Vad är livet efter äktenskapsskillnad som för män? Det är svårt att säga, exakt. Alla är olika. Vissa är kontroversiella. Vissa är vänskapliga. Många sitter i mellanrummet. Så det tar tid att komma in i livet efter skilsmässa och förstå den nya verkligheten. Vad som är säkert är dock att när dammet lägger sig finns det tid för perspektiv och självupptäckt. Kommer vissa män att drabbas hårdare än andra och därmed behöva mer tid på sig för att hitta sin fot? Absolut. Depression, sorg och förnekelse är ofta en del av processen. Som ofta sker lycka och belåtenhet när acceptans inträffar. Det finns ingen tidslinje som fungerar för alla. Men det finns några sanningar som blir uppenbara på vägen.
Vi pratade med 12 frånskilda män om livet efter äktenskapsskillnad. De berörde smärtsamma känslor, paranoia, skulder och förlust av vänner. Men också: starkare relationer med sina barn, hitta frid och komma till rätta med en ny känsla av normala som känns, ja, okej. Vissa har förändrats till det bättre, vissa är fortfarande pågående arbeten. Men alla är ärliga berättelser om hur livet efter skilsmässa ser ut för olika män.
1. Det är smärtsamt, oavsett vad
"Min fru var otrogen mot mig. Efter den första chocken förvandlades mina känslor till rå ilska. Så jag trodde att skilsmässan skulle kännas befriande och givande. Jag kände att jag skulle bli av med henne, så jag skulle bli av med de känslorna. Men, så var det inte. Saker och ting var bara riktigt smärtsamma ett tag. Det var en blandning. Sorg. Ilska. Hopplöshet. Vi var gifta i mer än tio år, så det var bara en fullständig avvikelse från allt jag hade känt i ett decennium. Och det gjorde bara min hjärna till ett stort garnnystan. Jag har hört att det tar en månad att "komma över" varje år du har spenderat med någon. Det är inte vetenskap, men jag skulle säga att det var ganska nära. Det tog ungefär ett år innan jag vaknade utan den ensamhet och förvirring som var så tungt för mig.” – Clint, 36, Ohio
2. Du kan vara skuldsatt ett tag
"Den juridiska processen för min skilsmässa kostade mer än 10 000 dollar. För mig är den skulden ganska förödande. Jag tjänar inte mycket pengar och jag är helt ansträngd ekonomiskt. Känslomässigt - åtminstone när det gäller förhållandet - tror jag att jag studsade tillbaka ganska bra. Men ekonomiskt känner jag mig riktigt, riktigt arg. Det var hon som ansökte om skilsmässa, så jag satt fast och betalade tusentals dollar för något som jag inte förstod och inte ens ville ha. Missförstå mig inte, det var inte ett perfekt äktenskap. Men det var ett så plötsligt beslut, och det slutade relativt snabbt. Jag var helt oförberedd på att ta på mig den här typen av börda.” – Paul, 37, North Carolina
3. Du kan förlora många vänner
"Det svåraste med livet efter skilsmässa var att inse att de flesta av våra vänner var ömsesidiga. Jag tog med några in i förhållandet, och det gjorde hon också. De var "mina vänner" och "hennes vänner". Men med tiden – över sju år – blev de "våra vänner". Och när vi splittrades var laguppställningarna inte desamma som när vi började. Ingen tog riktigt parti. Det var bara en slags naturlig spricka som hamnade med några vänner närmare henne, och några närmare mig. För att vara ärlig så är jag nöjd med hur saker och ting blev. Jag tror att de som stannade kvar i mitt liv är de som är ämnade att vara här.” – Kevin, 35, Maryland
4. Det kommer att bli svårt att komma tillbaka "där ute"
"Jag tror att det har gått ungefär tre år sedan vår skilsmässa slutfördes. Och jag har inte haft den minsta lust eller intresse för att dejta. Jag vet inte exakt varför. Min fru och jag var gifta i tre år, men vi dejtade i typ sju. Så jag kanske bara är helt slut. Mina vänner kommer till och med att försöka sätta upp mig, och jag är precis som, 'Nah. Jag är bra.’ Och det är jag verkligen. Jag har gått ner i vikt. Jag har kommit in på fler hobbyer. Jag har börjat gå klasser. Jag tror att jag var i det förhållandet så länge att jag bara förlorade jag själv medan jag försökte vara en pojkvän, och sedan man. Jag är verkligen på en av de bästa platserna jag någonsin har varit i mitt liv." – Neil, 38, Colorado
5. Du kommer sakna dina barn...
– Vi har gemensam vårdnad om våra två barn. Båda är nästan tonåringar, en pojke och en flicka. Vårt arrangemang är förmodligen det bästa du kan begära. Vi har båda jämn tid med dem, saker är civila och så vidare. Men jag saknar dem varje dag de inte är med mig. Att inte kunna se dem när jag vaknar och går och lägger mig - varje morgon och varje kväll - har drabbat mig riktigt hårt. Jag undrar också vad det kommer att betyda när de fyller 18 år, går till skolan och allt det där. Kommer vårt förhållande att bli ansträngt på grund av detta? Jag hoppas inte. Jag hoppas att vi kommer närmare när de kan fatta sina egna beslut, men vem vet egentligen? Det är mycket osäkerhet just nu." – Mike, 40, New York
6. …men det kan föra dig närmare dem
"Ärligt talat var skilsmässa det bästa som kunde hända med min relation med mina barn. När vi var tillsammans gjorde min fru och jag inget annat än att bråka. Det var så mycket spänning att det gjorde våra barn alienerade. Vi var som två separata människor i samma hus, istället för ett par eller ett team. Och våra barn var åskådare hela tiden. Nu när vi har separerat är allt hälsosammare och till det bästa. Vår äldsta har precis fyllt 16, och det ska vara en riktigt, riktigt tuff ålder att vara under dina föräldrars skilsmässa. Men till och med han verkar inse att det är bättre. Så antingen är han otroligt mogen, eller så passade saker bara dåligt för länge. Hur som helst, min relation med mina barn är den bästa någonsin. Så det är en vinst." – Colton, 42, Connecticut
7. Du kanske känner dig paranoid
"Jag kände att folk pratade om mig hela tiden. Som: 'Herregud! Hörde du att så och så blev skild?’ Som, ärligt talat, föreställde jag mig att folk satt på en trädgårdsfest och skvallrade om min skilsmässa. Och så höll det på ett tag. Verkligen, det var i mina tankar före, under och efter det hela hände. Jag är orolig av naturen, men den situationen matade verkligen in min osäkerhet. Efter att skilsmässan var slutgiltig var jag övertygad om att min fru var ute och skrattade på min bekostnad, höll illa på mig och fick mig att se ut som en idiot. Lyckligtvis hittade jag en terapeut som hjälpte mig att arbeta igenom allt det där katastrofala tänkandet som, spoiler alert, var allt i mitt huvud.” – Brandon, 34, Ohio
8. Det kommer att bli svårt att sortera igenom dina saker
”Jag var tvungen att bli av med en massa saker när vi skilde oss. Ingen av oss hade råd med huset separat, så vi var båda tvungna att minska våra livssituationer. Vi har en son, så hon hittade en lägenhet och jag kunde hyra ut en lägenhet i andra hand. Jag minns att jag behövde bli av med så mycket saker som verkade så, så viktiga innan vi splittrades. Jag hade mest bilder och böcker, men jag hade många samlarföremål som var väldigt speciella för mig. Och det slutade med att jag bara var tvungen att sälja dem, på grund av det mindre stället och för att hjälpa till att betala för det juridiska. Jag antar att jag fortfarande är här, och jag är mycket medveten om att tid med min son är viktigare än en källare full av "grejer". Kanske en dag kommer jag att vara i stånd att få tillbaka en del av det. Vem vet?" – Nathan, 37, Oregon
9. Du kanske känner dig defensiv (av ditt ex)
"Det är konstigt, men jag tycker att jag står upp för min ex fru mycket mer än jag trodde att jag skulle göra. Vi var ett okej par, och jag tror att saker antingen kunde ha blivit bättre eller sämre efter att vi gifte oss. Det var en av de där träffar eller missar saker som, i efterhand, definitivt är inte hur du vill känna dig inför att gifta dig. När vi separerade hade jag många vänner och familj som skyllde på min före detta fru. Och jag kom på mig själv att säga: 'Vänta på. Jag gjorde en massa misstag också. Det var inte bara hennes fel att vi skilde oss.’ Jag tog ansvar för de misstag jag gjorde och även om jag inte kom med ursäkter för henne, slängde jag henne definitivt inte under bussen. Jag har hört killar göra det förut, och det får dem bara att låta som små rövhål. Det är inte min stil." – Ben, 41
10. Terapi kan hjälpa
"Jag är faktiskt skyldig min ex-fru för gåvan med terapi i mitt liv. Hon insisterade på att vi skulle gå som ett par innan vi bestämde oss för att skiljas. Så tekniskt sett fungerade den terapiomgången inte riktigt. Men det beror på att vi inte var rätt för varandra. Jag har fortsatt att gå i terapi, för jag njöt verkligen av och hade nytta av processen. Trots att vi jobbade igenom vår problem, kände jag att det gav mig en chans att konfrontera många av mina egna osäkerheter och tvivel på mig själv. Så, inte bara hjälpte min personliga resa med terapi mig genom efterdyningarna av skilsmässan, den hjälpte mig också att hitta en massa skit som jag förmodligen aldrig skulle ha utforskat annars. Det är en enorm silverkant som kom från en usel situation." – Aaron, 33, Illinois
11. Så småningom kommer det att kännas "normalt"
"Nästan varje dag av vårt äktenskap var bara kvävande. Vi gick hela tiden på äggskal runt varandra. Vi var alltid oroliga för att göra varandra upprörda. Det var bara inte ett förhållande som var avsett att växa. Som tur var insåg vi det båda två. Så även om vår skilsmässa inte var helt vänskaplig, var det absolut det bästa för oss båda. Hon är med någon annan, och det är jag också. Vi hade inga barn, så vi har ingen anledning att ses. Men vi bor i närheten, så det har varit två eller tre gånger vi har stött på varandra i mataffären eller vad som helst. Det har alltid varit civiliserat och hjärtligt, och jag tror att det talar för att livet efter skilsmässa är ganska hälsosamt för oss." – Billy, 34, Pennsylvania
12. Det är inte slutet
"Var det slutet på vårt förhållande? Ja, det är i stort sett gjort. Men vad jag har insett är att livet inte är över. Ett tag var det så jag tänkte. Jag älskade verkligen min fru. Vi gifte oss väldigt unga, och jag trodde att hon var min "one-and-only", eller vad man nu vill kalla det. Och efter att vi skilde oss tänkte jag: 'Ja, jag fick mitt skott, och jag sprängde det. Jag får aldrig en chans till.’ Men det är inte så det fungerar. Mitt liv med henne kanske är över, men mitt liv sig är det inte. Det har tagit mig lång tid att inse att livets väg inte slutar med ett förhållandes död. Det omdirigerar bara på ett sätt. Så jag vet inte vad som händer härnäst. Jag har inte träffat någon. Men jag är mycket mer optimistisk än någon annan kanske finns där ute, och det är en bra känsla." – Adam, 31, Kalifornien
