Idéen av grytrökare som knubbiga medelålders snubbar som lever för skräpmat och soffsurfing håller snabbt på att bli föråldrade. Många vanliga cannabisanvändare är långt ifrån fett, ohälsosamt eller lat. En växande kontingent av elitidrottare – ultralöpare och triathleter bland dem – insisterar marijuana faktiskt hjälper de håller sig till sina kost- och träningsregimer och håller dem trimma. Vissa svär till och med att gräset har hjälpt dem att tappa kilon.
De kan vara inne på något. Även om vetenskapen om ogräs och viktminskning fortfarande växer fram, tyder viss forskning på att marijuana kan spela en liten roll. Weed är inte ett alternativ för hälsosam kost och träning - inte på långa vägar. Men användning av marijuana är inte heller en rak väg till att bli en överviktig ohälsosam röra. Här är vad vetenskapen har att säga.
Vetenskapen om ogräs och viktminskning
Det finns solida vetenskapliga bevis för att THC, den berusande cannabinoiden i potten, verkligen stimulerar aptiten hos många människor. Det är därför det ofta ges till kemoterapipatienter som annars känner sig för dåliga för att äta. THC binder till och aktiverar CB1-receptorer, en del av det endocannabinoida systemet, som finns i magen, tunntarmen och delar av hjärnan som övervakar matintaget och förbättrar ätandet nöje.
"CB1 är i grunden din viktökningsreceptor", säger Thomas Clark, Ph. D., cannabisforskare och ordförande i biologiska vetenskaper vid Indiana University South Bend. "Det är den viktigaste som ökar aptiten, påverkar hur snabbt du lagrar maten du äter och minskar din ämnesomsättning för att bevara kalorierna du konsumerar."
Med tanke på dessa effekter kan man rimligen anta att regelbunden användning av marijuana skulle leda till viktökning. Vissa studier stöder denna teori. Men de övergripande bevisen är motstridiga, och massor av annan forskning tyder på att raka motsatsen kan vara sant.
En studie från 2011 visade till exempel att personer som använder cannabis minst tre gånger i veckan är det mindre benägna att bli feta än icke-användare. På samma sätt visade forskning publicerad 2013 att marijuanaanvändare hade bättre insulinkontroll och mindre midjemått. På senare tid visade en studie från 2019 att marijuanaanvändare under loppet av tre år bibehöll lägre kroppsmassaindex än icke-användare, något tidigare forskning har hittat också.
På dess ansikte är det några ganska övertygande data till förmån för ogräs och viktminskning. Men dessa studier måste tas med en nypa salt. De etablerar alla en förbindelse mellan cannabis och en bättre kropp – men de bevisar inte att marijuana är det anledning för dessa resultat. Det kan vara andra faktorer som spelar in.
"Alla sorters korrelationseffekter bidrar förmodligen till dessa resultat," säger Clark. "För det första, grytrökare är yngre, så de kan väga mindre. Kanske använde dessa marijuanaanvändare också mer tobak, vilket är förknippat med viktminskning. Sedan finns det människor som är tunga, börjar röka pot och bara mår bättre, så de går ner i vikt och tillskriver det marijuana när det kanske inte finns någon fysiologisk effekt.”
Dessutom, många grytrökare dricker mindre sprit, en bestämd bidragsgivare till viktökning. Marijuana lättar också på stress för många människor och hjälper dem att sova bättre, som båda är kopplade till lägre BMI. Det finns också smärtbehandlingsfaktorn. Om pot lindrar muskelvärk och smärta kan det hjälpa dig att hålla dig till din träningsplan eller till och med träna hårdare, som vissa idrottare hävdar att det gör.
Hur Marijuana kan hjälpa dig att gå ner i vikt
Oavsett alla potentiella kofaktorer åt sidan, tror vissa forskare att marijuana fortfarande kan ha en direkt fysiologisk inverkan på vikten. Clark är en av dem. 2018 publicerade han och hans kollegor en papper som, baserat på data från 17 storskaliga studier, ger en rimlig förklaring till lägre BMI och fetma bland cannabisanvändare.
Clark bryter ner deras teori så här: THC stimulerar initialt CB1-receptorn, vilket ökar aptiten på kort sikt - men denna effekt varar inte. Under en 24-timmarsperiod säger han att receptorn blir mindre aktiv, vilket sannolikt leder till att människor konsumerar färre kalorier totalt sett. Samtidigt tyder bevis på att THC ökar ämnesomsättningen med tiden. Så, baserat på den här teorin, även om du ägnade dig åt munchies efter att du rökt en skål, ökade din ämnesomsättning hastighet skulle motverka effekten genom att bränna igenom dessa kalorier snabbare än om du inte var en gryta rökare.
Du skulle inte behöva röka ett ton gräs för att skörda dessa fördelar heller. Clark insisterar på att till och med en gång i veckan kan vara tillräckligt för att hålla CB1-receptorerna igång låga och ämnesomsättningen återupplivas.
Han är dock snabb med att påpeka att detta fortfarande bara är en hypotes. För att med säkerhet veta om THC har denna inverkan på viktkontroll, säger Clark att vi skulle behöva rigorösa kliniska prövningar på människa. Forskare skulle behöva samla ett gäng människor med identiska dieter och livsstilsvanor, dela dem på mitten, ge den ena gruppen potten och den andra inte, sedan övervaka dem under en lång tidsperiod.
Den här typen av studier kommer dock inte att ske när som helst snart, eftersom ogräs tekniskt sett fortfarande är olagligt i USA och skrattretande fortfarande anses vara ett schema I-narkotikum, vilket allvarligt hämmar forskning. Det komplicerar saken, Clark säger att växter som marijuana är notoriskt svåra att studera eftersom de är komplexa organismer som varierar avsevärt i makeup från stam till stam.
Så för tillfället är det bästa vi har teorier, och Clarks verkar ganska bra. Som sagt, han rekommenderar inte att göra marijuana till ditt främsta viktminskningsverktyg: "Jag tror att cannabis kan hjälpa om biverkningarna är acceptabla, men det är bättre att fokusera främst på kost och träning."
