De Fars dag slips var en gång kung. Och för 50 år sedan var det förmodligen vettigt. Pappor ansågs vara familjeförsörjaren och många hade kontorsjobb som krävde en del nivå av professionell klädsel. En slips var en praktisk present genom att det fyllde behovet av affärshalskläder samtidigt som det påminde en far om hans familj när han försvann sin tid på kontoret. Slipsens gåva var så allestädes närvarande att den blev en symbol för fars dag. Det dekorerade muggar och glassbakelser och blev ett konstprojekt för förskolebarn.
Men tiden för slips bör komma till ett slut. Inte bara för att många pappor inte längre bär dem professionellt, utan för att det representerar ett absolut minimum av tanke. En slips är en usel present. En slips säger lite om vem en pappa är. En slips är en symbol för arbete och glädjelöshet och familjer kan göra så mycket bättre - som att skicka blommor till exempel.
Enligt en färsk rapport från National Retail Foundation kommer konsumentutgifterna för fars dag att närma sig 16 miljarder dollar 2019. Det är ett nytt rekord och representerar en ökning med 70 procent av utgifterna för fars dag sedan 2009. Det kan helt enkelt bero på att en växande ekonomi och konsumenternas förtroende har frigjort pengar att blåsa på kära gamla pappa. Ökningen av utgifterna kan också representera hur bilden och betydelsen av faderskap i samhället har vuxit under det senaste decenniet. Båda dessa saker är förmodligen sanna till viss del. Men vad som inte är sant är att ökningen av utgifterna representerar en förbättring av de gåvor som pappa får.
Pappor kanske inte får band specifikt längre. Men de får motsvarigheten till slipsar under parollen "praktiska saker för män". Pappor får grillar för att män lagar mat med eld och inte kan lita på en ugn. Pappor får elverktyg eftersom deras betydelse för ett hushåll är att fixa all skit som familjen slår sönder. Pappor får sprit för att de behöver fly från faderskapets verklighet genom alkoholisk glömska. Golfklubbor, plånböcker, en ny skjorta: de är alla, andligt, om inte faktiskt, slipsar.
Det finns en känd vintagereklam från vakuumföretaget Hoover. Det föreställer en mamma på julmorgonen som gyser över ett nytt vakuum. Det är väldigt sexistiskt. Du skulle aldrig föreslå att en mamma skaffar städmaterial till mors dag. Köp pappa en lövblåsare, men det är okej.
Jag fattar. Dessa saker är praktiska och män ska vara praktiska. De är inte tänkta att uppskatta vackra saker bara för skönheten eftersom de är fixare och skapare. Men även om din pappa är en fixare och en tillverkare, betyder det inte att han vill bli påmind om det på fars dag. Han kanske inte vill ha en gåva som säger: "Kära far, håll dig i din bana." Kanske vill han ha en gåva utan annat syfte än att vara tilltalande för sinnena. Det är precis vad en blomgåva erbjuder.
Men är inte blommor feminina? De är om du rabatterar den vansinniga botaniska sorten som är tillgänglig för de flesta florister. En bukett är inte bara barnets andetag och rosor. Blommor finns i så många nyanser och former att det skulle vara omöjligt att inte hitta något som en pappa skulle uppskatta.
Tänk på din far. Vet du hans favoritfärg? Vet du hans favoritställe? Vad växer där? Är han en man som du skulle uppskatta den lockande kurvan av en lilja eller den vilda gula popen av en solros? Flower kan avslöja vad du vet om din pappa. Och om du inte vet mycket så kanske det är dags att fråga.
Ett vackert blomsterarrangemang kan sitta i en pappas hus eller hans kontor och påminna honom genom dess lukt och färger som någon faktiskt tänkt på honom som en person med distinkta gillar, ogillar och tankar. Någon tror att han förtjänar glädje och skönhet, snarare än att bara betrakta honom som en sinneslös massa av muskler och ben för att obevekligt driva familjens hjul vidare och vidare.
Och för den som är upphängd av den praktiska fars dag-presenten, kom bara ihåg: en bukett kommer vanligtvis med en vas. Hur mycket mer praktiskt kan du få än så?
