TV-reklam visade annonser som tydliggjorde vad vi alla visste: "Det här är inte dina föräldrar Star Trek.” För mig var detta bara lite sant. Mina föräldrar' Star Trek var nominellt historien om Kapten Kirk, men för att jag växte upp på nittiotalet och vi tittade Star Trek: The Next Generation som familj förknippade jag dem starkare med Patrick Stewarts kapten Picard. Givetvis var Pine inte heller Picard. Han var smällglad och aggressiv på ett sätt som Picard, som tog en mer studerad, diplomatisk inställning till interplanetära relationer, aldrig var.
Sanningen att säga, jag letade inte efter en James Bondian Federation-kapten som Kirk. Som barn föredrog jag Picard. Han var en beundransvärd man. Nu, i en tid då de verkar vara en bristvara, är det skönt att ha honom tillbaka. Med debuten av den nya serien Star Trek: Picard på CBS All-Access kan nittiotalets barn besöka Space Dad igen. Och det känns bra. Han är äldre nu och kanske lite trött i världen, men uppfriskande verklig.
För första halvan av första avsnittet av Picard, det finns verkligen en "gå-från-min-gräsmatta"-känsla i hur den titulära karaktären gränsar till det samtida samhället. Han är förbannad över att Starfleet förbjöd androider. Han är förbannad över att han inte fick åka på ett stort räddningsuppdrag för romulanerna. Han är till och med lite förbannad över att han måste vakna på morgonen. Jean-Luc Picard som inleder detta äventyr är inte en tragisk berusad, som sover bort rödvinsbaksmälla i hans familjs vingård, men om du kisar på ett visst sätt är han samma kille på andra sidan en dålig årtionde. Han tittar på en TV-reporter som inte förstår hans historiska referens till händelserna i Dunkirk. Är detta den tragiska tredje akten av alla stora äventyrare?
Nej. Tack och lov är skrivningen här smartare än så. Showrunner för Star Trek: Picard är Michael Chabon, författaren mest känd för Kavaliers och Clas fantastiska äventyry och, på senare tid, mannen bakom memoarerna Pops: Fatherhood in Pieces. Nyligen, Chabon skrev en uppsats för New Yorkern där beskrev sin döende fars kärlek till Star Trek. Han skrev på intensiven samtidigt som han skrev ett manus till en Korta vandringar avsnitt om unga Spock.
Chabon är en sentimentalist väl lämpad för att berätta en historia om Picard, som är likadan. Och Picard tar verkligen fart när det handlar om att en gammal man och en ung byter vägledning mot syftet. Chabon vet också att ibland lever dessa två distinkt olika synpunkter inom samma person. Hans roman Wonder Boys var ganska lik — även om den fokuserade på en roadtrip mellan en grytorökande engelskprofessor och en lovande, instabil student. Det finns nyanser av denna generationsräkning Star Trek: Picard, för även om det finns en stor twist som involverar Jean-Lucs nya unga vän - den mystiske Dahj (Isa Briones) - Picard tror fortfarande på framtiden. Han anser att vi måste investera i unga människor, även om de kan vara hemliga robotar.
Rymdpappa är fortfarande en bra rymdpappa. Han är utrymmespappan vi vill ha - den som inte är för uttröttad eller trött för att bry sig.
När motiverad av den unga personen i sitt liv (för att inte tala om hennes hemliga tvillingsyster), bestämmer sig vår ungefär 79-åriga huvudperson för att ta sig ur sin funk. Kort sagt, Picard kommer tillbaka med en attityd. "Jag har inte levt", fnyser han åt sina spetsiga romulanska hushållerskor. "Jag har väntat på att dö." Picard säger inte "engagera" eller "gör det så" i det här första avsnittet - oroa dig inte att det kommer att hända - men det gör serien mer övertygande. Det är inte en rehash. Det är en berättelse om en karaktär som många människor, inklusive jag och mina föräldrar, brydde sig om.
Och den hanterar åldrandet på ett ansvarsfullt sätt. Åren tenderar inte att göra oss mer sympatiska eller lättare att komma överens med, men de förändrar oss inte helt. Picard är fortfarande Picard. Mannens värderingar har inte förändrats.
Och föreställningen har mognat med sin publik. Showens fantastiska läxa för Picard-fans som hade utmattning Nästa generation på nittiotalet är detta: Ibland betyder det inte att rädda galaxen att skälla order på bron av Starship Enterprise. Ibland innebär det att gå upp ur sängen på morgonen och hjälpa människor. Gör det utan att klaga hela tiden och du är en hjälte för alla tider.
Star Trek: Picardstreamas nu på CBS All-Access.
