Rädsla för vatten är vanligt hos barn, särskilt när det gäller att få huvudet under vattnet. Och föräldrar som känner det rädsla är irrationell kommer sannolikt att bli frustrerade när de inte kan inte tänka sig att dunka ett barns huvud i bad för att skölja ur schampot. Men för barn, rädsla för handlingen att sätta ansiktet eller huvudet under vatten är helt rationell och det finns inga hot eller skarpa kommentarer som en förälder kan säga för att ändra det.
Carolanne Caron, en vattensäkerhetsexpert som specialiserat sig på att hjälpa människor med rädsla för vatten, säger att det faktiskt finns ett strategiskt förhållningssätt till ett barns rädsla för vatten som nästan alltid fungerar. Det inkluderar något som många föräldrar redan är ganska bra på: att spela kika.
"Barnet ska titta upp i taket när de tvättar håret så att tvålen inte kommer in i ögonen", säger Caron. "Arbeta från mitten av huvudet upp till pannan med det klara vattnet och oroa dig inte för att det kommer nära ögonen. Om vatten kommer i ögonen, gnugga inte ögonen för att rensa utan lär barnet att blinka med ögonen tre gånger långsamt. Jag gillar att göra det här med hopknäppta ögon följt av vidöppna ögon och "kika-a-boo".
Att lära barnet att rensa ögonen genom att blinka istället för att gnugga är nyckeln. Rent vatten finns inte i en pool eller en sjö – och om badvattnet är tvålhaltigt finns det inte heller i ett badkar. Att gnugga ögonen efter att vatten har kommit in i dem kan göra det värre. Det blinkande tricket hjälper barn att rensa ögonen, eller åtminstone hjälper dem att tro att de gör det.
"Nyckeln är att lära ut det blinkande tricket - när vattnet kommer nära ögonen, blinka tre gånger långsamt och sedan fira framgången att få ögonen blöta", förklarar Caron. "Du ska aldrig tvinga ett barn att sänka huvudet under vattnet. De kommer att göra det när de är redo."
Äldre barn kan dra nytta av att blöta huvudet bit för bit under badtiden. Att hälla en kopp klart vatten över varje del av huvudet kan hjälpa ett barn att vänja sig vid känslan, börja med axlarna och sedan flytta till kinderna, stängd mun, öron, näsa och hårbotten. I en pool kan föräldrar hälla vatten över sina egna axlar, kinder och mun som ett sätt att bygga förtroende.
Hur man lär ett barn att doppa huvudet under vatten
- Börja tidigt och börja smått. Blöta delar av huvudet en i taget.
- Undvik att få schampo i ögonen – den brännande känslan kan orsaka en rädsla för vatten som är svår att övervinna.
- Låt dem dunka när de är klara. Tvinga den aldrig.
- Spela spel med bubblor, fingrar eller leksaker under vattnet för att uppmuntra barn att sänka sig oftare.
När ett barn är redo, finns det ett antal spel att spela med ett barn för att hjälpa dem att bli bekväma under vattnet: lära dem att blåsa bubblor eller låta dem sträcka sig efter liten leksak eller ringar i poolen. Sådana roliga tidsfördriv uppmuntrar alla barn att sänka sig och ge dem något att fokusera på annat än den nya känslan av att vara under vattnet.
Förtroende för vattnet är inte detsamma som en färdighet; det tillåter bara att färdigheten utvecklas. Barnen behöver fortfarande faktiskt lära sig simma. Det är fortfarande viktigt att övervaka samtidigt som de låter dem utforska – även bra simmare kan hamna i problem – och det finns andra saker att oroa sig för i en pool. Men föräldrar ska inte oroa sig för mycket. Barn kan ta upp sina föräldrars oro.
"För det mesta får barnet oavsiktligt lära sig att frukta vatten från sina föräldrar", förklarar Caron. "Om föräldern är rädd för att barnet ska vara nära vattnet kommer barnet att utveckla den rädslan. Så föräldern måste konfrontera sin rädsla så att de inte förmedlar den till barnet."
