Att dela musik med dina barn kan vara knepigt. Om du är en promenad-Portlandia en kliché som jag själv, kanske du desperat vill att dina barn bara ska lyssna på "bra" musik, vilket innebär att du till varje pris undviker Dinosaur Train-ballader. Men detta är inte alltid möjligt. Det är blod i vattnet och hajarna kan känna lukten av det. För varje utmärkt Raffi sylt det finns en illamående Peppa Pig-standard. Så om du, som jag, föredrar ELO framför Elmo, måste du göra några intelligenta kompromisser med barnet.
Gå in i albumet som min dotter och jag båda älskar, 1981-talet Sesamland.
Jag bör lägga till toppen att jag inte gillar särskilt countrymusik eller Sesam. Jag säger inte att någon av dessa saker är dåliga på det sätt som The Wiggles är dåliga på, men att de i allmänhet inte är i min smak. Jag ogillar manisk energi och att lyssna på Murray Monster diskutera sitt lamm känns som att bli inkörd på en fest av en kokshuvud. Och när det gäller landet, dess bra. Jag kommer från västerlandet (om Arizona räknas) och jag gillar Dolly och Kenny, och det finns tre Kacey Musgraves-album på vinyl i mitt hus, men ett av dem är ett julalbum, och jag tror inte
Det är ett långt sätt att säga att jag är en mindre än idealisk publik för Sesame Country. Men här är jag, den största av stora fans.
Sesamland är inte bara ett av de bästa barnalbumen genom tiderna, utan kanske ett av de bästa livealbumen genom tiderna, period. Det här albumet är så bra att jag faktiskt är chockad att det finns. Även fantastiska barnkonceptalbum tenderar alltid att ha minst ett fatalt fel, men med Sesamland Jag kan inte hitta den. Så här är det att lyssna på den.
Sesamland är en jamboree värd av Big Bird och med de vanliga misstänkta i huvudrollen: Grover, greven, Burt och Ernie, och, något mer minnesvärt, Oscar the Grouch. Var och en av dessa Sesame Street-karaktärer duetter med en countrymusikstjärna. Big Bird skyltar med Crystal Gale, greven sjunger med Loretta Lynn och, bäst av allt, Oscar sjunger "Keep on Smilin'" med Glen Campbell. Jag kanske inte gillar dockteater eller country eller den typen av festligheter i allmänhet, men du måste vara död för att inte vilja sjunga med.
Det här är varför den här låten är lysande: Oscar the Grouch är uppenbarligen emot idén med en låt som heter "Keep on Smilin'" och så, kontrar Glen Campbell med en refräng som heter "Keep on Frowning". Det här fungerar inte bara för att Oscar har kotletter utan för att det spelar av det som gör country så övertygande för så många människor, nämligen att det bara är en massa deprimerande skit som sjungs i smart, optimistisk sätt. (Har du lyssnat på texten till "The Gambler" på sistone?) Spänningen i låten gör den rolig och djup och djupt mänsklig på ett sätt som både småbarn och vuxna kan uppskatta. "Keep on Smilin'" säger inte till barn att de faktiskt måste fortsätta le, det säger till dem att det är okej att vara en Grouch ibland.
Dessutom är Glen Campbell en legend av en anledning.
En Oscar the Grouch-kännare kanske påpekar att detta inte är något nytt. Hela poängen med Oscar är att han är negativ och låter barn se vad som händer när du är negativ hela tiden. Men jag skulle hävda att i samband med att en låt som heter "Keep on Smilin'" kraschar är vad Oscar the Grouch gör mer omstörtande och därmed ärligare. Han sjunger med Campbell och gör också narr av honom. Oscar the Grouch är stadssnyggaren som åker ut på landet men tar med sig sin trötta syn. Han är för kunnig för konsten med massmarknads-countrymusik.
Han får inte bara barn att sjunga med; han lär dem att lyssna.
Den här sortens stadsmus kontra countrymus-grejen spelar upp igen när Big Bird sjunger "You Can't Take the Texas Out of Me" med Tayna Tucker. Jag önskar verkligen att du kunde ta Texas - eller vad som helst den saken är – av många människor. Men återigen, livet blir tråkigt om alla är likadana. Big Bird och Tuckers återgivning målar varken upp staden som på något sätt oäkta eller Texas som på något sätt mindre än. Det finns en känsla av inkludering och intelligens. Dessutom är låten catchy som fan och jag älskar den när Tucker skrattar åt Big Birds skämt.
För att vara tydlig, Sesamland är inte ett särskilt "vaknat" eller informativt barnalbum. Det är inte så du bygger upp lilla Timmys EQ, men det är roligt och det räcker. Jag fick en kopia av den här bebisen på vinyl, men om det inte är din grej har jag goda nyheter. De Sesam folk var smarta nog att göra den här tillgänglig för digital nedladdning, så den är lätt att hitta på iTunes eller vad du nu använder. (Hela albumet finns också på YouTube.)
Alla låtarna är bra. Men rättvis varning, mitt barn gillar inte "The Last Cookie Roundup", eftersom hon säger att det är "för långsamt." Hon vill ha sångerna som får henne att vilja resa sig och dansa. Hon är nästan 3 år gammal och hon har aldrig sett hur partnerdans ser ut, men bara låten av "Sesame Jamboree" fick henne att ta tag i mina händer och börja svänga runt som ett proffs.
Med Grover jammar på en fiol som min dotter dansar arm i arm med min över vardagsrummet, vad mer kan jag önska mig? Vad kan vara bättre?
