Wiffle ball är en av de sporter som slentrianmässigt smyger sig på dig, vanligtvis när du har ett barn eller en öl inom räckhåll. Kanske är du på en grillfest och plötsligt grips av det akuta behovet av att slå ut din granne på sin egen bakgård, eller så kanske ditt barn vill lär dig hur man kastar otäcka saker som Clayton Kershaw, men du vill göra det minus risken för att knäppa handleden och anstränga armbågen att lära det med en baseboll. Oavsett orsaken är det en bra sommarfärdighet att veta hur man får smetar att se fåniga ut.
Det är därför vi kontaktade den enda mannen som kan se när du har frågor om Wiffle-bollar: Sean Steffy, mer känd som Wiffleboy i den sammansvetsade världen av organiserad Wiffle-boll. Steffy har uppnått en viss mängd internetkändisar för sina pitchingtalanger, inte bara för att han slår regelbundet 97 mph på radarpistolen, men också för att hans grejer kan få fantastiska smeten att se dumma ut på hälften den hastigheten. Mannen som en gång knullade Dolce & Gabbanas
"Jag får kontakter hela tiden från folk, 'kom och spela på mitt lag' eller 'kom och kolla in min liga' eller 'skulle du vara med i vår podcast?'", säger Steffy, 26. "Och det är roligt, jag trivs med det."
För att förbättra ditt bakgårdsspel erbjöd Steffy fyra go-to-platser som alla Wiffle-ballers borde känna till. Men innan du kan fokusera på dem vill den före detta college-pitchern som nu undervisar i digitala medier på sin alma mater, Mount Aloysius College i västra Pennsylvania, täcka några grunder.
Bollen: Wiffle-kulan är en ihålig plastkula med åtta slitsade öppningar på en av sina halvor; den andra halvan har inga öppningar. Dessa öppningar är oerhört viktiga: När du är redo att kasta, vet att bollen kommer att gå sönder i samma riktning som hålen är vända mot när du släpper den. Alltid. "Du vill att alla åtta hålen ska rotera nästan som blad på en fläkt, perfekt. Det är den rörelsen som skapar den extra farten på planen, säger Steffy.
Grundgreppet: Greppet för de följande fyra planerna är alltid detsamma - ett vanligt baseball-snabbbollsgrepp, med pek- och långfingret över toppen och tummen på botten. Wiffle-kulan har en halvklotformad konstruktion – ena halvan har åtta spår, den andra halvan har inga hål. I var och en av de nedanstående tonhöjderna ska ditt pek- och långfinger sträcka sig över den imaginära linjen mellan de två halvorna av Wiffle-bollen. Det betyder att hålen alltid kommer att vara vända antingen till höger eller vänster inom det greppet. Dina pek- och långfingrar bör aldrig täcka spåren, och de bör aldrig vara båda på den släta sidan av bollen.
Rutinen: För att leverera alla fyra dessa tonhöjder tar du två grepp (hål vänster, hål höger) och kombinerar dem med två armvinklar (över toppen och sidoarmen) för att skapa fyra dåliga tonhöjder. Observera att rörelsen och greppen alla förutsätter en högerhänt kanna och smet.
Nu till planerna:
Skjutreglage
Det här är din go-to pitch, det mest konsekventa erbjudandet och det som du som nybörjare ska leverera gång på gång, säger Steffy. "[Om] vi måste vinna turneringen kommer jag att säga till dig att kasta en pitch till dig." Det här är den tonhöjden.
- Åtgärd: bryter höger till vänster, bort från en högerhänt smet.
- Armvinkel: över toppen.
- Grepp: hålen ska vara vända åt vänster, mot kannan.
Skruvkula
Detta är det omvända till reglaget, men svårare att bemästra.
- Åtgärd: bryter från vänster till höger, mot smeten
- Armvinkel: över toppen
- Grepp: hålen ska vara vända åt höger, bort från kannan.
Riser
Den mest obasebollen av alla plan, den här kan böjas uppåt så mycket som 48 tum om den kastas ordentligt, säger Steffy. Det är i huvudsak ett Wiffle-reglage som kastas i en 90-graders vinkel.
- Åtgärd: bryter uppåt
- Armvinkel: kastad sidoarm
- Grepp: Med sidoarmsrörelsen ska hålen vända uppåt, mot himlen.
Droppen
Detta är "i grund och botten ett sänke, eller en 12-6 curveball", säger Steffy.
- Åtgärd: bryter nedåt
- Armvinkel: kastad sidoarm
- Grepp: Med sidoarmsrörelsen ska hålen vända nedåt, mot marken.
Har du allt det där? Bra. Då har du chansen att bli en bakgårdshjälte. Du bör dock veta att seriösa Wiffle-ballers gör motsatsen till allt du just läst. Det beror på att de övar konsten att skrapa - att göra mål, skrapa och ärrbilda Wiffle-bollar för större kontroll. En sliten Wiffle-boll kommer att bete sig på exakt motsatta sätt som beskrivits ovan. Ovanstående anvisningar gäller för nya och/eller oskadade bollar, som Steffy säger är mycket svårare att kontrollera än en sliten boll. Beroende på vem du spelar med eller vilken liga du är i, kan skrapa tillåtas. Så, till exempel, en boll som kastas överhand, med hålen till höger, istället för att vara en höger-vänster skruvkula, blir en vänster-höger-skjutare. Men tills det är dags att du börjar bära en fickkniv i din utrustningsväska för att grova upp dina egna bollar, kan du säkert slå ut smeten med dessa odlade grunder.
