Om ditt huvud bultar kan du poppa ett par Advil. Om dina vader är ömma och svullna efter ett intensivt pickupspel basketboll, du kan ta några Aleve. För artritsmärta kan du ta en aspirin. Alla tre icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, eller NSAID, är utmärkta receptfria smärtstillande medicin och är i allmänhet ganska säkra så länge du inte överdriver det. Så hur mycket Advil är för mycket? Om du inte läser tar du det föreskrivna dosering, eller skulle beskriva ditt NSAID-intag som en regim, tar du förmodligen för mycket.
Män är ökända för att inte följa instruktionerna på flaskan. Forskning har visat att killar tenderar att antingen ta för höga doser - att svälja fyra ibuprofentabletter istället för de rekommenderade två, till exempel - eller använda två olika NSAID samtidigt. Båda scenarierna är mycket riskfyllda och kan potentiellt orsaka magblödning, sår, halsbränna och lätta blåmärken. Långvarig överanvändning av NSAID kan leda till leverskador, njurskador eller hjärtkomplikationer.
A nyligen genomförd studie av 1 326 vanliga ibuprofenanvändare, både män och kvinnor, bekräftade hur vanligt NSAID-överanvändning verkligen är. 37 procent av människorna tog ett andra NSAID som naproxen (Aleve) eller acetylsalicylsyra tillsammans med ibuprofen, även om mindre än hälften insåg att de fördubblade samma typ av läkemedel. Ytterligare 15 procent tog helt enkelt för mycket ibuprofen, vilket översteg den maximala dagliga dosen på 1 200 milligram. Men när resultaten bröts upp efter kön var det 50 procent större sannolikhet för män att överdriva med NSAID än kvinnor.
Så vad ger, killar? Enligt huvudforskaren David Kaufman, Ph. D., en epidemiologiprofessor vid Boston University, missbrukar många män NSAID av ren okunnighet. De kan vara omedvetna om doseringsriktlinjerna, inte veta att att ta två NSAID för nära varandra medför hälsorisker, eller har ingen aning om att dessa smärtstillande medel är NSAID i första hand.
"Om du inte inser att minst en av dessa droger är ett NSAID och du tar den maximala dosen av båda på samma dag, kommer du att få för mycket totalt", säger Kaufman. "Kombinerad dosering kan ha negativa effekter, det vanligaste problemet är magblödning, som kan vara livshotande. Kardiovaskulära risker har också dokumenterats, även om de är mindre vanliga, eller så kan det uppstå njurskador vid långvarig överanvändning."
Som praktiserande farmaceut i 23 år är Jason Varin, PharmD, nu professor vid University of Minnesota College of Pharmacy, inte förvånad över studieresultaten. "Detta är en generalisering, men efter att ha sett tusentals patienter genom åren kan jag säga det kvinnor tenderar att vara mer bekymrade över doseringen och mer detaljorienterade när det gäller att titta på vägbeskrivningar, säger han säger. Män, å andra sidan, antar att vilken summa de än tar kommer att vara bra, noterar Varin, "eller så tror de, "anvisningarna säger att man ska ta två 200 milligram piller, så uppenbarligen kommer tre piller att fungera bättre eller snabbare.'"
Nu är det sant att 600 milligram ibuprofen ger en starkare antiinflammatorisk effekt än 400 milligram, vilket är anledningen till att läkare ordinerar doser på 600 till 800 milligram för trasiga senor, stukade fotleder och andra akuta skador. "Om du har trauma vill du få inflammationen att slås ner så snabbt som möjligt eftersom det kan orsaka skada", säger Varin. Den höga dosen förstärker de negativa biverkningarna av NSAID, tillägger han, men det är en rimlig avvägning i dessa situationer.
Det är inte en rimlig kompromiss för din genomsnittliga värk och smärta. "Du behöver egentligen inte höga antiinflammatoriska nivåer för att få lindring från huvudvärk," säger Varin. Den rekommenderade dosen på 400 milligram bör vara tillräckligt kraftfull för att fungera, och om du överskrider det börjar hälsoriskerna uppväga eventuella ytterligare fördelar.
Men det som händer alltför ofta, säger Varin, är att någon kommer att skada sig en gång, få en hög dos av ibuprofen, och tror sedan felaktigt att de ska ta samma dos när som helst de använder ibuprofen. "Oavsett om det gäller en mild huvudvärk eller muskelvärk, antar de bara att de borde ta fyra piller eftersom fyra fungerade bra när de hade den skadan", förklarar han. "Men ju högre dos du går, får du minskande avkastning."
Rätt sätt att ta Advil och andra NSAID
För att använda dessa smärtstillande medel säkert och smart måste du läsa etiketten. "Om du följer instruktionerna är det mindre troligt att du hamnar i problem", säger Kaufman. Låter enkelt nog, men med tanke på killarnas förkärlek för att inte titta på etiketter måste det här meddelandet hamras in.
Tillsammans med hur många piller man ska ta, är en viktig instruktion som ofta förbises att ta NSAID dagligen endast under ett visst antal dagar. "Jag skulle inte rekommendera att vara på varken ibuprofen eller naproxen i mer än två veckor utan att konsultera en läkare eftersom NSAID kan maskera ett större problem," säger Varin.
När det gäller vilket NSAID man ska ta när, fungerar både ibuprofen och naproxen på samma sätt som mot huvudvärk, ryggvärk, muskelömhet, ledvärk och tandvärk. Den största skillnaden är att ibuprofen är snabbare än naproxen men har en kortare varaktighet - du kan behöva återuppta efter fyra till sex timmar. "När du letar efter lindring så snabbt som möjligt, tenderar ibuprofen att fungera bättre", säger Varin. "Naproxen, å andra sidan, är bättre när du behöver [en smärtstillande] för att hålla hela dagen." Om du poppar Aleve på morgonen, till exempel, behöver du inte ta en andra dos under arbetsdagen som du kanske skulle ibuprofen.
Även om aspirin också är ett NSAID, har det hjärtskyddande egenskaper vid låga doser medan ibuprofen eller naproxen inte gör det. Det kan förhindra att blodplättar klibbar ihop, vilket kan stoppa bildningen av blodproppar som leder till hjärtinfarkt. Det är därför läkare ofta råder personer som har överlevt en hjärtinfarkt att ta en låg daglig dos av aspirin för att förhindra att de får en till. Men om du inte löper hög risk för en hjärtinfarkt är den blodförtunnande effekten inte nödvändig och kan till och med vara skadlig. Därför, om inte en läkare har beställt det, varnar Varin för att använda acetylsalicylsyra.
"En annan sak som jag inte tycker är tillräckligt tydlig på förpackningen är att alla NSAID, förutom enterodragerad aspirin, kan påverka magen på flera sätt," säger Varin. Tillsammans med att irritera magslemhinnan, säger han att NSAID hindrar bildningen av kemikalier som kallas prostaglandiner, som orsakar smärta, svullnad och inflammation men också skyddar magen. Därför, genom att stoppa prostaglandiner för att dämpa smärta, gör NSAID också magen mer sårbar för sår och blödningar.
Det bästa sättet att skydda dig mot matsmältningsbesvär är att helt enkelt ta NSAID med mat. "Jag kommer att gå ett steg bortom det och säga att ta det i början av en måltid, när matsmältningsprocessen börjar," säger Varin. "Om du tar det efter att du har ätit kan det fastna i magen tills matsmältningen inträffar. Men om mat kommer in i kroppen ovanpå den, kommer det troligen att vara det första som kommer genom tarmen." När den väl går förbi magen, säger han, är du i den säkra zonen, matsmältningsmässigt sett.
Av samma anledning varnar Varin också för att ta NSAID före sänggåendet. "Motilitet och matsmältning saktar ner när du lägger dig, och du vill inte att medicinen ska sitta längre i magen än vanligt", säger han. "Ta inte det med alkohol heller eftersom alkohol också irriterar magen. Men om du tar ibuprofen före middagen med vin, är det bra."
Som med alla läkemedel, receptbelagda eller receptfria läkemedel finns det både fördelar och potentiella biverkningar med NSAID. I ordning för att få maximal vinst med minimala nackdelar, svälj bara din stolthet och följ anvisningarna innan du sväljer någon biljard.
