Colin Kaepernick, i extrem närbild, stirrar ut ur Nikes senaste reklam som firar 30-årsjubileet av varumärkets ikoniska "Gör det bara" kampanj. Texten, tryckt över Kaepernicks bestämda uttryck, lyder: "Tro på något. Även om det innebär att offra allt.” Och medan kampanjen har orsakat arga vita män att skära swooshes av sina kläder och bränna sina skor i patriotismens namn, kan annonsen bara vara en välsignelse för föräldrar av alla politiska ränder. För vad Kaepernick-annonsen ger pappor är en möjlighet att prata med barn om vikten av att stå upp (eller faktiskt knäböja) för sin övertygelse, även inför högljudd motstånd på det högsta nivåer.
Gör inga misstag, Nike fattade ett kalkylerat affärsbeslut att väcka kontroverser genom att presentera Kaepernick. Märkeschefer visste mycket väl att kampanjen skulle reta upp de som har varit kritiska mot de tidigare quarterbackarnas tysta protester mot polisbrutalitet under nationalsången. Nike räknade också med att anhängare av Kaepernick skulle jubla över varumärkets beslut, och åtminstone skulle mediauppmärksamheten stimulera försäljningen. Men det gör inte Kaepernicks historia, eller Nikes beslut att visa den, mindre viktig.
Faktum är att Kaepernick var en framgångsrik startande quarterback innan han offentliggjorde sin övertygelse. Ända sedan hans agerande, trots att han en gång varit nybörjare, har han inte kunnat hitta arbete, inte ens som backup. Mannen brände i huvudsak ner en karriär för att bekämpa rasistiska orättvisor, och det kräver mycket mod.
Oavsett hur en förälder kan se på Kaepernicks protest, finns det mycket att lära av mannen om modet att hålla fast vid sin moraliska övertygelse. Och är det inte vad föräldrar vill ha i slutändan? Ett barn som är modigt nog att stå upp för vad de känner är rätt trots förlöjligandet de kan möta? Det är trots allt det enda sättet vi kan hoppas på att skicka barn till skolan som är allierade för de barn som blir mobbade. Det är det enda sättet vi uppfostrar barn som vänder sig bort från grupptryck när den pressen leder till destruktiva mål.
Finns det andra personer i historien som föräldrar kan peka på som har gjort detsamma? Absolut. Tänk på Martin Luther King som gav upp sitt liv för sin tro. Tänk på Gandhis hungerstrejker efter frihet. Tänk på Jesu liv, om du råkar vara religiös. Och ja, det är alla otroliga berättelser som barn sannolikt (förhoppningsvis) kommer att få höra någon gång. Men tyvärr saknar dessa berättelser också den typ av samtida relevans som skär genom bruset från moderna medier.
Se detta inlägg på Instagram
Tro på något, även om det innebär att offra allt. #Gör det bara
Ett inlägg som delas av colin kaepernick (@kaepernick7) på
Uppenbarligen skulle Nike få hård kritik om de använde en bild av Martin Luther King i en Just Do It-annons. Och den kritiken vore helt befogad. Men Kaepernicks relevans för livsstilssportmärket och kontroversen kring honom gör annonskampanjen till ett livligt och intressant ämne för barn. De kommer nästan säkert att ha sett nyheterna på Twitter eller Facebook. De kommer sannolikt att ha sett män som förstör Nike-varor i infantila raserianfall. Och mer än historiska siffror gör det Kaepernicks berättelse till en snabb startpunkt för föräldrar.
Allt börjar med en enkel fråga: Finns det något du tror tillräckligt på för att du skulle vara villig att förlora din favoritsak för att göra ett uttalande? Föräldrar kan bli otroligt förvånade över svaret på den frågan. Och, viktigare, konversationen som följer behöver inte ha något att göra med polisbrutalitet eller ras. Det kan helt enkelt handla om att hålla fast vid moraliska övertygelser.
Det är ett viktigt samtal för föräldrar att ha med barn, oavsett vilken politisk bakgrund de har. Och Nike-annonsen är en otrolig plats att börja om föräldrarna kan besluta sig för att bara göra det.
