Klättrande ett träd är en övergångsrit för alla barn. Och varför skulle det inte vara det? Det är något så jäkla spännande med att apa upp en snygg ek och se världen från en annan utsiktspunkt. Men eftersom träden är höga och grenar kan gå sönder - för att inte tala om hemmet till en mängd olika varelser - finns det några bästa praxistips som du och dina barn behöver veta innan någon börjar rusa upp. Det är därför vi pratade med en trio (ett träd-oh!) av experter för att lägga ner lite kunskap om allt från spotting som kan klättras träd till det säkraste sättet att klättra upp (och ner). Här är vad de sa.
Bekräfta att trädet är säkert att klättra.
En av de första sakerna Steve Hanaburgh, en certifierad arborist med National Parks Service, råder en förälder att göra innan de väljer ett träd som deras barn ska klättra i, är att kolla upp dess rötter. Om de ruttnar eller lyfter sig upp ur marken, gå vidare till ett annat träd. Svamp eller svamp som växer på eller nära trädets stam är andra indikatorer som du bör hålla dig borta från. Andra saker att leta efter: Sprickor och sprickor i stammen, djupa håligheter och saknade barkbitar på stammen. Och, som Dr. Mark Holton, chef för Cornell Tree Climbing, konstaterar, är ett bra träd ett som inte lutar.
Kontrollera om det finns andra tecken på fara.
Detta kan tyckas självklart, men ibland antar föräldrar att deras egna gårdar är det säkraste stället att lära sig klättra i ett träd – bara för att glömma att först kontrollera om det finns kraftledningar i närheten. Du vill också leta efter giftmurgröna, bikupor, myrkolonier (efter din bästa förmåga) och varna barn att de kan stöta på några insekter eller till och med djur när de är där uppe (det är trots allt ett träd). Att se en tvättbjörn på nära håll och personligt kan vara ganska överraskande, särskilt när du inte är på fast mark. Träd har många buggykompisar, och om du har en liten arachnophobe på dina händer, kanske trädklättring inte är den bästa idén.
Tänk på arten av träd.
Vissa träd är bättre än andra när det kommer till klättring. Träd som är bra att klättra på, inkluderar lövträ och lönnar som du kan hitta på ett fält eller i en park (med grenar lågt till marken). Några bra klätterträd inkluderar almar, mullbär och de flesta ekar. Vita tallar är mindre idealiska, eftersom de tenderar att vara saftiga och har sköra grenar. "Vi undviker i allmänhet barrträd om inte grenarna är stora och du inte har något emot att få sav över dig själv", råder Holton.
Gå till den lägsta grenen.
När du har identifierat trädet är det nu dags att börja klättra på din lilla. Den lågt hängande frukten är vad du vill gå för med din nybörjare klättrare. Fler experter trädklättrare kan prova "spring och hoppa"-metoden (där de tar en springande start mot trädet och trycker på från stammen för att ta tag i den närmaste grenen), men med ett barn är den lättaste och lägsta grenen den de vill ta tag i.
Använd dessa lekplatsmuskler.
När ditt barn har fått tag i grenen måste de dra sig upp på toppen av den. För barn med stor överkroppsstyrka kan deras armar räcka för att dra upp dem. Andra barn kan behöva svänga upp fötterna för att få sin kropp över grenen. Barn brukar vara naturligt bra klättrare – observera bara vilken lekplats som helst på skolgården eller djungelgym. Ändå är det viktigt att upptäcka barn tills de känner sig bekväma med att klättra.
Som Holton påpekar, "Barn faller inte ur träd så ofta som du tror. Men lite försiktighet är en bra idé." Han råder att hålla upp armarna och tummarna in, redo att fånga ditt barn ifall det halkar eller snabbt vill sänkas tillbaka till marken. Och se till att när du ser, du inte också tjafsar om vilken gren ditt barn ska ta nästa. Du vill inte bli distraherad när du ser – du vill hålla ögonen på deras tyngdpunkt. "Det klassiska misslyckandet är att peka på nästa gren när ditt barn faller förbi dig!" säger Holton.
Leta efter en robust gren att ta tag i nästa.
När ditt barn har hissat sig upp på den första grenen är de redo att leta efter nästa att klättra. Säg åt dem att leta efter en robust gren att ta tag i och att greppa grenar så nära stammen som möjligt. Som Patty Jenkins, som tillsammans med sin man Peter grundade Tree Climbers International, världens första skola för rekreationsträdklättring, säger "Du vill inte vara för långt ut där det inte finns något att ta tag i förutom grenen," i fall av ett fall. Uppmuntra barnen att ta det långsamt och att leta efter säkra ställen att sätta sina fötter eller händer (som små grenar, knutar och hål i barken). Ett bra sätt att testa att en gren är stadig är att först trycka ner en del av den för att se om den kan bära vikt.
Glöm inte "Rule of Three"
Detta är också ett bra tillfälle att introducera några grundläggande klättringsregler för ditt barn. Trepunktsregeln (även känd som The Rule of Three) är en stor att slå hem till barnen. "Det bör alltid finnas tre kontaktpunkter när man klättrar i ett träd, hela tiden", råder Peter Jenkins. Så det kan vara två händer och en fot, eller två fötter och en hand – men oavsett vad måste det alltid vara tre. Säger Holton, "Detta kommer att bidra till att minska sannolikheten för ett fall om en [kontaktpunkt] halkar eller misslyckas." Övrig klättringsregler: Håll dig så nära stammen som möjligt när du klättrar och bibehåll en upprätt position för mer stabilitet. Jenkins föreslår att när det är möjligt (dvs när grenen är tillräckligt liten i omkrets), linda dina armar och ben runt den för att få största möjliga stabilitet.
Klättra inte för högt!
Alla experter vi pratade med var överens om att om du klättrar utan utrustning (t.ex. rep, sadlar och hjälmar), vill du råda ditt barn att inte gå för högt (vissa källor täcker det vid 12 fot). Och tänk på detta: När du är en liten person kan till och med fem fot kännas hög. För de flesta barn är förnuftig klättring en naturlig impuls, och med det följer en tendens att begränsa sin höjd i trädet.
Men, som Holton påminner oss, kommer det att finnas ett barn som är fast besluten att ta sig till toppen av trädet, utan rädsla och dålig impulskontroll. Det är viktigt att veta vilken typ av barn du har att göra med när det kommer till klättring. Och om du upptäcker att ditt barn är riktigt sugen på att komma till toppen av det trädet, skulle de förmodligen klara sig bäst i en av de många rekreationsklätterskolor där ute, där de kan utforska toppen av under instruktion av en skicklig klättrare och med rätt Utrustning).
Gå ner samma väg som du gick upp.
Proffs rekommenderar alla att när de kommer ner igen bör barnen hålla sig till samma väg som de gick upp. Vanligtvis är grenarna som användes för att resa sig också robusta nog att bära en nedstigning säkert. En annan viktig sak att notera: Se till att dina barn inte har bråttom att komma ner. Att gå ner för ett träd bör göras med omsorg och avsikt (även om allt de vill göra är att återgå till att titta på de där konstiga slime-videorna på YouTube).
