Dagis verkar lätt tills du får barn. När du kör runt i kvarteret känns det som att det finns en dagisplats i varje hörn i ditt kvarter. Och med sina färgglada målningar av barnvänliga bilder ser de lika varma och inbjudande ut. Men när barnet väl är fött och din föräldraledighet börjar ta slut, lär du dig snabbt sanningen: Om du inte är rik på Loughlin-nivå kan dagis vara lika svårt att komma in på som college. Och även om det är billigare än college, är dagis långt ifrån billigt. En av tre amerikanska familjer spenderar 20 procent eller mer av deras årliga inkomst på barnomsorgskostnader.
Men höga kostnader för barnomsorg resulterar inte alltid i att det blir bra omhändertagande av barn i verkligheten. Ibland döljer de glatt dekorerade - eller inte så välutrustade - ytterväggarna grogrund för intriger och maktmissbruk. När vi frågade föräldrar om deras värsta dagisupplevelser varierade svaren från smådiktaturer till obehagliga överraskningar. Men de hade alla en sak gemensamt: de var nästan omöjliga att undvika. Bra daghem fylls snabbt, som en pappa som intervjuades för den här historien noterade. "Vi hörde från andra föräldrar att så fort du får reda på att du är gravid måste du börja intervjua dagis," berättade Mike, en tvåbarnsfar från New Jersey. "Vi sa "det finns inget sätt på jorden att det är sant." Och det visar sig
Övervakningsstat
Varje gång vi lämnade eller hämtade våra barn, registrerade dagisägaren det. Hon skulle sitta på bakkontoret och det fanns en mikrofon vid entrén så att hon kunde spela in allt som sas. Och om hon inte gillade något av utbytena du hade med någon av dagispersonalen skulle hon ringa dig på natten och ger dig ett två timmar långt telefonsamtal om varför hon inte vill att du ska prata med dessa människor. De här människorna tar hand om mina barn. Får jag inte säga hej till dem? När jag gick därifrån fick vi inte prata med någon av dagispersonalen. Vi får bara prata med ägaren. – Mario, New York City
Möt den nya chefen
På min sons första dag på dagis tog vi honom till dörren till platsen där vi intervjuade ägaren ett par gånger, turnerade, diskuterade programmering och betalade våra avgifter. På andra sidan dörren den första dagen stirrade en kvinna tillbaka på mig. Efter några ögonblick öppnade hon dörren. Jag sa hej, det här är [min son], det är hans första dag. "Min också", sa hon förvirrat. "Jag är den nya ägaren." — Ned, Brooklyn, New York
En blandning av bröstmjölk
Det var en mycket skrämmande händelse jag fick veta när jag besökte blivande dagis med min fru The dagisägaren verkade väldigt trevlig och söt och vi var, fram till dess, väldigt nöjda med det vi fick syn på. Hon verkade vara uppmärksam och det har markerat alla rätt rutor — ungarna där verkade glada och väl omhändertagna, de verkade ärliga om förhållandet mellan arbetare och barn och allt det där. Vi hade några andra möten med andra blivande dagis så vi kom inte överens direkt men vi övervägde det mycket.
Några dagar senare fick vi höra från en annan förälder att det inträffade en stor incident: ägaren hade matat ett barn med fel bröstmjölk. Vi tyckte att det var riktigt läskigt men det måste ha varit en sammanblandning eftersom det måste finnas så många olika märkta paket i anläggningen. Men kvinnorna vi hade intervjuat med hade tydligen väldigt nonchalant angett att hon hade gjort det några gånger och vad är grejen? Den stora affären? Du vet inte vad som kan finnas i den andra mjölken. Vem vet något om mjölken som barnet fick. Jag kunde inte tro det! Jag vet inte om kvinnan, som var ganska gammal, var från en annan tid eller vad men vi hade turen att inte ha åkt dit. Det var läskigt. — Stuart, Chicago
De nya grannarna
Det första dagis vi tittade på var i den fattiga delen av en rik stad, tvärs över gatan från tågstationen jag använder för att pendla. Jag tänkte, Hej, den här platsen ligger i denna rika stad nära tågstationen så föräldrarna måste vara rika professionella pendlare med hög standard, höger? Tja, vi turnerade den. Det hade bara öppnat det året men verkade redan slitet. Det var det första stället vi såg så jag hade ingen grund för jämförelse. Jag tänkte att det bara kan hända när barn är någonstans hela dagen. Min fru var mycket mer kritisk från början men jag var som "låt oss hålla ett öppet sinne." En stund senare märkte jag det stod en grupp människor som såg smutsigt ut på trottoaren utanför byggnaden intill dagis. När jag kollade upp det visade det sig vara en metadonklinik. Jag känner människor som har genomgått tillfrisknande för opioid och jag vill inte slå någon som kämpar med missbruk men det var en röd flagga för mycket. — Robert, New Jersey
Ringer sjuk
Jag började få samtal två, tre gånger i veckan från dagisoperatören som sa att min dotter har riktigt rosa kinder och att hon tror att hon har feber så jag måste ta henne till barnläkaren. Jag bodde fem minuter från dagiset och min barnläkare är supervänlig. Han skulle se att hon inte har feber. Och så skulle jag ta tillbaka henne med en lapp. Och så kom det till en punkt där jag tre dagar i veckan skulle till barnläkarens kontor. Och han är som, nej, hon är inte sjuk. Hon har sprungit runt. Det är varför hennes kinder är rosa. Jag jobbar hemifrån och kan komma undan med det. Men för många av de andra föräldrarna var tvungna att lämna jobbet tidigt och berätta för sin chef att jag är ledsen att mitt barn är sjukt. Jag måste gå. Det finns en pappa som tyckte att min chef ska sparka mig. Om jag drar en till av dessa säger min chef att om jag inte vill göra jobbet så kommer någon annan att göra det. –Enzo, New York, NY
En dålig barnvakt
En tjej från vår dagis var också barnvakt till vår son i ungefär ett eller ett och ett halvt år. Vi litade på henne, vi lät henne köra runt [vår son] och ta honom hem från skolan till lekträffar eller djurparken eller vad som helst. Mystiskt nog, ungefär samtidigt, började vi märka slumpmässiga avgifter på [min mans] kort, för höga belopp. Som $300 för Michael Kors eller $300 på Victoria's Secret. Det var runt 1 200 $ på ett kort. Min man frågade mig om det och jag tänkte, "ser jag ut som att jag handlar på Victoria's Secret?" Sedan började jag sakna smycken. Jag hade en känsla av att något inte kändes rätt men jag misstänkte ärligt talat aldrig arbetaren till 100 procent. Hon verkade väldigt ansvarsfull.
Men en dag ringde en annan mamma som använde henne som barnvakt och berättade att den här dagbarnvårdaren inte längre jobbar på dagis och att hon kommer att bli arresterad. Hon sa att hon hade märkt många konstiga anklagelser på deras konton och att de spårade leveranserna till dagisarbetarens faster och hon gick till polisen. Jag sa till henne att hon levde min mardröm.
Daghemmet sparkade henne när de fick höra om gripandet. Det var en måndag. Den dagen ringde [dagvårdaren] mig och sa att hon hade mer tid att titta på [min son] eftersom hon hade lämnat dagis. Och den andra mamman ringde mig den tisdagen. Jag blev chockad eftersom hon var en fullständig sociopat. Hon såg mig i ansiktet och berättade en lögn med flintskallig ansikte. Jag vet inte hur du kan göra det. — Jill, New Jersey
Ett grovt besök
Vi hade anmält oss till detta dagis när min son var ett par år gammal. Det verkade passa oss bra och intervjun gick bra. Men när vi besökte anläggningen, fångade jag en av dagisarbetarna som hämtade ett barn som grät. Det var ganska aggressivt och jag gillade det inte. Jag trodde att jag precis hade sett ett dåligt ögonblick som inte var inneboende för anläggningens tillstånd. Men några minuter senare såg jag liknande grov hantering av ett barn från en annan medlem. Kunde jag bara ha sett två ögonblick av dåligt mänskligt omdöme? Säker. Men det räckte för att jag skulle lämna anläggningen och aldrig någonsin vilja sätta mitt barn på en sådan plats. Faktum är att det övertygade min fru och jag att ta en djupare titt på vår situation eftersom det skrämde oss så mycket. Det slutade med att jag blev en hemma-pappa så jag kunde. — Marcus, Oakland
