Gå in i en järnaffär i Australien och du kommer att se rökmasker på hyllorna. De har skickats in av hundratusentals under de senaste veckorna för att träffasstigande efterfrågan i det eldkvävda landet. Den australiensiska regeringen har redan delat ut mer äntre miljoner från ett nationellt lager. En hake: Ingen av dessa masker är avsedda för barn. Det kan finnas ett behov eller till och med en marknad för rökmasker för barn, men det finns inga produkter som verkligen är gjorda för att ta itu med heller.
"Det finns ingen bra metod för att använda masker med barn," en talesperson för American Academy of Pediatrics berättade Faderlig via e-post. Ingen mask som är certifierad för att blockera små luftburna partiklar är gjord förpassa ett barn, enligt Naturvårdsverket.
"De välrenommerade masktillverkarna säljer inte barnmasker", upprepar Brian Oliver, professor och expert på luftvägssjukdomar vid University of Technology Sydney. Andra företag säljer ansiktsmasker för barn - Ligarts anti-föroreningsmask för barn, en tecknad omslagsvariant på populär N95 målarmask, påstår sig vara idealisk för rök - men det finns lite forskning från tredje part som tyder på dessa produkter arbete. Ingen rökmask för barn har ännu varit
Detta är något oväntat med tanke på att maskmarknaden är ett allt mer konkurrensutsatt område eftersom damm, rök och föroreningsförhållanden utlöser luftkvalitetsvarningar runt om i världen. I Kalifornien, där skogsbränder och smog fortfarande är vanliga problem, är Vogmask en snabbt växande startup. I Asien kämpar företag som Airpop och Respro om urbana marknadsandelar genom att erbjuda ett elegant alternativ till den allestädes närvarande "artighetsmasken". Enligt en färsk studie av Technavio, den global gasmaskmarknadberäknas ståta med en sammansatt årlig tillväxttakt på sex procent 2020, och växa till en marknad på 5,75 miljarder dollar i slutet av året. Ändå ignoreras barn som drabbas av långvariga negativa konsekvenser av inandning av föroreningar till stor del.
Varför rökmasker inte rekommenderas för barn
Luftfiltermasker är inte designade för skogsbränder till att börja med, förklarar Oliver. De är avsedda att skydda mot partiklar som genereras från industrianläggningar (tänk: trädamm sparkas upp i konstruktionen) eller för att blockera spridningen av infektionssjukdomar. Eldar är ett annat odjur. De rapar upp en brokig massa skräp i luften. "Vi har det här smörgåsbordet av skadliga kemikalier och partiklar som vi förväntar oss att masken ska motverka", säger Oliver och tillägger att detta är orealistiskt.
Även om masker med certifieringar som P2 och N95 kan blockera vissa partiklar, filtrerar de inte bort farliga gaser från bränder, särskilt formaldehyd. Bara en mask med ett filtreringssystem - vad du kan se en brandman bära — har det extra skyddslagret. Och brandskyddsmasker är inte gjorda för barn.
"Om masken är typ av floppy runt ditt ansikte, fungerar det bara inte," säger Oliver. Masker blir snabbt obekväma om de sitter ordentligt och det passar inte bra med barn. "Lycka till att få alla spädbarn att bära vad som helst", säger Oliver.
Hur du skyddar ditt barn från rök
American Academy of Pediatrics rekommenderar att du tar bort en barnmask och vistas inomhus i en välfiltrerad byggnad. "Den bästa formen av skydd kommer alltid att vara undvikande", instämmer Oliver. "Om det är en rökig dag, går du inte på en promenad i parken med dina barn."
Om du bestämmer dig för att köpa en mask till ett barn är en bra tumregel om du fortfarande kan känna lukten av rök, masken fungerar inte som den ska. Masker är också mest effektiva som engångsartiklar, trots vad annonsörer kan säga. "Det är lite svårt att se hur en mask som kan tvättas om faktiskt kan vara effektiv", säger han. Efter bara några timmars användning blir de mindre effektiva filter - inte för att de sannolikt var effektiva för barn ändå.
Oliver har varit i Sydney sedan årets förödande brandsäsong började, genom över en månad av farliga luftkvalitetsdagar. Han har två små barn, och även om han studerar luftvägssjukdomar för sitt uppehälle, har han inte försökt köpa en mask för dem. "Jag vet inte vilken jag ska köpa och om de skulle bära den eller inte", säger han.
Han säljs inte på masker som redan finns på marknaden. Andra föräldrar borde inte vara det heller.
