Som de flesta nyblivna föräldrar, när vår dotter föddes tänkte vi på blöjor. Trasa. Disponibel. Komposterbar. Det fanns mycket saker på marknaden till en rad olika kostnader och miljöpåverkan, vilket gav oss intrycket av att vi hade ett val. Vi hade till och med en vän, en professor i miljöpolitik, som gav en av sina forskningsassistenter i uppdrag att bestämma vilken blöjmetod som har minst effekt. Resultatet: det beror på.
Vi famlade igenom en mängd olika märken och metoder i ungefär ett halvår. Samtidigt blev vi allt mer missnöjda. Det var inte så att blöjorna inte fungerade – de fungerade utmärkt! — det var att vår dotter tillbringade tre fjärdedelar av sitt liv med en gigantisk belastning i grenen. Det verkade bara lite konstigt. Vi lät henne gå naken så ofta som möjligt, men vi kunde ännu inte se utanför lådan bebis-likar-blöjor.
Sedan fick min fru höra om en blöjlös metod från, du gissade rätt, en bok. Blöjalös blöja? Berätta mer. Ämnet blir direkt knepigt, eftersom för de flesta av oss hela frågan om
Det vanliga namnet är elimination communication, eller EC. Men för män och kvinnor uppvuxna i blöjlådan är detta en meningslös fras. De flesta av oss måste komma till konceptet via negationen av vad vi trodde att vi visste: det är det inte blöjor.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
I många böcker framställs elimineringskommunikation som den "jordiska" eller "naturliga" lösningen på kostnaden av blöjor, både ekonomiska och miljömässiga, oftast med bilder på söta bebisar i fält av vilda blommor. Häftigt. Men, som vi lärde oss, är det mer än bara ett utkantsämne för hippieföräldrar. Det är relevant för alla, eftersom det inte bara handlar om blöjor – och vad man ska göra åt dem. Det handlar också, ännu viktigare, om ett barns utvecklande känsla av kroppslig medvetenhet. Det är bra för alla.
Innan jag går för långt, låt mig börja med att erkänna att det finns en miljon sätt att uppfostra ett barn. Det är intressant att prata om några av dessa saker, men föräldraskap kan snabbt förvandlas till en konstig tävling där alla förlorar. F det. Om det du gör fungerar, bra. Jag är inte här och delar med mig av vår erfarenhet eftersom jag vill övertyga dig om att vi gjorde något rätt. Det var bara coolt för mig, och jag fick mycket perspektiv. Dessutom hör de flesta män inte om det eftersom den här sortens språkbruk tenderar att gå igenom kvinnor.
Som pappa visade sig EM vara särskilt intressant. Jag gillar att lära mig om saker, särskilt med min dotter. Och jag gillar stökiga saker, eftersom de är verkliga. Eftersom Jag kunde inte amma henneEC visade sig vara ett ganska coolt sätt för mig att engagera mig i min dotters utvecklingsbehov. Tillsammans med andra vårdande aktiviteter bidrog det till att skapa förutsättningar för en mycket meningsfull relation med min dotter, nu 7.
Som alla färdigheter, inklusive att byta blöjor, tog det lite träning. Men inom en vecka hade vi det mesta nere. Det finns många böcker och resurser för intresserade föräldrar: Ingrid Bauers bok Blöjefri är ett bra ställe att börja. Men det kräver inte en bok så mycket som övning.
Här är grunderna: Det finns två primära saker att leta efter: 1) schema och 2) konstiga pottansikten. Det gör det lite kul. Du kommer också att behöva öva och förfina positionen där du håller ditt barn.
En av de huvudsakliga fördelarna med att ett barn inte har blöjor är att ni båda omedelbart känner igen det sekunden hon börjar kissa. Det är obehagligt, eller åtminstone konstigt. Ett litet barn kommer att vända sig om och titta på dig, eller kanske blir oroligt, men även ett spädbarn kommer vanligtvis att göra ett ansikte, som om de säger, "Åh, wow, något blir blött."
Denna subtila kommunikation kan hindras av ultraabsorberande blöjor, som skickar det sensoriska budskapet att det är okej att kissa i dina kläder. Senare måste det meddelandet korrigeras under potträning. På sätt och vis, potträning är bara att ångra blöjträning, så varför inte bara börja med ett tydligt budskap?
Om du är uppmärksam kommer du att upptäcka att schemat är ganska förutsägbart. Det slutade med att vår dotter kissade ungefär en gång i timmen. Så om hon inte hade kissat på 45 minuter, eller något tidigare efter att hon ammade eller druckit, skulle vi ge henne chansen att gå. Om hon inte gick skulle vi veta att vi skulle ge henne en ny chans om några minuter. Positionen, som jag ska förklara om en sekund, hjälpte henne att kissa, ungefär som Pavlovs hundar, så att det till slut blev en lätt rytm.
Naturligtvis hade vi olyckor. Men att kissa är inte så illa. Den är steril, och vid den åldern var hennes blåsa inte så stor. Ett snabbt byxbyte, tvätta händerna och det gick bra. Inom en vecka kunde vår 6 månader gamla dotter kissa ute eller på toaletten 8 av 10 gånger. Det är egentligen bara en eller två olyckor om dagen, ungefär fyra matskedar styck.
Här är positionen. Du drar ner eller av barnets byxor. Med ditt barns rygg bekvämt lutad mot ditt bröst, håller du hennes lår lite isär och mot magen så att hon sitter på huk. Om du är stark kan du sitta på huk också, så att ni båda är nära marken, eller så kan du helt enkelt hålla henne i midjehöjd. Det är i princip samma sak för pojkar. Du kan också "sitta" med ditt barn på toaletten. Denna position låter urinen flöda fritt bort från er båda. När affären är klar ställer du ner ditt barn och drar upp hennes byxor. Det är allt. Små justeringar av din positionering och metod kommer naturligt. Varför? För att människor har gjort detta i 60 000 år.
Spädbarn är lysande. De är mycket motiverade och lär sig mycket snabbt. De kan bara inte prata.
Denna position sätter ett milt tryck på ditt barns blåsa och blir en mild påminnelse till ditt barn om att det är dags att gå. Omvänt är de blöta, blöta byxorna hon får vid en olycka en påminnelse nog om att detta är ett mindre trevligt alternativ. Ingen stor grej. Gjort kärleksfullt, ger EC dem en chans att lära sig. Blöjor å andra sidan, särskilt om de är mycket absorberande, tillåter inte ett barn att känna sig blöt. I många fall vet du inte ens att de kissade. Det finns alltså ingen cykel eller rytm att lära sig. Det är bara att kissa eller inte kissa, med få konsekvenser.
Vad vi särskilt gillade med den här metoden var respekten den gav vår dotter. Spädbarn är lysande. De är mycket motiverade och lär sig mycket snabbt. De kan bara inte prata. Det är därför denna metod kallas eliminering kommunikation. Det handlar om att kommunicera med ditt barn. När du väl ger henne chansen att vara den ljusa och anpassningsbara varelse hon är, kommer hon att ta den, och du kommer snabbt att utveckla verklig och meningsfull kommunikation, långt innan hon har ord. Om du tvivlar på detta, tänk bara på de signaler ditt barn har för mat eller smärta. Inte så tvetydigt egentligen. Det liknar babyteckenspråk, och du kan enkelt införliva handsignaler och till och med milda ljud i din rutin för att indikera att det är dags att gå.
Med blöjor försvinner ofta ett barns signaler obemärkt. Hon gör sin grej, men om vi har åtgärdat problemet med en skrymmande blöja, så har vi inte chansen att stänga feedbackslingan för henne. Med tiden kommer hon bara att släppa det. Ingen verkar verkligen bry sig. Då måste du lära ut detta språk vid 3 års ålder eller vilken ålder du än pottränar.
Men hur är det med bajs? Det här är den bästa delen, faktiskt. Om du inte redan har en aning om ansiktsuttrycken på ditt barn när hon eller han bajsar, förbered dig för den mest underhållande perioden i ditt liv. Även en 1-månadsbarn gör utsökt lustiga hån och grimaser som kommer att lysa upp din dag. Det finns bara inget som det där bajsansiktet.
Lyckligtvis ger bajs oss lite mer tid än vad urin gör. Så fort du ser det ansiktet kan du ta av ditt barns byxor som förut och ordna dig i samma position, antingen över toaletten, en skål, ett barns potta eller var du vill att ditt barn ska bajs. Denna position, som tidigare, utövar ett milt tryck på tarmarna och riktar in ändtarmen för fri och enkel passage. ohoj! Inte överraskande rekommenderar fler och fler läkare att vuxna gör avföring i en hukande position, något som människor har utvecklats för att göra, vilket hjälper till att lindra några av problemen i samband med borttagning av avfall när vi åldras.
Bajs följer också ett schema, men mindre förutsägbart än urin. Efter sex månader visar dock ett spädbarn vissa tecken på regelbundenhet. Vår dotter bajsade oftast på morgonen och eftermiddagen, sen förmodligen igen på kvällen. Men det enklaste var helt enkelt att vara uppmärksam efter att hon ätit. Tarmrörelser stimuleras genom att äta. Genom att sköta vår dotters schema, särskilt efter måltider, och leta efter det där beskrivande uttrycket, fick vi det för det mesta.
Det fanns såklart tillfällen då vi inte gjorde det. På många sätt är EC mindre rörigt än att blöja (du har inte bajs utsmetad över ett barns rumpa, som du också måste städa upp), men du har fortfarande kladd. Livet är verkligt. Vi blir frustrerade. Barn är barn. Men i slutändan har du ett barn med en ökande nivå av medvetenhet, och som är tacksam för de vuxna i hennes liv som känner igen hennes ickeverbala signaler. Detta är köttet av saken, en metod som handlar mer om att utveckla en relation, eller kommunikation, än om att lösa ett sanitärt problem.
Vad sägs om några siffror? Enligt en färsk artikel i CNN60 % av barnen pottränade efter 18 månader 1947. Engångsblöjor patenterades 1955. 1974 tog det ett genomsnittligt barn 33 månader att pottränas. År 2003 var medelåldern 36,8 månader. Finns det ett samband här? Kanske. Kanske inte.
Jag tror inte att det finns några moderna studier om människor som använder EC-metoden. Det är för nytt. Det är för retro. Men du kan hitta massor av anekdoter där ute. Vår dotter pottränade själv, utan något förslag från oss, innan hennes 2-årsdag. Eftersom vi använde en liten potta för EM var övergången till att hon gick och satt på den sömlös. Men det som sticker ut mest är att jag sedan den dagen inte kan minnas en enda olycka hon har varit med om. Hon vet när hon måste gå och hon tar ansvar för det. Det finns ingen ångest eller konstigheter. Bara det är värt den handfull olyckor vi var tvungna att hantera mellan 0 och 2.
Föräldraskap är ingen tävling. Vår dotter möter utmaningar och svagheter som andra barn inte gör. Inget är perfekt. Jag vill upprepa att det här inte handlar om att hitta den enda lösningen. EC kommer inte att fungera för alla, och det är särskilt svårt att klara sig om ditt barn regelbundet tar hand om andra. Vi hade turen att ha arbete och en livsstil som gjorde att den ena eller den andra av oss kunde vara med vår dotter hela dagen, men alla har inte den lyxen. EC fungerar bra inom familjen, men det kan vara för konstigt för dagis eller oftast till och med mormor eller morfar.
Att använda EC betyder dock inte att du måste ge upp blöjor. Det är inte lätt att halvdant, för då sätter inte rytmen in, men om du kan vara med din barn för det mesta kan du låta honom rulla med blöja i miljöer som du vet kommer att vara socialt besvärliga. Vi använde en absorberande dyna, eller bara en handduk, på sängen på natten för att fånga kissa. Bajs var inget problem på natten. Om vi gick på stan, eller hade barnvakt, tog vi på oss en blöja. Vi kunde fortfarande dra av blöjan och ge henne en chans att kissa. När hon började gå och tala blev kommunikationen, som redan etablerats, bara tydligare och lättare. Det blev bara bättre och bättre.
När jag skrev detta kom jag på en ny artikel med rubriken Hur man sparar pengar och bygger ett blöjlager. Jag älskar det kalla krigets bilder av den fraseringen. Jag relaterar till föräldrar som stirrar blankt på kostnaden, ekonomiskt och annat, av 6 000–7 000 blöjor under loppet av tre år. Blöjor lägger till 3,4 miljoner ton skräp till soptippar i USA varje år, och uppenbarligen har de en oproportionerligt stor närvaro i Stilla havets papperskorsvirvel. Attans. I genomsnitt kostar de föräldrar cirka 1 000 dollar år. EC kostar noll dollar, skapar medvetenhet och intimitet, kräver ingen lagring och har liten miljöpåverkan utanför det mänskliga avfallet som är involverat. Det är inte helt enkelt, men det är värt att tänka lite.
Ändå är miljöpåverkan ensam inte skäl nog för mig. Det är vad EC gjorde för mig och min dotter, inte vad det inte gjorde, som tvingar mig att skriva detta. Hur konstigt det än låter var att gå på toaletten en viktig aspekt av våra tidigaste försök till kommunikation, och särskilt som pappa. Det var rörigt, men det byggde upp mycket intimitet och bidrog till att skapa förutsättningar för vad som idag är en mycket meningsfull relation för oss båda. Jag skulle inte ge upp det för ett renare hus.
Joseph Sarosy är författare till En fars liv: Sanna berättelser från faderskapets gränser och det kommande Hur man berättar historier för barn. En pappa och lärare i norra New Mexico, han tillbringar större delen av sina dagar utomhus med barn. Du kan läsa mer om hans arbete på offgridkids.org.
