Nyfödda är fula. Undersökningar tyder på vi hittar inga bebisar speciellt söt tills 3, eller till och med 6 månaders ålder, när de besvärliga gubbdragen ger vika för knubbiga kinder och stora ögon. De förblir sedan på topp söthet från 6 månader till runt 4 och en halv ålder.
Men detta väcker en fascinerande fråga. Varför utvecklades vi till att finna spädbarn och småbarn sötare än nyfödda? Logiken skulle diktera att, eftersom söthet hjälper till att överleva, skulle vår mest sårbara avkomma ha det i spader. Borde inte biologin ha drivit oss att hitta de minsta bebisarna de sötaste? Detta är en av huvudfrågorna som tas upp i en nyligen genomförd studie i Evolution och mänskligt beteende.
"Vi märkte att vuxna bedömde de nyfödda som de minst attraktiva, och 6-månadersbarnen hade de högsta betygen över alla ansiktssignaler," sa studie medförfattare Prarthana Franklin från Brock University i St. Catharines, Ontario, i en påstående. "Det var intressant eftersom vi vanligtvis tycker att ju yngre barn är, desto sötare är de, och därför föredrar fler yngre barn."
För studien visade Franklin och hennes team bilder på 18 olika bebisar - nyfödda, 3 månader gamla och 6 månader gamla - till 142 vuxna. De frågade sedan hur villig varje vuxen skulle vara att adoptera barnen baserat på uppfattningar om deras lycka, hälsa och söthet. De fann att 6-månadersbarn vann dagen, följt av 3-månaders. Nyfödda var bara inte tillräckligt söta.
Forskarna misstänker att, eftersom spädbarn blir mer kapabla att överleva sjukdomar vid 6-månadersgränsen, finns det en fördröjning i förälder-barn-bindningen ifall nyfödda inte överlever. Samtidigt är vi fasta för att hitta äldre bebisar och småbarn som de sötaste så att föräldrar kommer att avleda resurser till avkommor som mest sannolikt kommer att överleva. "Jägare-samlare som redan hade ett barn som de ammade kunde inte amma två barn samtidigt", sa medförfattaren Tony Volk, också från Brock University, i uttalandet. "Om du är en bondemor i det medeltida England och du bara har tillräckligt med mat för ett barn, och om två betyder att de båda kommer att dö, är det bäst att bara ha ett barn. Det här är svåra beslut som människor har fattat i tusentals år.”
Naturligtvis kan författarna inte med säkerhet säga hur eller varför våra uppfattningar om söthet utvecklades. Och även om vi motstår att bli fästa vid nyfödda är det inte personligt. Nyfödda är lika värda kärlek som alla andra. Men fynden ger en potentiell evolutionär förklaring till varför vi tycker att nyfödda är fula - och varför barn inte når toppen av söthet förrän 6 månaders ålder.
"En fördröjning av anknytningen gör dessa tidiga förluster lättare att hantera", säger Volk.
