Han gör alltid ett starkt intryck. Hur kunde han inte med den djupa, distinkta engelska rösten, hans höga, lysande närvaro och det namnet... Mark Strong?
Mer än 30 år djupt in i sin karriär har Strong medverkat i dussintals pjäser, filmer och tv-program, bland dem Syriana, RocknRolla, Death of a Salesman, A Sherlock Holmes, Green Lantern, den Kingsman filmer, En utsikt från bron, Shazam! och det nuvarande brittiska tv-medicinska dramat, Tempel. Hans senaste film är Cruella, en live-action 101 dalmatiner ursprungsberättelse som gör Emma Stone som Estella, en föräldralös ung kvinna och blivande modedesigner som jobbar för Baronessan von Hellman (Emma Thompson), en toppdesigner och fruktansvärd människa som kommer att göra allt för att förbli relevant inom mode spel. Starka motspelare som John, baronessans långvariga betjänt, som kanske eller kanske inte är så mycket av en ond som han först verkar.
Faderlig chattade förra veckan med den älskvärda Strong om Cruella, att vara pappa till tonårssöner, och de senaste nyheterna att han INTE kommer att återuppta sin roll som den skurkaktiga Dr. Sivana i den kommande
Cruella är både skrämmande och rolig. Hur gamla var dina två söner när du och din fru Liza lät dem se skrämmande filmer?
Jag tror att vi alltid var väldigt försiktiga med vad vi visade dem, helt riktigt, som man borde vara, men upptäckte sedan ganska snabbt att de kunde ta mycket av det vi trodde kunde vara för läskigt för dem. Lustigt nog, Sagan om ringen-filmer, till exempel, där sorts miljoner orcher slaktas på fruktansvärda sätt, de förstod liksom att det var fantasi. Jag minns att jag hittade dem gömda bakom soffan en gång på en av dem Stålman filmer. Jag tror att när Stålmannen hade tappat krafterna och fick en riktigt bra smäll, men det var en ordentlig brutal misshandel på en parkeringsplats eller något. Och som de verkligen var livrädda för eftersom det var lite för verkligt. Så, jag tänker när något är hyperverkligt, typ Sagan om ringen, eller till och med gillar Cruella eller Shazam!, förstår du att det är en värld som är lite borttagen från din egen. Jag tror att de är okej då.
Vad var din omedelbara reaktion när du hörde talas om det här projektet och de sa, "Vi ska göra en live-action Cruella DeVil ursprungsberättelse."?
Jag tyckte bara att det var ett lysande sätt att få Cruella till skärmen. Du måste göra ett val, eller hur? Antingen går du med den otäcka, dalmatiska rockklädda, onda häxan Cruella, i vilket fall hon redan har alienerat många människor. Så det var väldigt smart att titta på ursprunget till var hon kom ifrån så att du kan acceptera denna fantastiska skurk - och jag vet lite om skurkar - i slutet av filmen eftersom du har kunnat se henne växa upp genom hela film. Jag tyckte det var en riktigt smart idé.
Baserat på trailern och några av dina tidigare framträdanden kan folk anta att du är en dålig kille Cruella. Vad intresserade dig med din karaktär, John?
Tja, det var en del av lockelsen, att veta att folk skulle anta att jag inte skulle vara bra. Så jag kan spendera den första halvan av filmen är väldigt outgrundlig. Du vet inte riktigt vem han är, vad han tänker. "Är han en bra kille? Är han en dålig kille? Är han en del av baronessans team? Vad är det som händer med honom?" Jag älskar det faktum att han var lite mystisk tills punkten kommer i filmen där man förstår vem han är. Naturligtvis är problemet att jag inte riktigt kan prata om det så mycket eftersom det är så viktigt för handlingen, men det var fantastiskt att spela en roll som lät mig leka med tanken på att folk antar att han är en skurk.
Hur tyckte du om att arbeta med Emmas?
Åh, det var hysteriskt. Jag hade en fantastisk tid. Emma Thompson, jag tillbringade bara hela tiden med att kackla med. Vi är i samma åldrar, vi har funnits under samma tid och jag hade aldrig jobbat med henne tidigare. Och vi känner så många av samma människor. Så att få vara på inspelningsplatsen med någon under din stilleståndstid, som du verkligen tycker om och skrattar med, var ett verkligt privilegium. Och Emma Stone är bara lysande. Hur hon lyckas vara så fokuserad och rätt i varje scen, i varje ögonblick, helt perfekt, samtidigt som kameran rullar inte, hon har bara en riktigt vanlig chatt med dig... Hon är inte i zonen eller så, eller är djupt inne i karaktär. Hon är ett riktigt proffs. Jag var otroligt imponerad av henne. Efter att ha sett filmen tycker jag att hon är briljant. Det var ett verkligt privilegium att få vara tillsammans med dem.
Cruella är en familjefilm. Spelar du en karaktär som är lika rak i en familjefilm som du skulle göra om du gjorde en dramafilm för vuxna eller en seriös pjäs? Eller försöker du genomsyra din karaktär med lite glimt, lite glädje?
Jag tror att du måste vara medveten om vilken typ av film du är med i. Det är inget bra att göra djup realism i en film som är tänkt att vara underhållande och rolig och ett slags garn, vilket det här är. Så, ja, du ger en liten glimt, lite förhöjd kvalitet till framförandet. Alla genom hela filmen gör olika grader av det. Det pågår några riktigt stora föreställningar, och sedan pågår det lite mer subtilt, och allt däremellan. Men du har rätt, du behöver bara ha en sorts liten sak som förhöjer det, som tar dig in i en mer serietidning, en mer förhöjd värld.
Om du återvänder till dina söner för ett ögonblick, har du någonsin gjort filmer speciellt för dem, så att de kunde se pappa på skärmen?
Tja, ironin var att i de flesta filmer som jag har gjort kunde pojkarna inte se förrän helt nyligen, för att jag kanske måste göra något hemskt mot någon eller få något hemskt gjort till mig. Men om jag någonsin medvetet valde något… jag har haft tur som har gjort filmer som de verkligen har njutit av. Lustigt nog, några av de mer vuxna filmerna, ser min äldre pojke nu på. Häromdagen tittade vi till exempel på RocknRolla, Guy Ritchie-filmen, och han tyckte bara att det var det bästa han någonsin sett. Jag tyckte det var en stor komplimang för fram till dess verkade de fantastiskt ointresserade av vad jag gör. "Pappa är bara pappa. Han är inte den här typen av skådespelare. Han är bara pappa hemma." Så det finns en hel mängd filmer de måste se av mina, som jag tror att de kommer att gilla.
Du producerar showen Tempel med din fru — Hur tillfredsställande har det varit att göra en show med henne?
Det var fantastiskt, verkligen fantastiskt, för för första gången får du se några av byggnadsställningarna som krävs för att sätta ihop sakerna. Som skådespelare är du ofta skyddad från allt det där, men som producent får du se hur fantastiskt det är att vad som helst blir gjort eftersom det finns så många hinder som du måste hoppa över. Men vi hade en framgång med den första säsongen och den andra säsongen kommer i oktober, så vi är mycket nöjda.
Vilken är den senaste uppdateringen av Shazam! fortsättning?
Shazam 2 har precis börjat producera i Atlanta för tillfället, för jag såg att Zach Levi hade lagt en liten tweet där ute som bara låter folk veta att de är på väg att börja. Jag pratade med producenten, Peter Safran, i går för att fråga om det var okej för mig att säga detta, men du är den första jag kan säga. Dr. Sivana är inte med Shazam 2. De har gått med kvinnliga skurkar. Så vitt jag vet är det Helen Mirren och Lucy Liu och möjligen någon annan. Jag tror att tanken är att de ville ge tjejerna en chans och låta dem komma in där och göra sina bad guy-grejer. Så, ja, Dr. Sivana har vilat för sig Shazam 2.
Cruella släpps den 28 maj i en hybridversion och spelar in biografer och på Disney+ som Premier Access titeln kostar $29,99.
