Att hantera pengar är aldrig lätt, men människor med betydande kontantproblem kanske kan skylla på sitt DNA. En ökande mängd forskning tyder på att genetik kan spela en roll för välstånd och påverka hur vi fattar ekonomiska beslut. "Det är en del, men det är tveksamt hur stor eller liten den är," sa Ming Hsu, professor vid University of California Berkeleys Haas School of Business, till Faderlig.
"Det kan visa sig en dag att det är en ganska stor del. Vi vet bara inte än."
LÄS MER: Den faderliga guiden till genetik
Tillbaka in 2014, Hsu och kollegor identifierade fem genvarianter som kan påverka finansiella investeringsstrategier. Detta var den första studien för att isolera hur dessa genvarianter relaterar till produktionen av dopamin, en signalsubstans som dikterar (bland annat) hur vi hanterar risker och belöningar.
Hsu hade 217 försökspersoner att delta i ett datoriserat vadslagningsspel och observerade att i vilken grad spelare kunde lära sig att förutse sina konkurrenters rörelser var kopplat till variationer i tre gener som främst påverkar dopamin fungera. Samtidigt var "trial-and-error"-inlärning - eller hur snabbt de svängde för att ändra strategier - associerat med variation i två orelaterade dopamingener. Studien undersökte inte om någon av dessa strategier gör bra investerare, men den lyfte möjligheten att våra gener spelar en roll i förmedling av hur vi spelar vadslagning.
Naturligtvis finns det ingen gen för någonting, och det är troligt att tiotals eller hundratals gener är inblandade i att påverka hur vi fattar ekonomiska beslut. Dessutom fanns det några uppenbara begränsningar för Hsus arbete - till skillnad från den mesta forskningen inom detta område, använde han inte tvillingar som subjekt för att kontrollera om skillnaderna berodde på naturen eller näringen. Men så Henrik Cronqvist från University of Miami bekräftade Hsus fynd med en mycket större studie av 15 208 svenska tvillingar. Efter att ha kontrollerat för kön, utbildning, inkomst och andra variabler fann Cronqvist att genetik ensam förklarade upp till 45 procent av skillnaderna mellan enskilda investerare och deras förkärlek för finansiellt risk.
Sådana genetiska anlag kan få människor att misslyckas med mer primitiva instinkter, som att undvika risker och diversifiering, även när det gör en dålig investeringsstrategi. "En del av vårt beteende som investerare kan spåras tillbaka till beteenden som har överlevt evolutionen," sa Cronqvist Faderlig. "På många områden i livet kommer det att hjälpa människor att hålla sig till det välbekanta, men på investeringsdomänen - med att välja aktier, till exempel - kan satsningar på det välbekanta leda människor fel."
Men det betyder inte att ditt DNA dömer dig till ett liv i fattigdom och dåliga investeringsbeslut. Cronqvist fann också att erfarenhet av att arbeta inom finans kan kompensera för genetiska anlag och kognitiva fördomar mot det trygga och välbekanta. "De med erfarenhet av ekonomi drivs inte av genetik i samma utsträckning som de i icke-finansiella yrken", säger han.
Förutom att investera i en MBA för att kompensera din genetiska predisposition för kraschmarknader, tillägger Hsu att genetisk screening kan hjälpa människor som är benägna att fatta dåliga pengabeslut blir medvetna om sin riskaversion eller risktagande tendenser och erövrar dem. "Genetiska anlag ger dig en aning om hur du kanske vill bete dig för att motverka eller utnyttja den potentialen", säger Hsu.
Richard P. Ebstein, professor vid hebreiska universitetet i Israel och chef för Scheinfeld Center for Human Genetic Studies i Samhällsvetenskap, håller med om att genetik sannolikt spelar en roll i hur vi fattar ekonomiska beslut, men det är inte hela berättelse. "De bestämmer delvis våra kognitiva förmågor, affärsmannaskap, professionella färdigheter och ekonomiska beslutsfattande," berättade Ebstein Faderlig. "Med det sagt bör vår genetiska sammansättning inte ses som helt deterministisk."
När det gäller att skapa din avkomma för en ljus ekonomisk framtid, rekommenderar Ebstein att du ser till din partner. "Om du gifter dig med en intelligent partner ökar du sannolikt dina chanser att få intelligenta barn", säger han. "Och IQ är korrelerad med inte bara inkomst utan också övergripande hälsa."
"Så var försiktig med vem du gifter dig med."
