Följande är sponsrat av våra vänner på littleBits. Med littleBits Droid Inventor Kit, kan barn skapa sin egen Droid och väcka den till liv med hjälp av littleBits elektroniska block!
Kontoren för små bitar, tillverkarna av färgkodade, magnetiska, elektroniska byggstenstekniksatser för barnuppfinnare, ser lämpligt ut som en pysslare – ett utrymme som passar för en Himmelsvandrare.
Det finns musikaliska väggar du kan spela när du passerar, glasmontrar av det sexåriga sällskapets tidiga byggsatser, en verkstad kantad med förstoringslinser, burkar med epoxi och, instoppad i ett bakre hörn, ett rum med glasväggar kantat av fler droiddelar än en Jakku skrot. Högar av mångfärgade komponenter, kända som "bitar", naturligtvis, som liknar en blandad påse godis, återanvända avhämtningsbehållare och högar med ritningar täcker konferensbordet.
Det är här ett team av designers tillbringade månader i isolering med att designa littleBits senaste set, den Droid™ Inventor Kit, som låter barn skapa och styra sin egen anpassade R2-enhet. Med andra ord, det som ditt barn definitivt kommer att be dig om denna semesterperiod. Det är bra om du vill uppfostra ett STEAM-barn (för "Science, Technology, Engineering, Art, and Math"), särskilt om du har en dotter.
littleBits vägleds av sitt grundande uppdrag att ge barn överallt möjlighet att bli uppfinnare, oavsett ålder, språk, teknisk förmåga eller, allra viktigast, kön. Det är därför deras bitar är godisfärgade, inte svarta och röda eller pastellrosa och turkos, och varför alla delar i Droid-paketet är tydliga - för att uppmuntra barn att göra sin Droid, ja, deras.
"Barn är extremt intelligenta och vi ger dem inte tillräckligt med kredit", säger littleBits produktdesignchef Krystal Persaud.
"Vuxna driver många antaganden på barn. Det är vuxna som skiljer den blå gången och den rosa gången åt. Vi diskuterade till och med om vi skulle samarbeta med Stjärnornas krig skulle verka partisk mot pojkar, säger littleBits produktdesignchef Krystal Persaud. "Men när vi testar våra kit med barn, leker tjejer med dem lika intuitivt som pojkar. Vi hade tjejer som kramade sin Droid och bar runt den. Barn är extremt intelligenta och vi ger dem inte tillräckligt med kredit."
Kanske är det en del av anledningen till att tjejers intresse för STEAM tenderar att sjunka runt tredje eller fjärde klass. littleBits gör sitt för att vända den trenden – uppåt 40 procent av deras barnuppfinnare är flickor. Att uppmuntra flickor att uppfinna är avgörande för att utforma lösningar på framtidens komplexa problem.
"Fler olika uppfinnare ger en större variation av erfarenheter och perspektiv. Det är svårt att designa empatiskt och genuint ta hänsyn till behoven hos en befolkning av människor om alla ingenjörer är lika, säger Persaud.
Uppfinning är trots allt en universell färdighet som är tillgänglig för alla. För barnuppfinnare är en av dessa fördelar förvärvet av kompetenser som kommer att vara nyckeln till deras framgång på en arbetsmarknad som ännu inte har kunnat föreställas.
"Vi följer karriärtrender för att försöka förstå de färdigheter som barn behöver för att bli framgångsrika som vuxna, inse att det finns stora karriärer idag som vi inte kunde ha förutspått för 20 eller ens 10 år sedan.” säger Persaud. "Att uppfinna hjälper barn av båda könen att bygga upp sitt kritiska tänkande och kreativa problemlösning. Så när de är redo att börja en ny karriär känner de sig inte bakom."
Att uppfinna utsätter också barn för misslyckanden, vilket Persaud säger är nyckeln till att bygga ett "tillväxttänke". tanken att ens talanger inte bara är medfödda gåvor utan färdigheter som kan odlas och tagit fram. Individer med tillväxttänkesätt sägs vara högre presterande. Att uppfinna hjälper genom att först slå ner dem några pinnar. "Uppfinning är en iterativ process. Man gör sällan något rätt första gången, men varje gång man misslyckas så lyckades man lära sig det som inte fungerade”, förklarar Persaud. "Om du inte upplever det från första hand känner du inte gruset och motivationen att lära av det, studsa tillbaka och fortsätta."
Om föräldrar fortfarande behöver bevis på att de borde uppfinna med sina barn, särskilt sina döttrar, behöver de inte leta längre än Persaud själv. En av fyra flickor, Persaud lekte inte med teknik- och byggleksaker när han växte upp. De fanns helt enkelt inte i hennes hushåll. Men hon hade en vild fantasi. Hon uppfann berättelser, karaktärer och spel med sina systrar. Hon studerade industriell design på college eftersom det blandade vetenskap med hennes kärlek till konst. När hon tog examen hade hon ingen omfattande elektronikbakgrund men ville designa för utbildning och sökte praktik på ett nystartat företag. Tre månader senare var hon heltidsmedlem i grundarteamet på littleBits.
"När vi värdesätter lek som vuxna visar det barn att de kan föreställa sig galna saker och att det fortfarande finns en plats för det när de växer upp. Att hitta på hjälper dig att tänka. Det hjälper dig att utvecklas. Det är inget nonsens, säger hon.
"Och förresten, jag älskar Stjärnornas krig. Närmare bestämt Darth Vader. Så berätta inte för mig Stjärnornas krig är bara för pojkar."
Låter som något Rey skulle säga - om hon inte var för upptagen med att omkonstruera Millennium Falcons kretsar.
Köp nu $100
