Mitt i spänningen om ytterligare en omgång av stimulansbetalningar och månatliga betalningar till föräldrar, besvikelse i uteslutande av en höjning av minimilönen, och lättnad det arbetslöshetsersättningen kommer att förlängas, de dramatiska förändringarna som den amerikanska räddningsplanlagen gör inom hälso- och sjukvården har gått relativt obemärkt förbi.
Men det är de stora förändringar för tillgång till hälsovård och överkomliga priser, med kort- och långsiktiga effekter. Här är vad du behöver veta.
Sex månader av COBRA kommer att subventioneras
Personer på arbetsgivarförsäkring som förlorar sina jobb (eller får sina timmar reducerade till punkten för att förlora försäkringen) är berättigade till täckning enligt Consolidated Omnibus Budget Reconciliation Spela teater. I teorin är detta en mycket bra sak, men i praktiken är det ofta kostnadskrävande, vilket kräver att folk betalar upp till 102 procent (!) av den totala premien, vilket gör det knappt en sjukförsäkring alls. Detta nya lagförslag har ändrat det.
Under covid-19-stimulansen kommer ARP betala 100 procent av COBRA-premierna från 1 april till 30 september 2021. Det är tyvärr inte retroaktivt om du registrerade dig för COBRA, men det kommer att ge dig sex månader gratis om du har registrerat dig för COBRA på grund av pandemi-relaterad jobbförlust. Och för människor som har eller kommer att välja COBRA efter att ha förlorat sitt jobb, är det en stor sak. För dem som ännu inte har registrerat sig för COBRA men är inom 18 månader efter att ha förlorat sitt jobb (dvs. alla permitterade på grund av covid-19), lagen ger en 60-dagarsperiod för dem att registrera sig för gratis rapportering.
Subventionerna för Affordable Care Act kommer att utökas
ARP inkluderar en utökning av Marketplace Advanced Premium Tax Credits, subventionerna som hjälper människor att betala för täckning enligt Affordable Care Act. Nu kommer de att vara tillgängliga för berättigade personer vars inkomst är över 400 procent av den federala fattigdomsgränsen, en förbättring jämfört med "vanliga" tider.
Enligt a New York Timesanalys, innebär de nya subventionerna att personer som tjänar 19 000 USD kommer att kunna få försäkring på de federala eller statliga försäkringsbörserna utan en månatlig betalning. De som tjänar över $51 000 kan se sina premier sjunka med så mycket som $1 000, beroende på var de bor.
Ändringarna kommer att vara retroaktiva till 1 januari, så personer som köpt sjukförsäkring på utbyte kommer att få en återbetalning. Och arbetslösa, oavsett inkomst, kan nu betala premier som liknar den för någon som tjänar 19 000 dollar per år.
"Vad den här lagen kommer att göra är att göra det så att majoriteten av oförsäkrade medborgare är berättigade till gratis eller lågkostnadsskydd," sa Cynthia Cox från Kaiser Family Foundation till. Tider. "Detta kommer inte att föra oss till universell hälsovård, men det kommer att föra oss närmare universell berättigande till subventionerad sjukförsäkring - i två år."
Där är rubbet. Dessa utökade subventioner kommer att löpa ut om två år, vilket kan vara ett mycket oförskämt uppvaknande för dem som får dem. Demokraterna kommer sannolikt att vilja utöka dem och tro att den politiska smärtan av att inte göra det kommer att vara för mycket att bära. Det är en strategi som liknar den de försöker med det utökade skatteavdraget för barn, där de börjar erbjuda ett fantastiskt socialt skyddsnätprogram som blir för älskat för att ta bort - och älskat nog att expandera på.
Mer finansiering för covid folkhälsoinitiativ
Det finns också massor av finansiering i det här lagförslaget riktat mot att fortsätta att ta itu med pandemin och dess konsekvenser.
- 7,5 miljarder dollar för CDC för att hantera covid-19-vaccinprocessen
- 7,66 miljarder dollar för statliga, lokala och territoriella folkhälsoavdelningar
- 1,1 miljarder dollar för olika kårer av medicinsk personal i frontlinjen av pandemin
- 47,8 miljarder dollar för att fortsätta implementeringen av en evidensbaserad nationell covid-19-teststrategi
- 3 miljarder dollar för blockanslag till statliga och lokala myndigheter för att ta itu med psykisk hälsa och missbruksproblem, problem som förvärras av pandemin
- 8,5 miljarder dollar för leverantörer av Medicare och Medicaid på landsbygden
- 500 miljoner dollar för sjukvårdsbidrag på landsbygden
Lagförslaget kräver också att Medicaid-program och CHIP tillhandahåller full täckning för behandling eller förebyggande av covid-19 under ett år efter det att folkhälso-nödsituationen upphört.
