Min 7-årige son är byggmästare. Han tillbringar timmar med sin Legos, Zoobs och K'Nex leksaker, och han har gjort några ganska roliga saker längs vägen (någonsin sett ett Zoob exoskelett?). Så djup är hans passion för att bygga just nu att han vill bli byggnadsarbetare när han blir stor. Allt bra, men som 2000-talspappa känner jag mig också tvungen att utsätta honom för elektronik,programmering, och maskininlärning, och jag har njutit av att se honom intressera sig mycket för teknik. Så när jag kom över $99 Stjärnornas krig Droid Inventor Kit från små bitar, jag blev nästan snurrig när jag hämtade en. I mina ögon framstod denna bygg-din-egen R2-D2 som den perfekta kombinationen av en kreativ byggleksak och robotkit.
Satsen riktar sig till unga padawaner/ingenjörer i åldrarna 8 till 12, och kommer med en transparent R2-D2-kropp i plast och alla färgkodade, elektroniska byggstenar ⏤ motor, kontrollnav, närhetssensor, etc. ⏤ behövs för att skapa en anpassad droid som rör sig och piper, som sedan kan styras via en smartphone. Kittet kanske känner av en förändring i kraften och dirigerar användarna omedelbart till appen för att komma igång ⏤ inga pappersinstruktioner här. Vår son har funnits med smartphones hela sitt liv, så efter en snabb installation var han iväg till tävlingarna.
Faktum är att, istället för en traditionell bruksanvisning, börjar appen med en serie träningsuppdrag, varav de första involverar montering av R2-enheten. Vår son fastnade snabbt. Uppdragen börjar långsamt, genom att identifiera och sätta ihop de interna komponenterna, men rampa sedan upp till programmering av rörelsekontroller och dekorera din bot. Förutom de medföljande klisterlapparna kan fodralet anpassas med block, konsthantverk och slumpmässiga grejer du har liggandes i huset. Beroende på ditt barns fantasi behöver deras Artoo inte likna droiden i filmen.
Om jag hade några klagomål var det att satsen kräver en relativt aktuell smartphone eller surfplatta, och de hand-me-down iPads som våra barn har använt och missbrukat skulle inte klippa det. Jag var tvungen att installera appen på min egen telefon, vilket jag visserligen aldrig är så stor på att göra. Dessutom, åtminstone för de yngre uppfinnarna, kräver kitet lite vuxenhjälp eftersom saker och ting kan bli lite komplicerade. Som sagt, att se min sons färdiga R2-D2 rullande och piper runt huset var precis lika tillfredsställande som jag hade hoppats.
Den mest spännande presenten jag någonsin fick som barn var en Transformers Sky Lynx, en NASA-rymdfärja monterad ovanpå vad som liknade en bandtransportör. Jag har ingen aning om vad mina föräldrar betalade för den då (de går för 150 dollar idag), men jag minns att jag tänkte, "Två robotar i en, vad mer vill ett barn om!?" Trettio år senare vet jag. Och det är en R2-D2 i pintstorlek som inte bara kan bygga, programmera och bygga om igen, utan som förhoppningsvis kommer att forma dem till en framtida vetenskapsman, ingenjör eller uppfinnare. Det är trots allt 2000-talet.
Köp nu $94
