Precis när du trodde att semestern inte kunde bli tråkigare, eller att julen inte kunde bli mer brutalt stulen, gick naturligtvis COVID-19 och avbröt Nötknäpparen. Trots vissa virtuella versioner och utomhusföreställningar (någonstans för soligt), det är något med att subtrahera en av semesterns mest värdefulla unge-ritualer som är superdeprimerande. Så hur fyller man hålet i storleken Socker-Plum-Fairy i ditt barns hjärta? Säker. Naturligtvis kan du se live-action Nötknäpparen och de fyra världarna. Du kan skärma klassiskt Julfilmer tills ögongloberna faller ut, eller så kan du unna dig lite sexifierad-Suess via Benedict Cumberbatch (fan, till och med hans namn är sexigt!). Men om du vill få några seriösa litterära Brownie-poäng på denna balettlösa semester; öppna en bok.
Pojkar dansar! presenterad av American Ballet Theatre är inte bara ett kärleksbrev till pojkar som dansar balett, liksom ett kärleksbrev till begåvade män som har banat väg – det råkar vara en bra bok för alla som uppskattar och saknar dans (eller någon live prestanda). Skrivet i charmiga rimkupletter,
Det finns en påtaglig känsla av glädje såväl som en personlig touch som genomsyrar den här bilderbokens sidor. Författaren John Robert Allman, som redan säkrade sin scenkonst street-cred med hans broadway-tema A är för Audra: Broadway’s Leading Ladies och B är för Balett: A Dance Alphabet, delar i sin biografi att han ofta var den enda pojken i sin dansklass. Illustratören, Luciano Lozano repriserar också balettteman i detta samarbete, eftersom han tidigare publicerat bilderboken, Diana dansar.
Fullständiga uppslag som hyllar män i dansvärlden är fantastiska språngbrädor för barn att hoppa in i ytterligare läsning om några av de bästa artisterna genom tiderna. Förutom balettvärldens inspirerande ledande män finns det också illustrerade utrop till mästare av jazz, hiphop och andra genrer, såsom: Savion Glover, Paul Taylor, Bob Fosse, Gregory Hines och Gene Kelly. Baksidan innehåller bilder och personliga anekdoter från "Men of American Ballet Theatre", med rörlig miniuppsatser om varje dansares historia med balett, och hur mycket konstformen har förändrat och uppfyllt sin liv.
Det är lite förvånande att i denna tid kanske vissa föräldrar fortfarande kämpar med tanken att pojkar också gillar att dansa. Vad som är intressant med alla föräldrars tveksamhet (särskilt den hos en pappa) – de flesta vet att en pojke somkan skaka sitt byte får tillgång till en specifik typ av social valuta. Vi pratar om det ovärderliga självförtroendet på mellanstadiet hos en trettonåring som är den första på dansgolvet på alla barmitzvah. Du vet, den som kunde göra Running Man som ingens affär (jag tittar på dig, Drew Gellin.) Snabbspola vidare till gymnasiet, och även testosteron-inducerade finnar är mycket mindre problem om du har rytm. En bra dansare rycks till en bal dejt snabbare än den sista pannkakan på brunchen.
Riktig balett, för riktiga barn.
Men seriöst, Pojkar dansar! är såklart så mycket merän ett potentiellt fordonför att öka ditt barns popularitet vid hemkomst. Med allt prat om att öka representationen i barnlitteraturen, Pojkar dansar! får stora rekvisita för att inkludera alla typer av barn med alla typer av hudtoner, medvetet fira färgdansare. Den här boken är inte bara en hyllning till dans, utan av mångfald.
Och medans Pojkar dansar! kommer utan tvekan att betyda mycket för alla pojkar där ute som känner sig något isolerad, som om han är den enda av sina vänner som bära en baletttrikot, kanske är det lika viktigt att dela den här boken med icke-dansare, som råkar vara antingen pojkar eller flickor. Skulle det inte också vara bra om den här boken också "bara" var en bok om balett? Eller "bara" en bra strumpfyllare? Eller helt enkelt en bok om barn som gör det de älskar, oavsett vad den aktiviteten kan vara? De två sista raderna av Pojkar dansar! säg det bäst: "Vad du än driver för passioner, det som betyder mest är att vara du!"
Så kanske dessa känslor av att vara sann mot dig själv och validera alla konstnärliga uttryck är de verkliga gåvorna vi behöver ge till våra barn denna nötknäpparfria semesterperiod.
Och om det där Micro-Ted-föredraget inte övertygade dig att ge balett en chans, har jag en sista vädjan från en superkänd pappa som är beundransvärd (inte bara för att han accepterar och sportar sitt skalliga huvud som en Brittisk chef), men för att han satte sin sons lycka över hela världens potentiellt dömande, könsnormativa sidoöga. Om balett duger för Prins Williams piruettälskande son, George––du tror bäst att det är tillräckligt bra för din icke-kungliga också.
