Om föräldrar vill ha ett barn som kan somna om på egen hand klockan 03.00, måste de lära det barnet hur man somnar klockan 19.00. — eller närhelst läggdags börjar. Det är nästan helt inom en förälders makt. Bebisar har i allmänhet inga andra förväntningar än vad de har redan upplevt hittills så att ställa förväntningar är egentligen bara en fråga om upprepning, vilket är kärnprincipen försömnträning. Tyvärr är det inte fullt så enkelt som att skölja och upprepa, vilket är anledningen till att många föräldrar uttryckligen använder "cry it out"-metoden för sömnträning. Men innan de ens kommer till det steget finns det lite förberedande arbete att göra.
Det första föräldrarna behöver göra är att skapa en hälsosam läggdagsrutin. Den första månaden av att ha ett nytt barn i huset är en övergångsperiod för alla, men en gång föräldrar har lärt känna sin bebis lite, de kan leta efter signaler som bebisen får sömnig. Nyckeln är att etablera en läggdagsritual som hjälper barnet att komma till den där sömniga fasen och sedan få dem i sin säng eller spjälsäng innan de somnar. På så sätt blir de vana vid att somna på egen hand istället för i en förälders famn. Om de bara någonsin somnar i pappas famn kommer de att gråta högt när de vaknar slumpmässigt på natten och han inte är i närheten.
"Föräldrar säger alltid "jag vill bara att min bebis ska kunna sova hela natten" men det är viktigt att inse att i verkligheten sover ingen hela natten”, förklarar Elizabeth Murray, M.D., en pediatrisk akutläkare och talesperson för American Academy of Pediatrics. "Vi har alla perioder av upphetsning där vi vaknar, vi kommer bara inte nödvändigtvis ihåg dem som vuxna. Men när bebisar vaknar måste de kunna somna om på egen hand."
Det är härifrån idén om att "gråta det" kommer ifrån - föreställningen att vakenhet är oundviklig och att bebisar bara ska vänja sig vid det. Verkar detta grymt? Det kan. Är det svårt att stå ut som förälder? Ofta, ja. Gör det det till en orimlig strategi? Nej. Det kan fungera.
Hur man låter en baby gråta ut
- Förbered barnet med en lugnande läggdagsritual – berättelser, vaggvisor eller kram är bra, men ju färre desto bättre.
- Håll utkik efter signaler om att bebisen blir sömnig – ögon med tunga lock, gäspningar, djupa suckar. Att låta dem gråta ut fungerar bara om de faktiskt är redo för sängen.
- Innan barnet somnar, flytta dem till spjälsängen och säg försiktigt godnatt.
- Var stark och låt dem vara - det går bra att checka in i smyg för att se till att barnet är säkert, men rör inte vid dem och lyft inte upp dem. Annars kommer hela processen att börja om.
"Det har funnits massor av information som visar att barnet gråter under en period, även om det är en halv timme eller fyrtiofem minuter, kommer inte att orsaka något känslomässigt sammanbrott mellan dig och ditt barn”, försäkrar Murray. "Det kommer att gå bra."
Det är svårt att lyssna på en söt, ombonad, dåsig bebis som faller ner i kakofoniska yl i en halvtimme, men i slutändan är det värt det. Checkar in till se till att en bebis fortfarande andas är bra (även en naturlig impuls), men kostnaden för att ge efter och rädda en bebis från sin egen sömnrutin kan vara långvarig. En bebis som inser att gråtande tillräckligt länge ger mamma eller pappa tillbaka nu har ingen anledning att försöka somna. De har all anledning att bekämpa det och fortsätta gråta tills de får det resultat de vill ha. Bebisar är – utan att ha för avsikt att vara – djupt själviska. Ge efter själviskheten så kommer den att hänga med.
"Vissa barn växer ut det, men för det mesta, vilket mönster du än skapar, stannar det", förklarar Murray. "Det är mycket svårare att bryta dåliga vanor senare."
Här är haken: Varje bebis har sin egen personlighet. Vissa barn saknar helt enkelt förmågan att lugna sig själv. Att låta dem gråta ut kommer inte att sluta bra. Barn som behöver mer swaddling, mer svajande och mer sushing under dagen för att förbli nöjda kommer förmodligen inte att vara bra självnappare. De kan naturligtvis bara vara lite mer irriterade. Ändå, ju tidigare en hälsosam, enkel sömnrutin etableras, desto större är chansen att självlindrande fungerar.
"Det är svårt att avgöra hur ett barn är från början, så det är bara bäst att ha en hälsosam rutin så tidigt som möjligt", förklarar Murray. "När barnets personlighet väl kommer fram kan det vara svårare att gå tillbaka."
